Το Champions League είναι η κορυφαία γιορτή του παγκοσμίου ποδοσφαίρου σε συλλογικό επίπεδο, μια διοργάνωση γεμάτη λάμψη, αλλά και απαιτητική σε σωματικό και ψυχολογικό επίπεδο.

Το τίμημα της συμμετοχής είναι υψηλό, και ο Ολυμπιακός το έχει αισθανθεί με τις ήττες στα ντέρμπι από ΠΑΟ και ΠΑΟΚ, αγώνες που ακολούθησαν τις αναμετρήσεις με Πάφο και Άρσεναλ.

Οι κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης βιώνουν τις συνέπειες της υπερφόρτωσης που επιφέρει το Champions League. Για τον Ολυμπιακό, η συγκυρία να διαχειριστεί δύο απαιτητικά ντέρμπι αμέσως μετά τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις αποδείχθηκε καθοριστική. Οι βαθμολογικές απώλειες δεν ήταν τυχαίες.

Ο Ολυμπιακός πλήρωσε και δικά του λάθη, όπως η έλλειψη καθαρού μυαλού σε κρίσιμα σημεία, η πνευματική και σωματική κούραση, και το γεγονός ότι οι αντίπαλοι Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ είχαν διαφορετική αφετηρία, με το focus στραμμένο αποκλειστικά στα ντέρμπι. Ο Ολυμπιακός, αντίθετα, αγωνίστηκε με όλες του τις δυνάμεις και στα δύο ματς του Champions League.

Η απόφαση του Μεντιλίμπαρ να παρατάξει την ίδια ενδεκάδα με την Άρσεναλ και στην Τούμπα (με εξαίρεση τον Μπιανκόν αντί του τραυματία Ρέτσου) ξάφνιασε, καθώς άλλαξε τις συνήθειές του. Αρχικά, η επιλογή φάνηκε να δικαιώνεται, με τον Ολυμπιακό να μπαίνει δυνατά και να προηγείται, ελέγχοντας το παιχνίδι. Όμως, στην επανάληψη η ομάδα «έκατσε» και υπέκυψε σε λάθη.

Σε αντίθεση με το ντέρμπι της Λεωφόρου, όπου ο Μεντιλίμπαρ προχώρησε σε εκτεταμένο ροτέισον, με την ομάδα να μην απειλείται ιδιαίτερα και να ισοφαρίζει τελικά, καμία από τις δύο προσεγγίσεις δεν έφερε το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Τώρα, ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει ξανά το ίδιο μοτίβο, με την Μπαρτσελόνα και την ΑΕΚ να βρίσκονται στον ορίζοντα. Στις 21 Οκτωβρίου, θα παίξει στην Βαρκελώνη απέναντι στην Μπαρτσελόνα, και θα ακολουθήσει το ντέρμπι με την ΑΕΚ στο «σπίτι» του. Όλοι επιθυμούν αυτό το παιχνίδι να σηματοδοτήσει μια νέα αρχή στα ντέρμπι. Πριν από αυτό, βέβαια, υπάρχει ο αγώνας στη Λάρισα μετά τη διακοπή.