Σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι βρίσκεται ο Παναθηναϊκός ενόψει της αυριανής αναμέτρησης (15/2) με την ΑΕΛ στο γήπεδο «Απόστολος Νικολαΐδης», καθώς η προετοιμασία ολοκληρώθηκε με δυσάρεστες ειδήσεις για τον Ράφα Μπενίτεθ. Ο Ισπανός τεχνικός είδε το ιατρικό δελτίο να γεμίζει ξανά, καθώς ο Ίνγκι Ίνγκασον και ο Γιώργος Κυριακόπουλος τέθηκαν εκτός πλάνων την τελευταία στιγμή. Ο Κυριακόπουλος δεν συμμετείχε καθόλου στο πρόγραμμα λόγω ίωσης, ενώ ο Ίνγκασον αισθάνθηκε ενοχλήσεις μετά το τέλος της προπόνησης του Σαββάτου, με την κατάστασή του να αναμένεται να επανεκτιμηθεί τις επόμενες ημέρες.

Οι δύο νέες απώλειες έρχονται να προστεθούν σε μια ήδη επιβαρυμένη λίστα απουσιών. Εκτός μάχης έχουν τεθεί οι Φακούντο Πελίστρι, Φίλιπ Τζούριτσιτς και Σίριλ Ντέσερς, οι οποίοι ακολούθησαν ατομικό πρόγραμμα, καθώς και οι Πέδρο Τσιριβέγια, Μουσά Σισοκό και Γιάννης Κώτσιρας που συνέχισαν τη θεραπεία τους. Επιπλέον, από την αναμέτρηση θα λείψει και ο Ανδρέας Τεττέης, ο οποίος εκτίει ποινή μίας αγωνιστικής λόγω καρτών.

Παρά τις αντιξοότητες, υπάρχουν και ευχάριστα νέα για το «τριφύλλι». Ο Άνταμ Τσέριν επέστρεψε στην αποστολή έχοντας ξεπεράσει πλήρως τις ενοχλήσεις του, ενώ το ίδιο συνέβη και με τον Ρενάτο Σάντσες που ανάρρωσε από την ίωση. Στην τελευταία προπόνηση, οι παίκτες δούλεψαν στην κυκλοφορία της μπάλας και την τακτική, ολοκληρώνοντας το πρόγραμμα με εξάσκηση στις στατικές φάσεις.

Μετά το πέρας της προετοιμασίας, ο Ράφα Μπενίτεθ ανακοίνωσε τους 23 εκλεκτούς για το παιχνίδι. Στην αποστολή συμμετέχουν οι: Λαφόν, Τσάβες, Κότσαρης, Καλάμπρια, Κάτρης, Τουμπά, Σιώπης, Σάντσες, Ζαρουρί, Αντίνο, Μπακασέτας, Πάλμερ-Μπράουν, Τσέριν, Κοντούρης, Σφιντέρσκι, Ταμπόρδα, Γεντβάι, Παντελίδης, Ερνάντεθ, Μπόκος, Βιλένα, Πάντοβιτς και Γιάγκουσιτς.