Στις 23 Μαρτίου, η αίθουσα του Τριμελούς Εφετείου Κακουργημάτων Λάρισας θα γίνει το επίκεντρο του πανελλήνιου ενδιαφέροντος, καθώς το «άρχεται η συνεδρίασις» θα σημάνει την έναρξη της κύριας δίκης για την ανείπωτη τραγωδία των Τεμπών. Στο «τιμόνι» της έδρας θα βρεθεί η εφέτης Γεωργία Στεφανίδου, η οποία μετατέθηκε στη Λάρισα από τη Θεσσαλονίκη τον περασμένο Σεπτέμβριο και αναλαμβάνει το δυσβάσταχτο βάρος της διεύθυνσης μιας διαδικασίας που αναζητά δικαίωση για 57 ψυχές. Συνολικά 36 κατηγορούμενοι θα βρεθούν στο εδώλιο, ανάμεσά τους οι τρεις σταθμάρχες της μοιραίας βάρδιας της 28ης Φεβρουαρίου 2023, ο επιθεωρητής τους, καθώς και 28 πρώην στελέχη και εργαζόμενοι των ΟΣΕ, ΕΡΓΟΣΕ και ΡΑΣ. Τη λίστα συμπληρώνουν δύο γενικοί διευθυντές του Υπουργείου Μεταφορών και Υποδομών, καθώς και δύο πρώην υψηλόβαθμα στελέχη της Hellenic Train.

Το κατηγορητήριο είναι βαρύ και αμείλικτο. Για 33 από τους κατηγορούμενους, η δικαιοσύνη αποδίδει το κακούργημα των επικίνδυνων παρεμβάσεων στη συγκοινωνία με ενδεχόμενο δόλο, μια κατηγορία που μπορεί να οδηγήσει ακόμα και στην ποινή των ισοβίων. Τρεις ακόμη εμπλεκόμενοι, ανάμεσά τους στελέχη της Hellenic Train και του τμήματος Ανθρωπίνου Δυναμικού του ΟΣΕ, βρίσκονται αντιμέτωποι με σειρά πλημμεληματικών πράξεων. Ωστόσο, η σκιά της παραγραφής το 2031 πέφτει βαριά πάνω από τη δικαστική αίθουσα. Καθώς η υπόθεση πρέπει να περάσει από τρεις βαθμούς δικαιοδοσίας —συμπεριλαμβανομένου του Αρείου Πάγου— μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, ο κίνδυνος να παραγραφούν τα πλημμελήματα, όπως η ανθρωποκτονία από αμέλεια, είναι ορατός, δεδομένου ότι η πρωτόδικη δίκη εκτιμάται πως θα διαρκέσει περίπου δύο έτη.

Στο πολιτικό επίπεδο, η έρευνα συνεχίζεται με αμείωτη ένταση. Δύο δικαστικά συμβούλια του Αρείου Πάγου, υπό τις επιταγές του άρθρου 86 του Συντάγματος, διερευνούν τις ενδεχόμενες ποινικές ευθύνες των πρώην υπουργών Χρήστου Τριαντόπουλου και Κώστα Αχ. Καραμανλή. Η δικογραφία που αφορά την «αλλοίωση» του τόπου του δυστυχήματος βρίσκεται καθ' οδόν για τον αντεισαγγελέα του Αρείου Πάγου, Δημήτρη Μητρούλια, με τον κ. Τριαντόπουλο να ερευνάται για το πλημμέλημα της παράβασης καθήκοντος. Στην ίδια υπόθεση εμπλέκονται επτά ακόμη πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένου του πρώην περιφερειάρχη Θεσσαλίας, Κώστα Αγοραστού. Παράλληλα, εξετάζεται η δίωξη του κ. Καραμανλή για παράβαση καθήκοντος, μια υπόθεση στην οποία ερευνώνται και επτά πρώην γενικοί γραμματείς του Υπουργείου Μεταφορών ως πιθανοί συμμέτοχοι.

Μια άλλη πτυχή του δράματος εξελίσσεται στο μέτωπο των εκταφών. Εννέα οικογένειες θυμάτων δίνουν τη δική τους «μάχη» μέσω προσφυγών και εξωδίκων, αρνούμενες την εκταφή υπό τους όρους της εισαγγελέως Πρωτοδικών Λάρισας. Οι συγγενείς επιμένουν η διεξαγωγή των εξετάσεων να γίνει σε εξειδικευμένα εργαστήρια του εξωτερικού και όχι της Ελλάδας. Εάν το δικαστικό συμβούλιο απορρίψει τα αιτήματά τους, οι οικογένειες αναμένεται να ανακαλέσουν τα αιτήματα εκταφής, έχοντας ωστόσο το δικαίωμα να προβούν σε αυτές τις ενέργειες ιδιωτικά μετά τη συμπλήρωση της τριετίας, παρόλο που αυτό μπορεί να επηρεάσει την αποδεικτική ισχύ των ευρημάτων στο δικαστήριο.

Την ίδια ώρα, στη Λάρισα διεξάγεται ήδη η «δίκη των βίντεο», η οποία αφορά τη μη προσκόμιση του οπτικού υλικού από τον εμπορευματικό σταθμό της Θεσσαλονίκης στον ανακριτή. Στο εδώλιο κάθονται ο τότε πρόεδρος και ο διευθύνων σύμβουλος του ΟΣΕ, καθώς και στέλεχος της εταιρείας Interstar Security, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για υπεξαγωγή εγγράφου, ηθική αυτουργία και απείθεια. Τέλος, το 2026 αναμένεται να ξεκινήσει η δίκη για την πολύπαθη σύμβαση 717. Η υπόθεση αυτή, που μετρά επτά παρατάσεις από το 2014, περιλαμβάνει 39 κατηγορούμενους για απάτη και ψευδή βεβαίωση, ενώ αναδεικνύει το νομικό παράδοξο της δίωξης συνεργών σε απιστία χωρίς τη δίωξη του φυσικού αυτουργού, λόγω των κοινοβουλευτικών διαδικασιών που δεν προχώρησαν για τον τότε Υπουργό Μεταφορών.