Στη σύγχρονη εποχή, η εξέλιξη της τεχνολογίας των πλυντηρίων ρούχων και η καινοτόμος σύνθεση των απορρυπαντικών έχουν καταστήσει τις υψηλές θερμοκρασίες πρακτικά περιττές.

Το πλυντήριο ρούχων, αυτό το θαυματουργό μηχάνημα, απελευθέρωσε την ανθρωπότητα από την κουραστική και χρονοβόρα χειρωνακτική διαδικασία καθαρισμού.

Είναι γεγονός ότι η τεχνολογία έχει κάνει άλματα από τη δεκαετία του 1950, όταν εμφανίστηκαν τα πρώτα πλήρως αυτόματα πλυντήρια ρούχων (ικανά να εκτελέσουν πλύση, στύψιμο και αποστράγγιση), ή τις δεκαετίες του 1970 και 1980, όταν έγιναν προσιτά και ευρέως διαδεδομένα στην Ελλάδα.

Τότε, πέρα από την τεχνολογική υστέρηση των πλυντηρίων, η σύνθεση των απορρυπαντικών ήταν διαφορετική, γεγονός που δικαιολογούσε τη χρήση υψηλών θερμοκρασιών, όπως 60 και 90 βαθμών Κελσίου, για τα λευκά και τα ιδιαίτερα λερωμένα ρούχα.

Για την αποτελεσματική διάσπαση επίμονων λεκέδων (όπως λίπη, πρωτεΐνες ή οργανικά υπολείμματα), η υψηλή θερμοκρασία ήταν απαραίτητη, καθώς ενεργοποιούσε τα χημικά συστατικά του απορρυπαντικού, επιτρέποντάς τους να δράσουν αποτελεσματικά.

Σήμερα, έχουμε στη διάθεσή μας απορρυπαντικά με προηγμένα συστατικά, όπως τα ένζυμα και οι επιφανειοδραστικές ουσίες, που προσφέρουν εξαιρετικό καθαρισμό ακόμη και σε χαμηλότερες θερμοκρασίες. Θα εκπλαγείτε!

Η νέα πραγματικότητα βασίζεται σε συνθέσεις που ενεργοποιούνται ακόμα και στους 20°C ή με κρύο νερό. Η ανάπτυξη αυτών των συνθέσεων ήταν επιβεβλημένη για πολλούς λόγους, όπως η εξοικονόμηση ενέργειας (το πλύσιμο σε χαμηλές θερμοκρασίες μειώνει σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας, καθώς δεν απαιτείται υπερβολική θέρμανση του νερού) και η προστασία των χρωμάτων των ρούχων, τα οποία είναι επιρρεπή στο ξεθώριασμα και το "μάζεμα" στις υψηλές θερμοκρασίες.

Στους 20 βαθμούς Κελσίου, η κατανάλωση ενέργειας μπορεί να μειωθεί έως και 62%, καθώς η ενέργεια που απαιτείται για τη θέρμανση του νερού είναι ελάχιστη.

Επιπλέον, οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να παγιδεύσουν λεκέδες, όπως αίμα και ιδρώτας, στα υφάσματα, αντί να τους απομακρύνουν. Γι' αυτό, το κρύο ή χλιαρό νερό είναι η ιδανική επιλογή.

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί, μερικές φορές, μετά το πλύσιμο, παρατηρείτε υπολείμματα λευκής πούδρας στα ρούχα σας; Τώρα ήρθε η στιγμή να μάθετε!

Αυτό σημαίνει ότι η θερμοκρασία του νερού δεν ήταν αρκετά υψηλή για να διαλύσει πλήρως τη σκόνη του απορρυπαντικού. Γι' αυτό, για τις χαμηλές θερμοκρασίες, συνιστώνται τα υγρά απορρυπαντικά. Επίσης, η χρήση πρόσθετων, όπως λευκαντικά και μαλακτικά, καλό είναι να αποφεύγεται, γιατί, εάν δεν ενεργοποιηθούν σωστά, μπορεί να αφήσουν χνούδι, υπολείμματα και, φυσικά, επίμονους λεκέδες.

Οι γενικές οδηγίες συνιστούν να μην υπερφορτώνετε τον κάδο του πλυντηρίου, αφήνοντας αρκετό χώρο για την κυκλοφορία του νερού και την ομοιόμορφη καθαριότητα των ρούχων. Επιλέξτε, επίσης, το κατάλληλο πρόγραμμα για χαμηλές θερμοκρασίες (eco πρόγραμμα). Για τα λευκά και τα πολύ λερωμένα χρωματιστά ρούχα που δεν ξεβάφουν, οι 60°C είναι μια καλή επιλογή. Πάντα να συμβουλεύεστε τις ετικέτες των ρούχων και τις οδηγίες πλύσης.

Το χλιαρό νερό (40°C) είναι ιδανικό για τα περισσότερα ρούχα (ελαφρώς λερωμένα και για καθημερινή χρήση), ενώ οι 20 με 30 βαθμοί Κελσίου συνιστώνται για τα πολύ ελαφρά λερωμένα ή τα έντονα χρωματιστά ρούχα, καθώς οι χαμηλές θερμοκρασίες βοηθούν στη διατήρηση της ζωντάνιας των χρωμάτων.

Εάν χρησιμοποιείτε υγρά απορρυπαντικά τελευταίας τεχνολογίας, που υπόσχονται αποτελεσματικότητα ακόμη και στους 20 βαθμούς, τότε οι χαμηλές θερμοκρασίες θα σας δώσουν εξαιρετικά αποτελέσματα σε όλες τις περιπτώσεις.

Είναι εντυπωσιακό ότι η Erika Milczek, χημικός που εργάζεται για έναν κατασκευαστή ενζύμων, αποκάλυψε στους New York Times ότι μερικά από τα πιο δημοφιλή ένζυμα πλυντηρίου ανακαλύφθηκαν στη φύση σε ψυχρά κλίματα, όπως η Ισλανδία και η Ανταρκτική! Κι όμως!

Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι για τους λιπαρούς λεκέδες, ίσως χρειαστεί να αυξήσετε ελαφρώς τη θερμοκρασία. Το σμήγμα (το φυσικό λάδι του σώματός μας) ανήκει σε αυτή την κατηγορία. Εάν ένας λιπαρός λεκές δεν αφαιρεθεί πλήρως, μπορεί να γίνει "τροφή" για τα βακτήρια που προκαλούν δυσάρεστες οσμές.

Σίγουρα έχετε ρούχα γυμναστηρίου που, παρά το πλύσιμο, εξακολουθούν να μυρίζουν άσχημα. Τώρα γνωρίζετε τον λόγο!

Παρεμπιπτόντως, τα μικρόβια που επιβιώνουν στο πλυντήριο –λόγω της χαμηλής θερμοκρασίας– θα εξαλειφθούν κατά τη διάρκεια του στεγνώματος, χάρη στην υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου. Τι απίστευτο!

Τέλος, μην ξεχνάτε τη μηνιαία συντήρηση του πλυντηρίου σας. Εκτελέστε έναν κύκλο πλύσης σε υψηλότερη θερμοκρασία (π.χ. 60 βαθμούς Κελσίου) με ειδικά καθαριστικά προϊόντα για να απομακρύνετε τα υπολείμματα σαπουνιού και να αποτρέψετε την ανάπτυξη μούχλας στο εσωτερικό της συσκευής. Με αυτόν τον τρόπο, διατηρείτε την απόδοση και την υγιεινή του πλυντηρίου σας.