Στις δηλώσεις που παραδοσιακά ακολουθούν τους αγώνες και μεταδίδονται από την δημόσια τηλεόραση, ο Ηλίας Ζούρος αιφνιδίασε τους πάντες, ανακοινώνοντας την παραίτησή του από την τεχνική ηγεσία του Πανιωνίου.

Η κίνηση αυτή έρχεται μετά την ήττα των "κυανέρυθρων" από τον Ηρακλή με σκορ 80-66, σε ένα παιχνίδι για την 12η αγωνιστική της Greek Basketball League. Η ομάδα του Ζόραν Λούκιτς κυριάρχησε στο δεύτερο δεκάλεπτο, πετυχαίνοντας ένα επιμέρους σκορ 28-10, αφήνοντας τον Πανιώνιο πίσω στο σκορ. Στο τέλος, οι φιλοξενούμενοι απλώς προσπάθησαν να μειώσουν τη διαφορά.

Για τον Ηρακλή, ο Τζάστιν Ράιτ-Φόρμαν ήταν ο κορυφαίος παίκτης, σημειώνοντας 21 πόντους (3/5 δίποντα, 3/7 τρίποντα και 6/6 βολές) και κατεβάζοντας 7 ριμπάουντ. Πέντε παίκτες του Ηρακλή είχαν διψήφιο αριθμό πόντων. Από την πλευρά του Πανιωνίου, οι Νέιτ Γουότσον (15 πόντοι, με 5/9 δίποντα και 5/8 βολές) και Γιώργος Τσαλμπούρης (15 πόντοι, με 4/8 δίποντα, 2/6 τρίποντα και 1/3 βολές, καθώς και 9 ριμπάουντ) προσπάθησαν περισσότερο, αλλά η προσπάθειά τους δεν ήταν αρκετή.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα ήταν: 20-12, 48-22 (ημίχρονο), 67-42, 80-66 (τελικό). Στην αρχή του αγώνα, και οι δύο ομάδες ήταν άστοχες. Ο Δημήτρης Μωραΐτης πέτυχε το πρώτο εύστοχο σουτ, ένα τρίποντο, σχεδόν ένα λεπτό μετά το τζάμπολ. Ο Νέιτ Γουάτσον σκόραρε το πρώτο καλάθι για τον Πανιώνιο ένα λεπτό αργότερα. Μετά από τέσσερα λεπτά, το σκορ ήταν 3-4, με ένα δίποντο του Μάθιου Λιούις. Με τον Κρις Σμιθ να ηγείται, ο Ηρακλής άρχισε να αποκτά πλεονέκτημα, κλείνοντας την περίοδο με 20-12.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Ηρακλής έκανε επίδειξη δύναμης. Με τον Τζάστιν Πάρκερ Εντλερ-Ντέιβις σε εξαιρετική φόρμα, οι γηπεδούχοι αύξαναν συνεχώς τη διαφορά, βασιζόμενοι στην αποτελεσματική τους άμυνα. Με ένα τρίποντο του Κάιλ Φόστερ, η διαφορά ξεπέρασε τους 20 πόντους (37-16, 5’26’’ πριν το τέλος). Ο Πανιώνιος είχε χαμηλά ποσοστά ευστοχίας και έχανε τη μάχη των ριμπάουντ. Χρειάστηκαν σχεδόν 5,5 αγωνιστικά λεπτά για να πετύχει καλάθι εντός πεδιάς ο Πανιώνιος, με τον Γιώργο Τσαλμπούρη, με το ημίχρονο να λήγει στο 48-22.

Στο υπόλοιπο του αγώνα, ο Ηρακλής διατήρησε τον έλεγχο. Η βελτίωση των Γουάτσον και Μαρκέλ Σταρκς έκανε το τρίτο δεκάλεπτο πιο ανταγωνιστικό, αλλά ο Τζάστιν Ράιτ-Φόρμαν συνέχισε να σκοράρει για τον Ηρακλή, διαμορφώνοντας το σκορ σε 67-42. Οι φιλοξενούμενοι έκαναν μια ύστατη προσπάθεια να μειώσουν τη διαφορά, φτάνοντας κάτω από τους 20 πόντους (70-51, 7’51’’ πριν το τέλος και 78-60 στα 2’36’’), αλλά τελικά ηττήθηκαν με 80-66.

Οι διαιτητές του αγώνα ήταν οι Πουρσανίδης, Κατραχούρας και Μιλαπίδης.

ΗΡΑΚΛΗΣ (Ζόραν Λούκιτς): Φάντερμπερκ 10 (1), Ράιτ-Φόρμαν 21 (3), Φόστερ 6 (1), Σμιθ 13, Τσιακμάς, Μωραϊτης 8 (2), Γουέρ 4, Καμπουρίδης 3, Χρηστίδης, Σύλλας 3 (1), Εντλερ-Ντέιβις 12 (8ριμπ), Κομνιανίδης.

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Ηλία Ζούρος): Γουάτσον 15, Λέμον, Σταρκς 11 (1), Τσαλμπούρης 15 (2), Οικονομόπουλος, Λιούις 6, Γόντικας 2, Κρούζερ 3 (1), Χαντς, Πατρίκης 5, Νικολαϊδης 7, Γκίκας 2.

Πηγή: ΑΠΕ / ΜΠΕ