Η φύση έδειξε τα δόντια της τα ξημερώματα της Κυριακής 8 Μαρτίου 2026, όταν μια ισχυρή σεισμική δόνηση μεγέθους 5,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ συγκλόνισε την περιοχή της Θεσπρωτίας. Ο εγκέλαδος χτύπησε στις 05:32:30 ακριβώς, με το επίκεντρο να εντοπίζεται 10 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της ΑΒΑΓ της Λεπτοκαρυάς, σε μια ανάσα από τα σύνορα με την Αλβανία. Το εξαιρετικά μικρό εστιακό βάθος των 5 χιλιομέτρων έκανε τη δόνηση ιδιαίτερα αισθητή σε ολόκληρη την Ήπειρο και τη Θεσσαλία, φτάνοντας μέχρι και τα νησιά του Ιονίου.

Ο καθηγητής Ευθύμης Λέκκας υπογράμμισε τη σημασία του μικρού εστιακού βάθους και αναφέρθηκε στη διαδοχική δραστηριότητα με δονήσεις 4,7 και 3,4 Ρίχτερ που ακολούθησαν. Ο ίδιος χαρακτήρισε τη δραστηριότητα αυτή ως « καλό σημάδι» για την εκτόνωση της ενέργειας, σημειώνοντας πως αναμένεται η οριστική αποσαφήνιση για το αν πρόκειται για τον κύριο σεισμό. Παράλληλα, εξέδωσε μια κρίσιμη προειδοποίηση προς τους πολίτες: «Σπίτια που έχουν υποστεί έστω και ελάχιστη ζημιά καλό είναι να μην χρησιμοποιούνται πριν ελεγχθούν».

Στον Δήμο Ζίτσας και τα Ιωάννινα, η ανησυχία είναι διάχυτη καθώς οι μετασεισμοί παραμένουν συνεχείς. Ο Περιφερειάρχης Ηπείρου, Αλέξανδρος Καχριμάνης, επιβεβαίωσε την ένταση του φαινομένου, αναφέροντας ωστόσο πως μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί σοβαρά προβλήματα. Την ίδια στιγμή, ο αντιδήμαρχος Πολιτικής Προστασίας του Δήμου Ιωαννίνων, Ευθύμιος Χρυσοστόμου, περιέγραψε τις πρώτες στιγμές του πανικού: «Ο κόσμος έχει βγει έξω, είναι τρομαγμένος, και όπως συμβαίνει με σεισμούς άνω των 5 Ρίχτερ υπήρξε διακοπή ηλεκτροδότησης».

Οι μαρτυρίες των κατοίκων συγκλονίζουν, αποτυπώνοντας τον τρόμο που επικράτησε μέσα στο σκοτάδι. Ο Νικόλας Ντάνας, κάτοικος του χωριού Γραμμένο, περιέγραψε τον αιφνιδιασμό: «Πεταχτήκαμε από το κρεβάτια, ήταν έντονο το βουητό, φοβηθήκαμε πάρα πολύ». Οι αρμόδιες αρχές και η Πολιτική Προστασία παραμένουν σε κατάσταση ύψιστης ετοιμότητας, παρακολουθώντας την εξέλιξη της σεισμικής δραστηριότητας στην ευαίσθητη αυτή περιοχή.