Η αποστολή του Παναθηναϊκού αναχώρησε για τη Λιθουανία, όπου το βράδυ της Τρίτης (23/12/2025, 20:00) η ομάδα του Εργκίν Αταμάν θα αντιμετωπίσει τη Ζαλγκίρις για την 18η αγωνιστική της Euroleague. Ένα δύσκολο παιχνίδι περιμένει τους «πράσινους» στο Κάουνας.

Ο Εργκίν Αταμάν μίλησε για τη δύσκολη δοκιμασία του Παναθηναϊκού, αναφέρθηκε στην απουσία του Κώστα Σλούκα, τονίζοντας πως οι Σορτς και Γκραντ θα πάρουν περισσότερα λεπτά συμμετοχής. Παράλληλα, ξεκαθάρισε πως δεν σκέφτεται το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, εστιάζοντας αποκλειστικά στην αναμέτρηση με τη Ζαλγκίρις.

Για το ματς με την Ζαλγκίρις, ο Αταμάν δήλωσε: «Αρχικά, θέλω να ευχηθώ καλά Χριστούγεννα σε όλους. Πολλοί μου έστειλαν ευχές για καλή ξεκούραση, αλλά δεν έχουμε χρόνο για ξεκούραση, πετάμε για το Κάουνας, έχουμε μπροστά μας ένα δύσκολο ματς. Η Ζαλγκίρις, ειδικά στην έδρα της, παίζει επιθετικά και υπάρχει εκπληκτική ατμόσφαιρα στο γήπεδο. Θα είναι δύσκολο ματς αλλά είμαστε σε καλή φόρμα. Η Ευρωλίγκα είναι περίεργη, πολλές ομάδες έχουν έναν πόντο διαφορά, οπότε το ματς είναι σημαντικό. Η εμφάνιση την μέρα του αγώνα θα κρίνει το αποτέλεσμα».

Σχετικά με την απουσία του Σλούκα, ο προπονητής του Παναθηναϊκού ανέφερε: «Για εμάς είναι πολύ σημαντικός παίκτης. Έχουμε μεγάλο ρόστερ, έχουμε τον Γκραντ, τον Σορτς, οι οποίοι θα πάρουν περισσότερα λεπτά. Έχουμε το ρόστερ να την διαχειριστούμε. Ελπίζω να παίξει ο Χολμς. Έπαιξε πολύ καλά στο πρωτάθλημα. Μας λείπει ο Σλούκας αλλά έχουμε το ρόστερ για να είμαστε ανταγωνιστικοί».

Σε ερώτηση για το πόσο δύσκολο είναι να μην έχουν στο μυαλό τους το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, απάντησε: «Πίστεψέ με, δεν σκέφτομαι ποτέ το επόμενο ματς. Σκέφτομαι το ματς με την Ζαλγκίρις. Κάθε ματς στην Ευρωλίγκα είναι το ίδιο. Αν κερδίσουμε τον Ολυμπιακό δεν θα πάρουμε δέκα πόντους ή αν χάσουμε θα χάσουμε 10 πόντους. Κάθε ματς είναι το ίδιο. Φυσικά, είναι ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, θα προετοιμαστούμε μετά το ματς με το Μαρούσι. Τότε θα αρχίσουμε να σκεφτόμαστε το ματς».

Αναφορικά με την ένταση στην άμυνα, δήλωσε: «Δεν είναι εύκολο. Έχουμε τρομερούς παίκτες στην επίθεση. Η ιδέα είναι όλοι να παίζουν με ένταση σε άμυνα και επίθεση. Δεν είναι εύκολο πάντα. Όταν παίζεις μεγάλα ματς όλοι είναι πιο συγκεντρωμένοι, και οι παίκτες και οι οπαδοί».

Τέλος, σε ερώτηση για τον Καλαϊτζάκη και αν θα έχει παρόμοιο ρόλο κόντρα στον Φρανσίσκο με αυτόν που είχε απέναντι στον Μίσιτς, απάντησε ξεκάθαρα: «Όχι».