Μια εφιαλτική νύχτα στα ανοιχτά της Κρήτης εξελίχθηκε σε ναυτική τραγωδία, καθώς οι έρευνες για τον εντοπισμό 27 ανθρώπων συνεχίζονται κάτω από αντίξοες συνθήκες. Στη θαλάσσια περιοχή 20 ναυτικά μίλια νότια των Καλών Λιμένων, η θάλασσα μετατράπηκε σε σκηνικό ολέθρου για τρεις άνδρες, ενώ η αγωνία κορυφώνεται για όσους δεν έχουν δώσει ακόμα σημεία ζωής.

Όλα ξεκίνησαν το βράδυ της Παρασκευής, 20 Φεβρουαρίου, όταν οι αρχές ειδοποιήθηκαν για μια λέμβο σε δυσχερή θέση. Αμέσως ενεργοποιήθηκε το τοπικό σχέδιο έκτακτης ανάγκης και στο σημείο έσπευσαν τέσσερα παραπλέοντα πλοία και ένα σκάφος της Frontex. Παρά την κινητοποίηση, η μοίρα έπαιξε το πιο σκληρό παιχνίδι κατά τη διάρκεια της επιχείρησης. Όταν ένα φορτηγό πλοίο με σημαία Παναμά εντόπισε τη λέμβο 15 μίλια νότια των Καλών Λιμένων, ο υψηλός κυματισμός και η ξαφνική μετακίνηση των επιβαινόντων προς τη μία πλευρά προκάλεσαν την ανατροπή της. Σε μια στιγμή, 50 ψυχές βρέθηκαν να παλεύουν με τα κύματα και τους νότιους ανέμους εντάσεως 5 Μποφόρ.

Το πλήρωμα του φορτηγού πλοίου κατάφερε να ανασύρει ζωντανούς 20 ανθρώπους, ανάμεσά τους 16 άνδρες και 4 ανήλικα παιδιά. Δυστυχώς, σκάφος της δύναμης Frontex ανέσυρε τρεις άνδρες χωρίς τις αισθήσεις τους. Οι διασωθέντες μεταφέρθηκαν στο Ηράκλειο, ενώ οι σοροί των θυμάτων οδηγήθηκαν στο Εργαστήριο Ιατροδικαστικών Ερευνών του Πανεπιστημίου Κρήτης.

Αυτή την ώρα, μια γιγαντιαία επιχείρηση βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Μια φρεγάτα του Πολεμικού Ναυτικού, ένα σκάφος και ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος της Frontex, καθώς και παραπλέοντα πλοία, ερευνούν σπιθαμή προς σπιθαμή την περιοχή με την ελπίδα ενός θαύματος για τους 27 αγνοούμενους.

Στο μικροσκόπιο των αρχών βρίσκονται ήδη δύο πρόσωπα που φέρονται ως οι υπαίτιοι αυτής της τραγωδίας. Ένας 25χρονος υπήκοος Νοτίου Σουδάν και ένας 19χρονος υπήκοος Σουδάν συνελήφθησαν από το Κεντρικό Λιμεναρχείο Ηρακλείου ως οι διακινήτες. Οι μαρτυρίες των διασωθέντων αποκαλύπτουν το σκληρό πρόσωπο του δουλεμπορίου: το ταξίδι ξεκίνησε από το Τομπρούκ της Λιβύης το βράδυ της 19.02.26, με τους επιβαίνοντες να έχουν καταβάλει χρηματικά ποσά μεταξύ 4.000.000 λιρών Σουδάν και 220.000 γκίνε Αιγύπτου για μια θέση στην ελπίδα που κατέληξε σε εφιάλτη.