Η ευρωπαϊκή λάμψη της πρόκρισης στους «16» του Europa League κόντρα στη Βικτόρια Πλζεν δίνει τη θέση της στις εγχώριες υποχρεώσεις για τον Παναθηναϊκό. Οι «πράσινοι» υποδέχονται τον Άρη στη Λεωφόρο την Κυριακή (29/2) και ο Ράφα Μπενίτεθ, μιλώντας στην Cosmote TV, ανέλυσε όλα τα δεδομένα της αναμέτρησης, παραμένοντας προσηλωμένος στον στόχο παρά το εξαντλητικό πρόγραμμα.

Ο Ισπανός τεχνικός δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την πορεία της ομάδας, υπογραμμίζοντας όμως τις δυσκολίες της διαχείρισης. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά: «Πρώτα απ’ όλα μου αρέσει να είμαι σε αυτή τη θέση. Μου αρέσει να παίζω σε όσες διοργανώσεις μπορώ μέχρι το τέλος και αυτό φυσιολογικά, είναι ένα καλό νέο. Την ίδια στιγμή είναι κάτι περίπλοκο. Έχω πει πολλές φορές πως δεν είμαστε εδώ πολύ καιρό και προσπαθούμε να φτιάξουμε και να προσαρμόσουμε πράγματα. Είναι πολύ κοντά. Φυσιολογικά έχουμε δύο αγώνες την εβδομάδα, με δύο ή τρεις ημέρες ανάμεσα σε αυτούς. Τώρα βρισκόμαστε στο χειρότερο σενάριο, αλλά πρέπει να είμαστε έτοιμοι και ήδη τσεκάρουμε τους παίκτες που είναι διαθέσιμοι, θα δούμε στην προπόνηση πως είναι, εάν έχουν κάποια προβλήματα και μετά θα πρέπει να πάρουμε τις αποφάσεις για το ποιος θα παίξει. Αυτή τη στιγμή (σ.σ. προχθές) δεν έχω δει τόσο πολύ τον Άρη, κοιτάω περισσότερο την ομάδα μου».

Η τακτική προσέγγιση του Μπενίτεθ παραμένει ένας γρίφος για τους αντιπάλους, ειδικά μετά τις εκπλήξεις που επιφύλασσε στο Κύπελλο Bettson. Ο ίδιος παραμένει επιφυλακτικός λόγω της κόπωσης από τις μετακινήσεις, δηλώνοντας: «Όπως είπα και πριν, όταν γυρνάς αργά μετά από ένα ταξίδι στην Ευρώπη έχεις μόλις δύο ημέρες. Εσείς κι εγώ δεν κοιμηθήκαμε πολύ, οπότε πρέπει να δούμε πως είναι οι παίκτες, αν είναι σε καλή κατάσταση και αν χρειάζεται να επανέλθουν. Μετά θα σκεφτούμε ανάλογα με τους ποδοσφαιριστές που έχουμε και να πάρουμε τις αποφάσεις. Οπότε δεν έχω τώρα στο μυαλό μου το ιδανικό αγωνιστικό πλάνο. Έχω μια ιδέα, αλλά όχι το κατάλληλο πλάνο γιατί δεν ξέρω ποιοι θα είναι διαθέσιμοι. Οπότε, θα δούμε και ελπίζω να τοποθετήσουμε μια πολύ ανταγωνιστική ομάδα στον αγωνιστικό χώρο».

Τέλος, ο Μπενίτεθ αναφέρθηκε και στις αλλαγές στον πάγκο του Άρη μετά την απομάκρυνση του Μανόλο Χιμένεθ. Η έλευση νέου προπονητή στους «κίτρινους» αποτελεί επιπλέον πρόκληση για το «τριφύλλι». «Υποθέτω πως θα αλλάξει κάτι, γιατί πρόκειται να έναν καλό προπονητή με εμπειρία. Περιμένουμε έναν αντίπαλο σκληρό, συμπαγή και δύσκολο να τον νικήσεις. Μπορεί να συνέβαινε και με τον ίδιο προπονητή, αλλά ένας νέος τεχνικός θα δώσει έξτρα κίνητρο στους παίκτες του και θα είναι πιο δύσκολο για εμάς. Αλλά έτσι είναι και πρέπει να είμαστε έτοιμοι γι’ αυτό», κατέληξε ο Ισπανός προπονητής.