Στον χώρο του αθλητισμού, ιδιαίτερα στα ομαδικά σπορ, η συνταγή για μια νέα αρχή απαιτεί ασφαλείς επιλογές. Οι ομάδες, όταν ξεκινούν από το μηδέν, επιλέγουν έμπειρους παίκτες που μπορούν να καθοδηγήσουν τους νεότερους. Ο μπασκετικός ΠΑΟΚ, με τον Τέλη Μυστακίδη στο τιμόνι, φαίνεται να ακολουθεί αυτόν τον κανόνα, ονειρευόμενος τις παλιές δόξες.

Στο πρόσφατο παιχνίδι με τον Πανιώνιο, η εμφάνιση του Πάτρικ Μπέβερλι στο «Παλατάκι» έδωσε ελπίδα στους φίλους του «Δικεφάλου». Η παρουσία ενός ΝΒΑer, εμψύχωσε τους νεαρούς συμπαίκτες του και αμέσως μετά το τζάμπολ, μπήκε στη μάχη.

Η προσθήκη του 37χρονου Πάτρικ Μπέβερλι στον ΠΑΟΚ, αν και ίσως όχι εντυπωσιακή αγωνιστικά, σίγουρα αναβαθμίζει επικοινωνιακά την ομάδα. Οι Θεσσαλονικείς φιλοδοξούν να καθιερωθούν ως η τρίτη δύναμη στην Ελλάδα, πίσω από Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό, και να τους ανταγωνιστούν στο μέλλον.

Ο Μπέβερλι, με 12 χρόνια καριέρας στο NBA και πάνω από 700 παιχνίδια, έχει φορέσει τις φανέλες των Λέικερς, Ρόκετς, Κλίπερς, Τίμπεργουλβς, Μπουλς, Σίξερς και Μπακς. Δεν ήταν ποτέ ο πιο εντυπωσιακός παίκτης, αλλά πάντα ξεχώριζε για την αμυντική του δεινότητα, που θύμιζε ευρωπαϊκό στυλ παιχνιδιού.

Γι' αυτό τον λόγο, ομάδες της Ευρωλίγκας τον είχαν στο στόχαστρο, με πρώτον τον Ολυμπιακό την σεζόν 2009-2010. Εκείνη τη χρονιά, οι «ερυθρόλευκοι» έφτασαν στον τελικό του Final 4 στο Παρίσι με παίκτες όπως οι Παπαλουκάς, Τεόντοσιτς, Σλούκας, Πεν, Σχορτσιανίτη και Παπανικολάου.

Ο 22χρονος τότε Μπέβερλι, ήταν έτοιμος να «κατασπαράξει» κάθε αντίπαλο. Ένας παίκτης με πάθος και ένταση, που δεν δίσταζε να συγκρουστεί για την μπάλα.

Με αυτά τα χαρακτηριστικά και την ποιότητα που απέκτησε στο NBA, ο Μπέβερλι εξελίχθηκε σε έναν ολοκληρωμένο παίκτη.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα, η παρουσία του στους Μιλγουόκι Μπακς τη σεζόν 2023-24. Στα 35 του, αγωνίστηκε σε 26 παιχνίδια και σε ένα από αυτά, κόντρα στους Σέλτικς (10/4/2024), πέτυχε 20 πόντους, μάζεψε 10 ριμπάουντ και είχε 3 ασίστ. Μάλιστα, σκόραρε δύο φορές πάνω από τον ψηλότερο Λουκ Κορνέτ, ενθουσιάζοντας τον Θανάση Αντετοκούνμπο.

Τον Ιανουάριο του 2011, υπέγραψε συμβόλαιο με την Σπαρτάκ Αγίας Πετρούπολης, όπου αγωνίστηκε υπό τις οδηγίες του Γιούρι Ζντοβτς, τον τωρινό του προπονητή στον ΠΑΟΚ. Εκεί κατέκτησε το Κύπελλο Ρωσίας, αναδείχθηκε αμυντικός της χρονιάς στη VTB League και μέλος της καλύτερης πεντάδας. Στο Eurocup, αναδείχθηκε MVP της σεζόν (2012) και μέλος της καλύτερης πεντάδας της διοργάνωσης.

Ο Μυστακίδης, με την απόκτηση του Μπέβερλι, έδειξε τις προθέσεις του, προσφέροντας ένα συμβόλαιο 600.000 ευρώ μέχρι το καλοκαίρι. Πρόκειται για το μεγαλύτερο ποσό που έχει δοθεί σε παίκτη από τον ΠΑΟΚ εδώ και χρόνια, αποδεικνύοντας τους στόχους του νέου ιδιοκτήτη.

Το συμβόλαιο του Μπέβερλι προσεγγίζει το περσινό μπάτζετ του ΠΑΟΚ, που έφτασε στον τελικό του FIBA Europe Cup. Αυτό δείχνει την επένδυση που γίνεται φέτος στον παίκτη.

Ωστόσο, ο Μπέβερλι δεν είναι μόνο «αγρίμι» στο γήπεδο, αλλά και εκτός αυτού. Μεγαλωμένος στους δρόμους του Σικάγο, έχει μια παραβατική πλευρά. Όπως είχε πει σε συνέντευξή του στο ESPN, «Όταν σκοτώθηκε ο ξάδελφος μου κατάλαβα ότι έπρεπε να κάνω ό,τι μπορώ για να ξεφύγω από τη ζωή που προβλεπόταν ότι θα κάνω. Χωρίς το μπάσκετ και τον αθλητισμό θα ήμουν ο καλύτερος έμπορος ναρκωτικών στον κόσμο και κάποια στιγμή θα με έβρισκαν σε κάποιο χαντάκι».

Μόλις τον περασμένο Νοέμβριο, συνελήφθη στο Τέξας μετά από καταγγελία της αδερφής του για βιαιοπραγία. Σύμφωνα με τις αρχές, άρπαξε την αδελφή του από τον σβέρκο, την έριξε στο έδαφος και την απείλησε.

Στην Θεσσαλονίκη, ο Μπέβερλι θέλει να κάνει μια νέα αρχή, γι' αυτό και οι φίλοι του ΠΑΟΚ προσδοκούν να ξαναδούν μια ομάδα αντάξια του παρελθόντος.