Σε μια κατάθεση ψυχής και γεμάτη εντάσεις, ο Μάριος Ηλιόπουλος βρέθηκε ενώπιον του αθλητικού δικαστή της Super League, θέλοντας να ξεκαθαρίσει το τοπίο γύρω από τα όσα συνέβησαν στο πρόσφατο ντέρμπι της ΑΕΚ με τον Ολυμπιακό. Ο διοικητικός ηγέτης της «Ένωσης» αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι χρησιμοποίησε υβριστική ή απειλητική γλώσσα προς τον διαιτητή της αναμέτρησης, παρά την έκδηλη αγανάκτησή του στο φινάλε του αγώνα.

Ο κ. Ηλιόπουλος ξεκίνησε την απολογία του περιγράφοντας την προσωπική του κατάσταση και το όραμά του για το ποδόσφαιρο. “Κατ’ αρχήν είμαι με τρεις ώρες ύπνο. Τώρα είμαι 80% καλά. Σήμερα έχουν χαθεί οι αξίες η κουλτούρα και η ηθική. Μπήκα στο ποδόσφαιρο εξαιτίας του όρκου να φέρουμε τη νεολαία ξανά στα γήπεδα. Σήμερα είχα ομιλία στο 3ο Γυμνάσιο Φιλαδέλφειας το πρωί για το θέμα “όχι βία, όχι ναρκωτικά” σε μια διαδικασία με κουλτούρα, ηθική και ευ αγωνίζεσαι.” ανέφερε χαρακτηριστικά, δίνοντας το στίγμα των προθέσεών του.

Η παρουσία του στον αγωνιστικό χώρο μετά το τελευταίο σφύριγμα εξηγήθηκε ως μια κίνηση συναισθηματικής σύνδεσης με την ομάδα. Όπως τόνισε, αντιμετωπίζει τους παίκτες της ΑΕΚ σαν παιδιά του, καθώς ο μεγαλύτερος εξ αυτών είναι 25 χρόνια νεότερός του. Αυτή η «αγκαλιά ψυχής», όπως την περιέγραψε, είναι μια συνήθεια που τηρεί σε όλα τα γήπεδα, εντός και εκτός συνόρων, υπογραμμίζοντας ότι πάντα φέρει τη διαπίστευσή του, σε αντίθεση με άλλους παράγοντες.

Το μεγάλο αγκάθι της υπόθεσης ήταν ο ορισμός του διαιτητή Μάκελι. Ο Μάριος Ηλιόπουλος αποκάλυψε πως, αν και αρχικά υπήρξε ικανοποίηση, σύντομα δέχθηκε τηλεφωνήματα για το «σκάνδαλο Μάκελι», αναφερόμενος σε παλαιότερα δημοσιεύματα και δηλώσεις του κ. Γκαγκάτση. Παρά τις ανησυχίες του, ο ίδιος επέλεξε την οδό του σεβασμού και της θεσμικής ενημέρωσης, επικοινωνώντας με τον κ. Λανουά. Στην επικοινωνία αυτή, ο αρχιδιαιτητής φέρεται να είπε: “Καταλαβαίνω τι λέτε, διαβεβαιώνω ότι θα είναι 50-50”. Από την πλευρά του, ο κ. Ηλιόπουλος του απάντησε πως “Το τελευταίο διάστημα είχαμε προβλήματα κύριε Λανουά”, ξεκαθαρίζοντας όμως πως δεν θα έκανε καμία παρασκηνιακή κίνηση για να αλλάξει ο διαιτητής.

Σύμφωνα με την κατάθεση, υπήρξαν διαβεβαιώσεις και από τον κ. Γκαγκάτση προς τον κ. Λυσάνδρου, με τον πρώτο να φέρεται να λέει: “ξέρω, υπάρχουν κι άλλες φήμες, αλλά μην ανησυχείτε κύριε Λυσάνδρου, όλα θα είναι όπως πρέπει”. Ο ιδιοκτήτης της ΑΕΚ συνάντησε και τον ίδιο τον Μάκελι πριν το ματς, παρουσία του κ. Καραπαπά, υπενθυμίζοντάς του την αξία της ελληνικής φιλοξενίας και της ακεραιότητας.

Όσον αφορά την ένταση στο τέλος, ο κ. Ηλιόπουλος παραδέχθηκε την αγανάκτησή του αλλά επέμεινε πως το μόνο που είπε στον διαιτητή ήταν πως θεωρούσε “τρελό” αυτό που συνέβη. Παράλληλα, διέψευσε με οργή τα δημοσιεύματα περί επεισοδίου με τον προπονητή του Ολυμπιακού, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. “Εγώ γιατί να βρίσω τον Μεντιλίμπαρ; Αυτός έκανε το μακελειό. Για ποιο λόγο να έχω πρόβλημα μαζί του; Ο μόνος που δεν έχω πρόβλημα είναι ο Μεντιλίμπαρ” δήλωσε, προαναγγέλλοντας μηνύσεις για προπαγάνδα και προβοκάτσια κατά συγκεκριμένων δημοσιογράφων και μέσων ενημέρωσης.