Η Premier League, το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, ετοιμάζεται να ριχτεί στη μάχη, με την σέντρα να γίνεται ανήμερα τον Δεκαπενταύγουστο στο «Ανφιλντ», όπου η πρωταθλήτρια Λίβερπουλ θα υποδεχτεί την Μπόρνμουθ. Μετά από μια περίοδο κυριαρχίας της Μάντσεστερ Σίτι, η περσινή κατάκτηση του τίτλου από τη Λίβερπουλ έφερε νέα πνοή, αλλά οι αλλαγές δεν σταματούν εκεί.

Η ακριβότερη λίγκα του πλανήτη αλλάζει φιλοσοφία ενόψει της σεζόν 2025-26. Η πρόσφατη επιτυχία της Τσέλσι στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, απέδειξε ότι η επένδυση σε ταλαντούχους νεαρούς παίκτες αποδίδει. Οι Λονδρέζοι, τα τελευταία δύο χρόνια, έχουν επενδύσει πάνω από 250 εκατομμύρια ευρώ σε τέσσερις πολλά υποσχόμενους παίκτες, δικαιώνοντας αυτή την προσέγγιση.

Η αρχή έγινε με τον Κέντρι Πάες από το Εκουαδόρ, για τον οποίο η Τσέλσι κατέβαλε 20 εκατομμύρια ευρώ. Στα 16 του, ο Πάες έγινε ο δεύτερος νεότερος Λατινοαμερικανός παίκτης που συμμετείχε σε διεθνή διοργάνωση, μετά τον Ντιέγκο Μαραντόνα. Ακολούθησε ο συμπατριώτης του, Μόιζες Καϊσέδο, με ένα ποσό ρεκόρ 120 εκατομμυρίων ευρώ από την Μπράιτον. Σαν να μην έφταναν αυτά, η Τσέλσι απέκτησε το ανερχόμενο ταλέντο της Βραζιλίας, Εστεβάο Γουίλιαν, από την Παλμέιρας με 60 εκατομμύρια, και ολοκλήρωσε την ενίσχυση με τους Πορτογάλους Ζεοβάνι Κέντα και Ντάριο Εσούγκο.

Αυτή η πολιτική της Τσέλσι έχει αλλάξει την τάση στην Premier League. Οι σύλλογοι είναι πλέον διατεθειμένοι να ξοδέψουν μεγάλα ποσά για παίκτες ηλικίας έως 25 ετών. Όσο πιο νέος και ταλαντούχος είναι ο παίκτης, τόσο περισσότερα χρήματα προσφέρονται. Αντίθετα, η επένδυση μειώνεται αισθητά για παίκτες άνω των 25. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η προσφορά της Λίβερπουλ για τον Αλεξάντερ Ισάκ της Νιούκαστλ, η οποία δεν ξεπερνά τα 130 εκατομμύρια, ποσό μικρότερο από την αξία του Έρλινγκ Χάαλαντ.

Η δημοφιλία των νεαρών παικτών έγκειται στις δυνατότητες και στην αξία μεταπώλησης. Οι αγγλικοί σύλλογοι, ακολουθώντας τα πρότυπα της La Liga και της Bundesliga, αναζητούν παίκτες που μπορούν να βελτιώσουν την απόδοσή τους και να αποφέρουν κέρδη στο μέλλον. Ένα ακόμα παράδειγμα είναι η Άρσεναλ, η οποία ενδιαφέρεται για τον 21χρονο Κρίστιαν Μοσκέρα της Βαλένθια, μια μεταγραφή που θα φτάσει τα 30 εκατομμύρια ευρώ, αλλά με προοπτικές για σημαντική απόδοση.

Στο μεταγραφικό παζάρι της Βρετανίας, η ηλικία, το ταλέντο και οι δυνατότητες εξέλιξης αποτιμώνται περισσότερο από την εμπειρία. Αυτό επηρέασε και τη μεταγραφή του 27χρονου Βίκτορ Γιόκερες στην Άρσεναλ, η οποία κόστισε 60 εκατομμύρια, πολύ λιγότερα από τα 140 που ξόδεψε η Λίβερπουλ για τον Φλόριαν Βιρτζ ή η Τσέλσι για τον Εστεβάο. Ο Guardian έθεσε εύλογα το ερώτημα: πόσα θα άξιζε ο Κριστιάνο Ρονάλντο στα 30 του σήμερα; Η απάντηση είναι ότι κανένας σύλλογος δεν θα ξόδευε πάνω από 80 εκατομμύρια.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, Λίβερπουλ, Άρσεναλ, Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι είναι τα φαβορί για τον τίτλο. Η Λίβερπουλ θέλει να υπερασπιστεί το στέμμα της, ενώ η Άρσεναλ επιδιώκει να κατακτήσει το πρωτάθλημα μετά από 20 χρόνια. Η Τσέλσι των νεαρών ταλέντων και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα προσπαθήσουν να κάνουν την έκπληξη.

Θα καταφέρει η Τσέλσι να δικαιώσει την επένδυση στους νεαρούς παίκτες; Θα επιστρέψει η Άρσεναλ στην κορυφή; Ή θα υπάρξει κάποια έκπληξη από τις υπόλοιπες ομάδες; Η Premier League υπόσχεται μια συναρπαστική σεζόν.