Στον Λευκό Οίκο πραγματοποιείται κατεπείγουσα σύσκεψη υπό τον Ντόναλντ Τραμπ για να εξεταστούν τα επόμενα βήματα σχετικά με τη Βενεζουέλα, καθώς η αμερικανική κυβέρνηση κλιμακώνει την πίεση στη χώρα. Στη σύσκεψη συμμετέχουν κορυφαία μέλη της κυβέρνησης Τραμπ και της ομάδας εθνικής ασφάλειας, όπως ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου Στρατηγός Νταν Κέιν, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, η Αρχηγός του Επιτελείου του Λευκού Οίκου Σούζι Γουάιλς και ο Αναπληρωτής Αρχηγός του Επιτελείου Στίβεν Μίλερ.

Η συνάντηση, που διεξάγεται στο Οβάλ Γραφείο, έρχεται σε μια περίοδο που οι ΗΠΑ εντείνουν τις ενέργειές τους κατά της Βενεζουέλας, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε πλοία που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά και συγκέντρωσης στρατιωτικών δυνάμεων στην Καραϊβική.

Το Καράκας καταγγέλλει ότι οι ΗΠΑ σχεδιάζουν επίθεση, ενώ η Ουάσιγκτον ισχυρίζεται πως διεξάγει επιχείρηση κατά των καρτέλ ναρκωτικών, αναπτύσσοντας στρατιωτικά μέσα στην Καραϊβική από τον Σεπτέμβριο, με αποκορύφωμα την άφιξη αεροπλανοφόρου τον Νοέμβριο.

Η Βενεζουέλα, παραδοσιακό «μαύρο πρόβατο» των ΗΠΑ, κατηγορείται από τον Τραμπ για διακίνηση ναρκωτικών. Το Καράκας αρνείται τις κατηγορίες, αντιτείνοντας ότι στόχος είναι η αλλαγή καθεστώτος και η κατάληψη των πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας.

Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Μαρκγουέιν Μάλιν αποκάλυψε ότι η Ουάσιγκτον πρότεινε στον πρόεδρο Μαδούρο να εγκαταλείψει τη χώρα, με πιθανή επιλογή τη Ρωσία ή άλλη χώρα. Ο ίδιος ο Τραμπ επιβεβαίωσε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Μαδούρο, χαρακτηρίζοντάς την απλώς «μια τηλεφωνική κλήση».

Η Βενεζουέλα έχει ζητήσει από τον ΟΠΕΚ να βοηθήσει «να σταματήσει αυτή η (αμερικανική) επίθεση», η οποία, σύμφωνα με επιστολή που ανέγνωσε η αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες, «απειλεί σοβαρά τις ισορροπίες στην διεθνή αγορά ενέργειας». Η επιστολή υπογραμμίζει την επιδίωξη της Ουάσιγκτον να «αρπάξει τα πελώρια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας, τα μεγαλύτερα στον κόσμο, με τη χρήση στρατιωτικής βίας».

Από τον Σεπτέμβριο, οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ διεξάγουν επιχειρήσεις εναντίον ταχύπλοων, κυρίως στην Καραϊβική, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 83 ανθρώπων. Ειδικοί αμφισβητούν τη νομιμότητα αυτών των επιχειρήσεων, καθώς δεν έχουν γίνει συλλήψεις ή ανακρίσεις υπόπτων, ενώ η Βενεζουέλα ζητά έρευνα από τον ΟΗΕ για «εξωδικαστικές εκτελέσεις».

Ο Χόρχε Ροδρίγκες, ηγετικό στέλεχος της κυβέρνησης Μαδούρο, δήλωσε ότι υποδέχθηκε στο κοινοβούλιο «οικογένειες πολιτών της Βενεζουέλας που δολοφονήθηκαν, εκτελέστηκαν εξωδικαστικά σε ενέργειες, ξεκάθαρα αθέμιτες και παράνομες, που έχουν διαπραχθεί από τη 2η Σεπτεμβρίου από τον αμερικανικό στρατό».

Οι New York Times ανέφεραν ότι στην πρόσφατη συνδιάλεξη Τραμπ-Μαδούρο συζητήθηκε πιθανή συνάντηση στο έδαφος των ΗΠΑ, χωρίς ωστόσο να έχει προγραμματιστεί κάτι τέτοιο. Ο Τραμπ διεμήνυσε ότι ο εναέριος χώρος της Βενεζουέλας πρέπει να θεωρείται «εντελώς κλειστός».

Τις τελευταίες ημέρες, καταγράφεται έντονη δραστηριότητα αμερικανικών μαχητικών και βομβαρδιστικών κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας. Έξι αεροπορικές εταιρείες έχουν αναστείλει τις πτήσεις τους προς και από τη χώρα, ενώ και το ρωσικό ταξιδιωτικό πρακτορείο Pegas Touristik, που πραγματοποιεί συχνές πτήσεις προς το νησί Μαργαρίτα, ανέστειλε τα δρομολόγιά του.

Μετά την ανακοίνωση Τραμπ, το Καράκας σχολίασε ότι η Ουάσιγκτον «ανέστειλε μονομερώς» τους επαναπατρισμούς υπηκόων της, τους οποίους χαρακτήρισε παράτυπους μετανάστες ενώ η αντιπρόεδρος Ροδρίγκες ανακοίνωσε «ειδικό σχέδιο» για τον επαναπατρισμό μεταναστών παρά τη μείωση των πτήσεων των αεροπορικών εταιρειών.

Την Πέμπτη, ο Τραμπ ανήγγειλε ότι οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ θα αρχίσουν «πολύ σύντομα» να βάζουν στο στόχαστρο «διακινητές ναρκωτικών στη Βενεζουέλα», προκαλώντας αντιδράσεις στο αμερικανικό Κογκρέσο.

Ο σοσιαλιστής πρόεδρος Μαδούρο, στην εξουσία από το 2013, επανεξελέγη το 2024 σε εκλογές που αμφισβητήθηκαν. Η επικεφαλής της αντιπολίτευσης Μαρία Κορίνα Ματσάδο κατηγορεί την κυβέρνηση για απάτη και δήλωσε πρόσφατα ότι ο Μαδούρο θα εγκαταλείψει την εξουσία «με ή χωρίς διαπραγμάτευση».