Ο Ολυμπιακός ολοκληρώνει τις προετοιμασίες του για την κρίσιμη αναμέτρηση της 23ης αγωνιστικής της Super League κόντρα στον Πανσερραϊκό, με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να αναλύει τα νέα δεδομένα στην ομάδα. Η σημαντικότερη είδηση από το «ερυθρόλευκο» στρατόπεδο αφορά τον Ντάνιελ Ποντένσε, ο οποίος τίθεται εκτός μάχης για το συγκεκριμένο παιχνίδι, καθώς η τεχνική ηγεσία προέκρινε τη σωματική του προστασία.

Ο Βάσκος τεχνικός, μιλώντας στην κάμερα της Nova, εξήγησε την απόφασή του να δώσει χρόνο ανάσας στον Πορτογάλο άσο, με το βλέμμα στραμμένο στην κρίσιμη συνέχεια. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά: «Ο Ποντένσε δεν θα είναι διαθέσιμος, καθώς λόγω των ενοχλήσεων που ένιωσε, του δώσαμε 10 μέρες αποχής, για να επιστρέψει όπως πρέπει. Ελπίζουμε πως θα είναι έτοιμος με τον ΠΑΟΚ». Η επιστροφή του υπολογίζεται για το μεγάλο ντέρμπι της 8ης Μαρτίου, με την ομάδα να δίνει έμφαση στη σωστή αποκατάσταση των δυνάμεών του.

Με τις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις και το Κύπελλο να ανήκουν στο παρελθόν, ο στόχος είναι πλέον ένας και αδιαπραγμάτευτος: η κατάκτηση του τίτλου. «To Champions League ολοκληρώθηκε για εμάς, όπως και το Κύπελλο Ελλάδας, οπότε συγκεντρωνόμαστε απόλυτα στο Πρωτάθλημα», δήλωσε ο Μεντιλίμπαρ. Παρά τη χαμηλή βαθμολογική θέση του Πανσερραϊκού, ο έμπειρος προπονητής παραμένει σε πλήρη εγρήγορση: «Παίζουμε με τον Πανσερραϊκό, που τον βλέπουμε στην τελευταία θέση, αλλά είμαστε σίγουροι πως θα είναι ένα δύσκολο ματς, καθώς πρόκειται για μία ομάδα που σε κάθε ματς είναι υποχρεωμένη να μαζεύει βαθμούς. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί και να κάνουμε καλό παιχνίδι, με την κατάλληλη νοοτροπία, τώρα που αγωνιζόμαστε μόνο σε μια διοργάνωση. Αν παίξουμε καλά, είναι σίγουρο πως μπορούμε να κερδίσουμε».

Η προσαρμογή στο νέο πρόγραμμα, με λιγότερους αγώνες ανά εβδομάδα, αποτελεί ένα νέο στοίχημα για τους παίκτες. Ο Μεντιλίμπαρ σημείωσε πως αν και η λιγότερη καταπόνηση είναι θεωρητικά πλεονέκτημα, το κίνητρο των συνεχόμενων αγώνων είναι συχνά αυτό που κρατά τις μεγάλες ομάδες σε ετοιμότητα. «Θεωρητικά είναι καλό, καθώς προετοιμάζεις καλύτερα ένα ματς και δεν αντιμετωπίζεις προβλήματα φυσικής κατάστασης και τραυματισμών. Πολλές φορές βέβαια όταν παίζεις περισσότερα παιχνίδια, έχεις μεγαλύτερο κίνητρο, στις μεγάλες ομάδες αρέσει να έχουν πολλά παιχνίδια και διαφορετικές υποχρεώσεις, λιγότερες προπονήσεις και περισσότερα ματς. Επομένως μένει να δούμε αν θα προσαρμοστούμε σε αυτή την πραγματικότητα. Μένει λίγος χρόνος και λίγα παιχνίδια μέχρι το τέλος, πρέπει να συγκεντρωθούμε όλοι στην προετοιμασία κάθε ματς. Θεωρητικά είναι καλό, ας το δούμε και στην πράξη!».

Τέλος, ο προπονητής εξέφρασε την υπερηφάνειά του για την εντυπωσιακή άνοδο του Ολυμπιακού στην παγκόσμια κατάταξη, καθώς ο σύλλογος αναρριχήθηκε από το Νο 43 κοντά στην πρώτη 30άδα της UEFA. «Απ’ την πρώτη στιγμή που ήρθα στην Ελλάδα, είπα πως πρέπει όλοι να βοηθήσουμε για να ανέβει το επίπεδο του ελληνικού ποδοσφαίρου», υπογράμμισε, προσθέτοντας: «Πρέπει να βελτιώσουμε τη συμπεριφορά μας, το status, τους ποδοσφαιριστές, λίγο πολύ όλα να βελτιωθούν. Ό,τι μπορεί να προσφέρει ο καθένας για να ανέβει επίπεδο το ελληνικό ποδόσφαιρο είναι καλό και νιώθω πολύ χαρούμενος που ο Ολυμπιακός, προσπέρασε τόσες θέσεις τα τελευταία 2 χρόνια!».