Σε μια αναμέτρηση που απαιτούσε υπομονή, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να κάμψει την αντίσταση του Αστέρα Τρίπολης, επικρατώντας με 2-0 στην Τούμπα. Παρά τις απουσίες και τα σημάδια κόπωσης, η ομάδα του Δικεφάλου βρήκε τις λύσεις που χρειαζόταν για να πάρει το πολύτιμο τρίποντο και να παραμείνει σε απόσταση αναπνοής από την κορυφή της Super League.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους σφυγμούς στα ύψη, καθώς μόλις στα 23 δευτερόλεπτα ο Αστέρας Τρίπολης έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Ωστόσο, το γκολ ακυρώθηκε ορθά ως οφσάιντ του Μακέντα στο ξεκίνημα της φάσης. Η απάντηση των γηπεδούχων ήταν άμεση. Στο 7ο λεπτό, μετά από συνδυασμό των παικτών, ο Μπιάνκο νικήθηκε αρχικά από τον Χατζηεμμανουήλ, αλλά ο Χατσίδης πήρε την μπάλα και τον εκτέλεσε από κοντά με δυνατό σουτ, κάνοντας το 1-0.

Μετά το γρήγορο προβάδισμα, ο ρυθμός του αγώνα έπεσε αισθητά. Ο ΠΑΟΚ διατήρησε τον έλεγχο χωρίς όμως να δημιουργεί μεγάλες φάσεις, ενώ ο Αστέρας Τρίπολης έδειξε διάθεση να πιέσει χωρίς αποτέλεσμα. Η πρώτη επικίνδυνη στιγμή των Αρκάδων στο πρώτο μέρος καταγράφηκε στο 40′, όταν το σουτ του Μακέντα από πλεονεκτική θέση σταμάτησε στο απλωμένο πόδι του Βολιάκο. Στην επανάληψη, η εικόνα παρέμεινε παρόμοια, με τον ΠΑΟΚ να ελέγχει το γήπεδο αλλά να μην βγάζει την απαραίτητη ενέργεια.

Η είσοδος του Γιάννη Κωνσταντέλια στο 73′ έκανε πιο "όμορφο" τον ΠΑΟΚ, δίνοντας νέα πνοή στην επίθεση. Ένα λεπτό αργότερα, ο Ζίβκοβιτς σκόραρε αλλά το γκολ ακυρώθηκε ξανά για οφσάιντ στην αρχή της φάσης. Η βελτίωση του ΠΑΟΚ έφερε τελικά το 2-0 λίγο πριν το φινάλε. Στο 89ο λεπτό, ο Μύθου πήρε την κάθετη του Ζαφείρη και γύρισε την μπάλα στο ύψος του πέναλτι, όπου ο Ζίβκοβιτς με δυνατό σουτ διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Στις καθυστερήσεις, ο Μιχαηλίδης προσπάθησε να σκοράρει με απευθείας εκτέλεση φάουλ, όμως ο Χατζηεμμανουήλ απέκρουσε με γροθιές.

Με αυτή τη νίκη, ο ΠΑΟΚ έφτασε τους 53 βαθμούς, παραμένοντας στο -3 από τον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ. Η ομάδα πλέον στρέφει την προσοχή της στον εξ αναβολής αγώνα με την Κηφισιά την ερχόμενη Τετάρτη (04.03.2026), πριν το μεγάλο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό που θα κλείσει την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος. Ο Αστέρας Τρίπολης παρέμεινε στους 16 βαθμούς, στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας.