Θρίαμβος Παναθηναϊκού στο Κάουνας: Επική ανατροπή και «διπλό» με Όσμαν!
Μια σπουδαία νίκη με 92-85 πέτυχε ο Παναθηναϊκός επί της Ζαλγκίρις στο Κάουνας, για την 18η αγωνιστική της Euroleague. Αυτή είναι η τρίτη συνεχόμενη νίκη για τους πράσινους, που πλέον ισοβαθμούν με την Μπαρτσελόνα στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας.
Παρά το μέτριο πρώτο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να αντιδράσει, χάρη στην εξαιρετική άμυνα στην τρίτη περίοδο και στην ηγετική εμφάνιση των Όσμαν, Σορτς και Ναν. Στο πρώτο ημίχρονο, η εικόνα του Παναθηναϊκού ήταν αποκαρδιωτική, με τους παίκτες να δείχνουν χαλαρότητα και να μην μπορούν να περιορίσουν τους αντιπάλους. Ο Μόουζες Ράιτ κυριάρχησε κάτω από τα καλάθια, ενώ οι γκαρντ της Ζαλγκίρις, Γκος και Λο, εκμεταλλεύτηκαν τα κενά στην άμυνα. Η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 14 πόντους (46-32). Οι 50 πόντοι που δέχτηκε ο Παναθηναϊκός στο πρώτο ημίχρονο θύμισαν στους φιλάθλους τις εκτός έδρας ήττες από Μονακό, Ερυθρό Αστέρα και Βίρτους Μπολόνια. Παρόλα αυτά, το γεγονός ότι η διαφορά ήταν μόνο 10 πόντοι (50-40) ήταν ενθαρρυντικό.
Σημειώνεται ότι ο Ρίσον Χολμς αγωνίστηκε για πρώτη φορά μετά από δύο μήνες, αλλά ήταν φανερά εκτός ρυθμού. Ο Εργκίν Αταμάν δεν τον χρησιμοποίησε καθόλου στο δεύτερο ημίχρονο. Στην επανάληψη, ο Παναθηναϊκός μεταμορφώθηκε. Οι φωνές του Εργκίν Αταμάν στα αποδυτήρια αφύπνισαν τους παίκτες, που μπήκαν στο γήπεδο με αποφασιστικότητα. Η άμυνα του Παναθηναϊκού περιόρισε τη Ζαλγκίρις στους 14 πόντους στην τρίτη περίοδο, αναπτερώνοντας τις ελπίδες για ανατροπή.
Η ομάδα του Αταμάν έπαιξε με πάθος, ενώ η άμυνα είχε αφοπλίσει τον Φρανσίσκο. Στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με διψήφια διαφορά, με τους Όσμαν και Ναν να είναι ασταμάτητοι. Ο Τσέντι Όσμαν, σε εξαιρετική φόρμα μετά τον τραυματισμό του, αναδείχθηκε MVP του αγώνα με 22 πόντους, 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ σε 33 λεπτά συμμετοχής. Στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου, σημείωσε 8 συνεχόμενους πόντους, δίνοντας το έναυσμα για την ολική ανατροπή. Στη συνέχεια, ο Ναν ανέλαβε δράση και "τελείωσε" το παιχνίδι. Επίσης, ο Τι Τζέι Σορτς έκανε double-double με 15 πόντους και 10 ασίστ σε 22 λεπτά συμμετοχής, βοηθώντας σημαντικά στην ανατροπή. Αυτή η νίκη δίνει στον Παναθηναϊκό ώθηση ενόψει του ντέρμπι με τον Ολυμπιακό και των υποχρεώσεων σε Euroleague και ελληνικό πρωτάθλημα.