Σάλο έχει προκαλέσει η στάση του πρώην αντιπροέδρου του ΟΠΕΚΕΠΕ, Ελευθέριου Ζερβού, ο οποίος, κατά την κατάθεσή του στην εξεταστική επιτροπή για τον Οργανισμό, επέλεξε να σιωπήσει όταν ρωτήθηκε για τις συνομιλίες του με αγρότες που περιλαμβάνονται στη δικογραφία της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας. Η κίνησή του αυτή προκάλεσε την έντονη αντίδραση της αντιπολίτευσης.

Ο κ. Ζερβός δικαιολόγησε τη στάση του λέγοντας: «Δεν έχω λάβει την δικογραφία. Δεν γνωρίζω το περιεχόμενο των συνομιλιών» και πρόσθεσε ότι ο καθένας πρέπει «να κριθεί κάτω από πράξεις και από τα αποτελέσματα των πράξεων του, και όχι από συνομιλίες, που δεν ξέρω κάτω από ποιες συνθήκες είχαν ειπωθεί, κάτω από ποια πίεση, με ποιο γεγονός». Ισχυρίστηκε επίσης ότι «Συνομιλούσα με δεκάδες παραγωγούς κάθε μέρα. [. . .] Είμαι εδώ να απαντήσω στα πάντα (αλλά δεν μπορώ) να δώσω πληροφορία ή επεξήγηση σε έναν διάλογο που μπορεί να είναι αποσπασματικός, που μπορεί να έχει προηγηθεί ένας άλλος διάλογος».

Η αντιπολίτευση αντέδρασε έντονα, με τον βουλευτή του ΣΥΡΙΖΑ, Βασίλη Κόκκαλη, να προτείνει διακοπή της συνεδρίασης, ώστε να δοθούν στον κ. Ζερβό οι διάλογοι. «Δεν υπάρχει αλά καρτ δικαίωμα σιωπής» τόνισε ο κ. Κόκκαλης, ενώ ο ανεξάρτητος βουλευτής, Αλέξανδρος Αυλωνίτης, σημείωσε ότι ο κ. Ζερβός δεν είναι κατηγορούμενος για να επικαλείται αυτό το δικαίωμα.

Ο κ. Ζερβός απάντησε: «Εγώ δεν είμαι νομικός. Είπα εξαρχής ότι, επειδή η προσωπική μου τηλεφωνική γραμμή είναι προϊόν επισύνδεσης και διενεργείται προκαταρκτική εις βάρος μου, ενδεχομένως, όταν θα κληθώ από το φυσικό δικαστή, με οποιαδήποτε ιδιότητα, μάρτυρας ή κατηγορούμενος δεν ξέρω, θα λάβω προφανώς την δικογραφία και τότε θα απαντήσω συγκεκριμένα για ό,τι ερωτηθώ. Δεν είμαι αλά καρτ μάρτυρας. [. . .] Τους διαλόγους τους αμφισβητώ, με την έννοια ότι δεν έχω την δικογραφία. Δεν έχω λάβει την δικογραφία». Επίσης, ανέφερε ότι από την πολιτική ηγεσία δίνονταν οδηγίες για ελέγχους σχετικά με τις αγροτικές ενισχύσεις και όχι το αντίθετο.

Η πρόταση της αντιπολίτευσης απορρίφθηκε από την πλειοψηφία της ΝΔ, ενώ πηγές του κυβερνώντος κόμματος κατηγόρησαν την αντιπολίτευση για δημιουργία σύγχυσης και αποπροσανατολισμού «μέσα από επικοινωνιακά τεχνάσματα και μικροκομματικά σόου». Πρόσθεσαν ότι «ο ισχυρισμός περί αναβολής της εξέτασης του μάρτυρα κ. Ζερβού είναι νομικά απολύτως αβάσιμος και πέφτει στο κενό».

Από την πλευρά του ΠΑΣΟΚ, πηγές υποστήριξαν ότι «η σιωπή του κ. Ζερβού είναι παραδοχή ενοχής». Οι ίδιες πηγές έκαναν λόγο για πρωτοφανές περιστατικό, καθώς «ο κ. Ζερβός επέλεξε να μην απαντήσει στις ερωτήσεις του ΠΑΣΟΚ, επικαλούμενος το δικαίωμα της σιωπής για να μην σχολιάσει όλα όσα έλεγε στις επισυνδέσεις με τους συνομιλητές του, την ώρα που απαντούσε κανονικά στις ερωτήσεις της Νέας Δημοκρατίας» και «άλλωστε δεν έκρυψε την στενή του σχέση με τον κ. Αυγενάκη και ότι ήταν μέλος της ΟΝΝΕΔ και της ΝΟΔΕ Ηρακλείου και ότι αυτές του οι ιδιότητες οδήγησαν στον διορισμό του».

Σύμφωνα με πηγές του ΠΑΣΟΚ, ο πρώην αντιπρόεδρος του ΟΠΕΚΕΠΕ δεν αμφισβήτησε τους διαλόγους που περιλαμβάνονται στη δικογραφία, αλλά δήλωσε ότι «δεν τους θυμάται», αφήνοντας αιχμές για τον πρώην υπουργό Ανάπτυξης Λευτέρη Αυγενάκη. «Οι κομματάρχες της ΝΔ έπαθαν «επιλεκτική» αμνησία και απαξιώνουν την Εξεταστική Επιτροπή» ανέφεραν πηγές του ΣΥΡΙΖΑ.

Οι ίδιες πηγές του ΣΥΡΙΖΑ ανέφεραν χαρακτηριστικά ότι ο Ελευθέριος Ζερβός, «που μοίραζε τα στρέμματα σαν να είναι τσιφλίκι του, ξαφνικά έπαθε απώλεια μνήμης. Ενώπιον της Εξεταστικής Επιτροπής, επικαλέστηκε το δικαίωμά του «στη σιωπή και τη μη αυτοενοχοποίηση» για να μην απαντήσει σε καμία ερώτηση της αντιπολίτευσης σχετικά με τις ανατριχιαστικές και αποκαλυπτικές συνομιλίες του, οι οποίες περιλαμβάνονται στη δικογραφία για το σκάνδαλο του ΟΠΕΚΕΠΕ». Καταλήγοντας, υποστήριξαν ότι «Εμπαίζει τα μέλη της Επιτροπής προκειμένου να καλύψει τον εαυτό του και τους «γαλάζιους» εμπλεκόμενους στο οργανωμένο κύκλωμα διαφθοράς στον ΟΠΕΚΕΠΕ. Παριστάνει ξανά τον μάρτυρα μόνο όταν ερωτάται από βουλευτές του κόμματός του, της ΝΔ».