Το μπάσκετ, μαζί με το πόλο, κατέχει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά των Ελλήνων, χάρη στις διαχρονικές του επιτυχίες. Η πρώτη μεγάλη στιγμή σε επίπεδο Ευρωμπάσκετ ήρθε το 1949 στην Αίγυπτο, όταν η Ελλάδα κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο. Η διοργάνωση αρχικά είχε ανατεθεί στη Σοβιετική Ένωση και την Τσεχοσλοβακία, αλλά οι δύο χώρες αρνήθηκαν να τη φιλοξενήσουν.

Η αποστολή της Ελλάδας ταξίδεψε στην Ηλιούπολη, μια πόλη βόρεια του Καΐρου που σήμερα δεν υπάρχει, με φιλοδοξίες για το χρυσό. Ωστόσο, οι απουσίες των Χολέβα, Δημητρόπουλου, Γαρυφαλλίδη λόγω στρατιωτικής θητείας, και ο τραυματισμός του Πανταζόπουλου, περιόρισαν την ομάδα στο χάλκινο μετάλλιο. Οι συνθήκες ήταν πρωτόγνωρες, με παρκέ, διαφορετικές μπάλες και φώτα προβολέων.

Όμως, το 1987, στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, γράφτηκε ιστορία. Η Ελλάδα στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης, νικώντας στον τελικό τη Σοβιετική Ένωση στην παράταση. Οι παίκτες ανταμείφθηκαν με πριμ 200 εκατομμυρίων δραχμών, αυτοκίνητα, έπιπλα μπαμπού, τηλεοράσεις και άλλα δώρα. Μια «χρυσή» γενιά με ηγέτη τον Νίκο Γκάλη έφτασε στην κορυφή.

Η νύχτα της 14ης Ιουνίου 1987 έμεινε στην ιστορία. Το τηλεφωνικό κέντρο «166» δέχθηκε πάνω από 400 κλήσεις για καρδιακά επεισόδια. Δύο χρόνια αργότερα, το 1989, ο Φάνης Χριστοδούλου με ένα τρίποντο «μαχαιριά» έστειλε την Ελλάδα στον τελικό του Ευρωμπάσκετ απέναντι στην οικοδέσποινα Γιουγκοσλαβία. «Αποδείξαμε ότι δεν είμαστε Μαυριτανία, ούτε ντοπαρισμένα παικτάκια που μας αποκαλούσαν κάποιοι καλοθελητές», δήλωσε ο Χριστοδούλου, απαντώντας στον προπονητή της Σοβιετικής Ένωσης, Αλεξάντερ Γκομέλσκι.

Το 2005, η Ελλάδα κατέκτησε ξανά το χρυσό, νικώντας τη Γερμανία στον τελικό, με τον Δημήτρη Διαμαντίδη να κάνει τη διαφορά στον ημιτελικό με τη Γαλλία. «Μην ασχολείστε, θα πάρουμε το χρυσό», είχε πει λίγες εβδομάδες πριν ο αρχηγός Μιχάλης Κακιούζης, μετά από τρεις ήττες σε φιλικά με την Ιταλία.

Τέλος, το 2009, η Ελλάδα πήρε το χάλκινο μετάλλιο, με τον Σοφοκλή Σχορτσιανίτη να είναι πρωταγωνιστής. Ο Γιώργος Πρίντεζης τον πείραζε για τον χρόνο συμμετοχής του στον μικρό τελικό: «Έχεις να παίξεις τόσο από τότε που ήσουν 15 ετών!».