Ο επικεφαλής της προεδρικής διοίκησης της Ουκρανίας, Αντρίι Γερμάκ, υπέβαλε την παραίτησή του, ενώ οι αρχές κατά της διαφθοράς διεξήγαγαν έρευνες στο διαμέρισμά του στο Κίεβο.

Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανακοίνωσε την αποχώρηση του Γερμάκ, γεγονός που συμβαίνει σε μια κρίσιμη συγκυρία για την κυβέρνηση και εν μέσω έντονων πολιτικών και θεσμικών πιέσεων. Ο Ουκρανός πρόεδρος προχώρησε σε ανασχηματισμό στο προεδρικό γραφείο, σηματοδοτώντας αλλαγές στο κέντρο εξουσίας του Κιέβου, μετά τη μεγαλύτερη υπόθεση διαφθοράς που έχει αντιμετωπίσει η προεδρία του.

Σε μήνυμά του, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ρωσία επιδιώκει να οδηγήσει την Ουκρανία σε λάθη, υπογραμμίζοντας ότι η χώρα «δεν έχει κανένα δικαίωμα να χάσει την ενότητά της». Παράλληλα, επιβεβαίωσε ότι οι συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα πραγματοποιηθούν σύντομα, ενόψει της κλιμάκωσης των διαπραγματεύσεων για το ειρηνευτικό σχέδιο.

Ο Ζελένσκι συμπλήρωσε ότι στη διαδικασία θα συμμετάσχουν ανώτατοι Ουκρανοί αξιωματούχοι από τον στρατό, το υπουργείο Εξωτερικών και τις υπηρεσίες πληροφοριών, με στόχο τον τερματισμό της σύγκρουσης που πλησιάζει το τέταρτο έτος.

Η αποχώρηση του Γερμάκ, στενού συνεργάτη του προέδρου για πέντε χρόνια και κεντρικού διαπραγματευτή με την Ουάσιγκτον, συμπίπτει με την έντονη συζήτηση για τον ρόλο του στο κυβερνητικό σύστημα και την πολιτική ισχύ που είχε αποκτήσει.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη η μεγαλύτερη υπόθεση διαφθοράς της θητείας Ζελένσκι, με ανώτατους αξιωματούχους και συνεργάτες του προέδρου να εμπλέκονται σε σκάνδαλο υπεξαίρεσης άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων στον ενεργειακό τομέα.

Το Εθνικό Γραφείο Καταπολέμησης της Διαφθοράς (NABU) επιβεβαίωσε ότι οι έρευνες στην κατοικία του Γερμάκ είχαν εγκριθεί από τις αρμόδιες εισαγγελικές αρχές, ενώ στη διαδικασία συμμετείχε και η Ειδική Εισαγγελία κατά της Διαφθοράς (SAP).

Ο ίδιος ο Γερμάκ ανέφερε μέσω κοινωνικών δικτύων ότι «διεξάγονται διαδικαστικές ενέργειες στο σπίτι μου» και ότι οι Αρχές έχουν πλήρη πρόσβαση, με τους δικηγόρους του παρόντες. «Από την πλευρά μου υπάρχει πλήρης συνεργασία», δήλωσε, χωρίς να κατονομάζεται ως ύποπτος.

Ο 54χρονος Αντρίι Γερμάκ υπήρξε ο πιο στενός συνεργάτης του Ζελένσκι από την έναρξη της ρωσικής εισβολής και λειτουργούσε ως επικεφαλής διαπραγματευτής της Ουκρανίας στις επαφές με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η θέση του είχε καταστεί ευάλωτη λόγω έντονων επικρίσεων στο εσωτερικό, με πρόσφατες δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι το 70% των πολιτών επιθυμούσε την αποχώρησή του από το αξίωμα.

Οι έρευνες πραγματοποιήθηκαν σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη στιγμή για το Κίεβο, καθώς ο υπουργός Στρατού των ΗΠΑ, Νταν Ντρίσκολ, αναμένεται στην ουκρανική πρωτεύουσα εντός της εβδομάδας, ενώ Αμερικανοί αξιωματούχοι μεταβαίνουν στη Μόσχα την επόμενη, στο πλαίσιο των συζητήσεων γύρω από σχέδιο ειρήνευσης.

Ένα από τα βασικά σημεία τριβής είναι η απαίτηση της Ρωσίας για παραχώρηση από την Ουκρανία εδαφών που εξακολουθεί να ελέγχει στο ανατολικό Ντονέτσκ. «Αν δεν αποσυρθούν, θα το επιτύχουμε με τα όπλα», δήλωσε ο Βλαντιμίρ Πούτιν.

Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Atlantic, ο Γερμάκ είχε τονίσει τον ρόλο του στις διαπραγματεύσεις: «Όσο ο Ζελένσκι είναι πρόεδρος, κανείς δεν πρέπει να υπολογίζει ότι θα παραδώσουμε έδαφος. Δεν θα υπογράψει παραχώρηση εδάφους».

Η υπόθεση διαφθοράς έχει ήδη οδηγήσει στην απομάκρυνση δύο υπουργών και στη σύλληψη πολλών προσώπων. Στο επίκεντρο βρίσκεται ο επιχειρηματίας Τιμούρ Μίντιτς, πρώην συνεργάτης του Ζελένσκι στη συνιδιοκτησία της τηλεοπτικής εταιρείας Kvartal 95, ο οποίος έχει διαφύγει στο εξωτερικό.

Τουλάχιστον τέσσερις υπουργοί και πρώην υπουργοί συνδέονται με την υπόθεση, συμπεριλαμβανομένων των Ολεξίι Τσερνισόφ, Χέρμαν Χαλουσκένκο, Σβιτλάνα Χρίντσουκ και Ρουστέμ Ουμέροφ.

Οι αρχές κατά της διαφθοράς αναφέρουν ότι μέρος των χρημάτων χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή τεσσάρων πολυτελών κατοικιών εκτός Κιέβου. Μία εξ αυτών, σύμφωνα με πηγή επιβολής νόμου, προοριζόταν για τον Γερμάκ.

Το σκάνδαλο έχει πλήξει τη διαπραγματευτική θέση της Ουκρανίας στο εξωτερικό, την ώρα που η Ρωσία προβάλλει στρατιωτικά κέρδη στο πεδίο, ενώ οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι εκφράζουν ανησυχία για τις επιπτώσεις της κρίσης στο Κίεβο. Στο εσωτερικό, η διερεύνηση αντιμετωπίζεται ως απαραίτητη κάθαρση, αλλά Ουκρανοί βουλευτές και παράγοντες προειδοποιούν ότι η πολιτική αστάθεια μπορεί να επιδεινωθεί.