Στην παγωμένη Αστάνα του Καζακστάν, ο Ολυμπιακός δίνει απόψε τον πιο κρίσιμο αγώνα του. Οι «ερυθρόλευκοι» κοντράρονται με την Καϊράτ για την 6η αγωνιστική του Champions League, με μοναδικό στόχο τη νίκη. Μόνο έτσι θα μπορέσουν να διατηρήσουν «ζωντανές» τις ελπίδες τους για πρόκριση στα πλέι οφ της διοργάνωσης. Ένα οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα, ακόμη και η ισοπαλία, θα σημάνει τον αποκλεισμό του Ολυμπιακού από τη συνέχεια της Ευρώπης, πριν καν ολοκληρωθούν οι αγώνες με Λεβερκούζεν (εντός) και Άγιαξ (εκτός).

Στην «Astana Arena», όπου η θερμοκρασία αναμένεται να αγγίξει τους -20 βαθμούς Κελσίου, ο Ολυμπιακός καλείται να κάνει αυτό που δεν μπόρεσε να πετύχει στα προηγούμενα πέντε παιχνίδια: να κερδίσει. Απέναντί του έχει την Καϊράτ, τον συνθετικό χλοοτάπητα και το άγχος του «τελικού».

Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, προσπάθησε να κρατήσει χαμηλά τους τόνους, τονίζοντας στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου ότι η κατάσταση παραμένει στα χέρια της ομάδας του. «Ισως τα αποτελέσματα να μην ήταν αυτά που περιμέναμε. Ξέρουμε τι είναι η διοργάνωση, θέλουμε να παίζουμε με την ηρεμία ότι τα πράγματα είναι ακόμη στα χέρια μας. Δεν θέλω να βάλω σε κανέναν έξτρα πίεση, δεν θα βοηθήσει κανέναν», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Βάσκος τεχνικός και πρόσθεσε: «Νομίζω πως το ματς θα είναι ιδιαίτερο και για τις δύο ομάδες. Και η Καϊράτ θα παίξει σε ένα γήπεδο που δεν έχει συνηθίσει να παίζει. Δεν θα είναι πλεονέκτημα για καμία από τις δύο ομάδες. Παίζει επιθετικό, άμεσο ποδόσφαιρο με πίεση ψηλά. Θέλει να έχει κυριαρχία στο παιχνίδι. Το γήπεδο θα επηρεάσει και τις δύο ομάδες».

Στα αγωνιστικά νέα, ο Ποντένσε συμμετείχε κανονικά στην προπόνηση στην Αστάνα και διεκδικεί θέση στην ενδεκάδα, ενώ ο Ρέτσος είναι ο μόνος απών. Η πιθανή ενδεκάδα του Ολυμπιακού αποτελείται από τους Τζολάκη, Ροντινέι (ή Κοστίνια), Ορτέγκα, Μπιανκόν, Πιρόλα, Γκαρθία, Έσε, Στρεφέτσα (ή Ποντένσε), Μάρτινς, Τσικίνιο και Ελ Κααμπί.

Η Καϊράτ θα αγωνιστεί χωρίς τον Σατπάεβ, λόγω τιμωρίας εξαιτίας κίτρινων καρτών.