Ο Ολυμπιακός υποδέχεται τη Ζαλγκίρις στο ΣΕΦ, σε ένα παιχνίδι όπου ο Κίναν Έβανς είναι πιθανό να κάνει το ντεμπούτο του με τα ερυθρόλευκα. Η απουσία της τελευταίας στιγμής του Φρανκ Νιλικίνα, αναγκάζει τον Γιώργο Μπαρτζώκα να επανεξετάσει τα πλάνα του.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας, μιλώντας ενόψει της αναμέτρησης με τους Λιθουανούς (12/11, 21:15), δήλωσε ότι ο Έβανς θα είναι στην 12άδα, χωρίς όμως να δεσμευτεί για τη συμμετοχή του. «Δεν είχα σκοπό να τον χρησιμοποιήσω, πίστευα ότι πιο προοδευτικά που μπορούμε να πάμε είναι να παίξει το παιχνίδι την Κυριακή με Προμηθέα και την επόμενη εβδομάδα να παίξει Euroleague. Αλλά ατυχώς για εμάς ο Νιλικίνα έχει ένα θέμα στον οπίσθιο μηριαίο που γι' αυτό και για αυτό δεν έπαιξε καθόλου μετά από το πρώτο διάστημα στο ματς στο πρωτάθλημα» ανέφερε χαρακτηριστικά.

Συνεχίζοντας, πρόσθεσε: «Θα είναι έξω για αύριο οπότε ο Έβανς θα είναι στην 12άδα και ανάλογα το παιχνίδι θα χρησιμοποιηθεί ή όχι. Σας είπα ότι γενικά είχα σκοπό να μην είναι αλλά λόγω ανάγκης θα είναι. Εννοείται ότι νιώθει ευχαριστημένος και χαρούμενος από το ντεμπούτο του. Δεν είναι πάντως ότι πατήσαμε ένα κουμπί, ακόμα χρειάζεται μία πρόοδος, το πώς παίζει, το πώς προπονείται, το πώς αποφεύγει άσχημα πράγματα. Είμαστε αισιόδοξοι, έχει κάνει καλή δουλειά και είναι ικανό μέλος της ομάδας».

Αναφερόμενος στον πρώην παίκτη του, Ράιτ, ο οποίος διαπρέπει στην Ζαλγκίρις, είπε: «Έχει μεγάλη επιθετική ικανότητα. Αν μείνει στο παιχνίδι 15-20 λεπτά θα έχει 15 πόντους χωρίς να το καταλάβεις. Έχει καλή ισορροπία στο πώς εκτελεί. Χαιρόμαστε πολύ με την εξέλιξή του. Είναι ο βασικός σέντερ και σε εμάς δεν μπορούσε να το βρει αυτό. Είχε κάποια προβλήματα υγείας πέρσι που τον ταλαιπώρησαν. Όλοι εδώ πέρα τον αγαπάμε και έχουμε πολύ καλή σχέση μαζί του, χαιρόμαστε πολύ που έχει ένα περιβάλλον που παίζει καλά εκεί».

Για τον Φρανσίσκο, τον άσσο της Ζαλγκίρις, τόνισε: «Έχει μεγάλη επίδραση. Είναι ο βασικός πλέι μέικερ, έχει εκτέλεση και δημιουργία, παίζει με μεγάλη ταχύτητα, με αυτοπεποίθηση. Πρέπει να αμυνθείς καλά απέναντί του, να είσαι συστηματικός και συνεπής. Ακόμα και αν βρει τις φάσεις, που θα τις βρει και σκοράρει, θα πρέπει να συνεχίσεις να εφαρμόζεις το πλάνο. Προφανώς στις μεγάλες νίκες που έκαναν είχε σημαντική επιρροή».

Επιπλέον, σχολίασε: «Δεν υπάρχει ομάδα που θέλγει με την απόδοση της. Δεν μπορείς να βρεις τρελά πράγματα αυτή τη στιγμή. Όταν παίζεις 4 ματς σε μια εβδομάδα, δεν μπορώ να ξέρω τι περιμένει ο κόσμος. Ένταση, καλές φάσεις σίγουρα. Συστηματικά ωραίο μπάσκετ είναι δύσκολο να δεις γιατί είναι πολλά τα ματς και δεν έχεις χρόνο να τα προετοιμάσεις. Πολλές φορές εκπλήσσεσαι και εσύ ο ίδιος με αυτό που θα δεις».

Ο Κίναν Έβανς, μετά από 533 ημέρες απουσίας, επέστρεψε στα παρκέ κόντρα στην Καρδίτσα, σημειώνοντας 15 πόντους (5/6 εντός παιδιάς), 2 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Το τελευταίο του ματς στην Euroleague ήταν στις 11 Απρίλη του 2024, στην ήττα της Ζάλγκιρις με 64-62 από τη Ρεάλ, όπου σε 29 λεπτά είχε 14 πόντους, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 1 κλέψιμο και 16 στο PIR.