Ο Ράφα Μπενίτεθ προετοιμάζει το έδαφος για το επερχόμενο ντέρμπι «αιωνίων», στέλνοντας σαφές μήνυμα ανασύνταξης. Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης» (8/2, 21:00, COSMOTE SPORT 1 HD) για την 20η αγωνιστική της Super League, με τον Ισπανό τεχνικό να απαιτεί την απόλυτη βελτίωση της απόδοσης των παικτών του.

Η πρόσφατη αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ άφησε πίσω της έντονη πικρία, αλλά ο Μπενίτεθ παραμένει επικεντρωμένος στην επόμενη ημέρα: "Πράγματι υπάρχει απογοήτευση, μεγάλη απογοήτευση γιατί θέλουμε να νικάμε σε κάθε παιχνίδι, πόσο μάλλον σε αυτό μιας και ήταν ένας ημιτελικός. Είμαστε τόσο κοντά να φθάσουμε στον τελικό και σίγουρα το πρώτο αποτέλεσμα δεν ήταν αυτό το οποίο θέλαμε. Υπάρχει ωστόσο κι ένα δεύτερο παιχνίδι, το οποίο είναι πιο μετά. Αυτή τη στιγμή σ’ αυτό που πρέπει να επικεντρωθούμε, είναι να βελτιωθούμε όσο περισσότερο γίνεται για να είμαστε 100% ανταγωνιστικοί στον επόμενο αγώνα που έρχεται απέναντι στον Ολυμπιακό, που είναι ένας πολύ καλός αντίπαλος. Γι ‘αυτό και πρέπει να δώσουμε τα πάντα".

Η νέα τακτική μονομαχία με τον Χοσε Λουίς Μεντιλίμπαρ απαιτεί υψηλή ένταση και σωστή νοοτροπία. Ο προπονητής των «πρασίνων» ανέλυσε το πλάνο του: "Πρώτα απ’ όλα θα πρέπει να έχουμε σωστή νοοτροπία, θα πρέπει να βάλουμε κι εμείς πολύ μεγάλη ένταση μιας και είμαι σίγουρος πως κι αυτοί θα βάλουν μεγάλη ένταση στο παιχνίδι τους. Από εκεί και πέρα, επειδή μιλάμε για μια ομάδα που είναι πάρα πολύ επιθετική στην άμυνα της, πρέπει να είμαστε πάρα πολύ ανταγωνιστικοί. Θα πρέπει να είμαστε αυτοί που πρέπει στις μονομαχίες και να τις κερδίσουμε. Όσον αφορά ένα πιο τακτικό ζήτημα, θα πρέπει να έχουμε γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας με καλό ρυθμό και με ασφάλεια, μιας και είναι μια ομάδα που θα προσπαθήσει να μας πιέσει και να μας οδηγήσει σε κάποια λάθη. Επίσης θα πρέπει να εκμεταλλευτούμε τους χώρους που αφήνουν, όταν ανεβαίνουν να μας πιέσουν".

Αναφερόμενος στα προβλήματα που εμφάνισε η ομάδα στην επιθετική μετάβαση και στην έλλειψη ηρεμίας στο «χτίσιμο» του παιχνιδιού, ο Μπενίτεθ παραδέχθηκε πως οι ευκαιρίες του αντιπάλου προήλθαν από δικά τους σφάλματα. Παράλληλα, υπογράμμισε τη σημασία της απουσίας του Πέδρο Τσιριβέγια λόγω τραυματισμού, ενός παίκτη-κλειδί για τη σύνδεση των γραμμών. Παρά τις δυσκολίες, ο Παναθηναϊκός στοχεύει σε μια εμφάνιση που θα τον καταστήσει απόλυτα ανταγωνιστικό μέσα στο Φάληρο.