Στο φως έρχονται οι καταιγιστικές λεπτομέρειες για την εγκληματική δράση του κυκλώματος λαθραίων τσιγάρων, μετά από αποκαλύψεις της Ελληνικής Αστυνομίας. Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονται δύο αδέλφια, τα οποία είχαν καταφέρει να στήσουν μια ολόκληρη παράνομη αυτοκρατορία, δρώντας με μεθοδικότητα και χρησιμοποιώντας ηχηρά ψευδώνυμα. Ο ένας ήταν γνωστός στις Αρχές ως «Πρόεδρος» και ο άλλος ως «Πούτιν», ονόματα που αντικατόπτριζαν τον ηγετικό τους ρόλο στην οργάνωση.

Η αλαζονεία της εξουσίας τους αποτυπώνεται σε ένα ιδιαίτερο εύρημα που εντόπισαν οι αστυνομικοί: ο αρχηγός με το προσωνύμιο «Πούτιν» χρησιμοποιούσε μια βελούδινη καρέκλα, η οποία έφερε τη φωτογραφία του Ρώσου προέδρου. Για τους έμπειρους αξιωματικούς της Διεύθυνσης Οργανωμένου Εγκλήματος, η κίνηση αυτή ερμηνεύεται ως μια σαφής ένδειξη κυριαρχίας στον κόσμο της παρανομίας. Την ίδια στιγμή, ο αδελφός του, ο «Πρόεδρος», φαίνεται πως χρησιμοποιούσε την κοινωνική του δράση ως «προπέτασμα», καθώς διετέλεσε πρόεδρος του Καλλιτεχνικού και Μορφωτικού Συλλόγου Ποντίων Φυλής «Η Τραπεζούντα».

Οι Αρχές γνωρίζουν καλά το παρελθόν των δύο ανδρών, καθώς η δράση τους εκτείνεται σε βάθος δεκαετιών. Ήδη από το 2001, είχε σχηματιστεί δικογραφία εις βάρος του «Προέδρου» για σύσταση συμμορίας και νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες. Είχε μάλιστα συλληφθεί στα Νέα Στύρα Ευβοίας, όπου λειτουργούσε ως προπομπός για οχήματα που μετέφεραν το λαθραίο φορτίο. Ο «Πούτιν», από την άλλη, ήταν συγκατηγορούμενος του αδελφού του στην ίδια υπόθεση του 2001. Το 2007 συνελήφθη ξανά για παραβάσεις του νόμου περί αλλοδαπών και απείθεια, ενώ το 2021 το όνομά του ενεπλάκη σε δικογραφία του Τμήματος Δίωξης Εκβιαστών για απόπειρα εκβίασης και παράνομη οπλοκατοχή, αποφεύγοντας τότε τη σύλληψη λόγω παρέλευσης του αυτοφώρου.