Ο Παναθηναϊκός συνήλθε με εμφατικό τρόπο, «καταπίνοντας» τη Βίρτους Μπολόνια με 84-71 στο Telekom Center Athens. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, μπροστά σε ένα σχεδόν κατάμεστο γήπεδο, επέστρεψε στις νίκες και ανέβηκε στο 13-8 στη βαθμολογία της Euroleague.

Οι «πράσινοι» παρουσίασαν την πιο συνεπή αμυντική τους εμφάνιση στη σεζόν, περιορίζοντας τους Ιταλούς και αναγκάζοντάς τους σε 16 λάθη και άσχημα ποσοστά ευστοχίας (9/29 τρίποντα, 17/34 δίποντα). Με αυτόν τον τρόπο, διατήρησαν τον έλεγχο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και πέτυχαν μια πολύτιμη νίκη, ανακτώντας ψυχολογία και αυτοπεποίθηση.

Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Ρισόν Χολμς, ο οποίος απέδειξε ότι μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς στη ρακέτα του Παναθηναϊκού, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 16 πόντους και 9 ριμπάουντ. Ο Κέντρικ Ναν είχε 21 πόντους, 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ενώ ο Τζέντι Όσμαν σημείωσε 11 πόντους και ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ 9 πόντους μαζί με 8 ριμπάουντ.

Για τη Βίρτους, ο Κάρσεν Έντουαρντς ήταν ο μόνος που κατάφερε να ξεχωρίσει με τις ατομικές του προσπάθειες, σημειώνοντας 24 πόντους. Στην 22η αγωνιστική, ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει την Μπάγερν στο Μόναχο (15/1, 20:30).

**Το ματς**

Οι πρώτοι πόντοι του αγώνα σημειώθηκαν από ένα δύσκολο σουτ του Έντουαρντς (0-3), με τον ίδιο να ευστοχεί σε βολή τεχνικής ποινής για το 0-4. Ο Χολμς ευστόχησε σε δύο βολές (2-4), με τον Σλούκα να ισοφαρίζει με φόλοου σε 4-4. Ο Ακέλε έδωσε ξανά το προβάδισμα στη Βίρτους (4-6), πριν οι Χολμς και Χουάντσο δώσουν το προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (9-8). Ο Παγιόλα απάντησε με τρίποντο, με τον Χολμς να ισοφαρίζει σε 11-11. Ο Όσμαν ευστόχησε από μακριά (14-11), και ο Σορτς διαμόρφωσε το 18-13 με δύο βολές. Ο Ναν έστειλε τους γηπεδούχους στο +7 (20-13), με τον Όσμαν να πετυχαίνει γκολ-φάουλ για το 23-13. Η πρώτη περίοδος έληξε 23-15 με buzzer beater του Σμάιλαγκιτς.

Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε με κλέψιμο και κάρφωμα του Όσμαν (25-15), πριν ο Τούρκος ευστοχήσει σε δύο βολές για το 27-15. Η Βίρτους βρήκε πόντους μετά από σχεδόν 4 λεπτά με τον Έντουαρντς (27-17), όμως ο Φαρίντ απάντησε άμεσα με γκολ φάουλ για το 29-17. Ο Χάκετ σκόραρε παίρνοντας και το φάουλ (29-20), με τους φιλοξενούμενους να πλησιάζουν ακόμη περισσότερο με Ντιουφ και Έντουαρντς (29-24). Ο Ναν ξεκόλλησε τον Παναθηναϊκό με βολές (31-24), όμως ο Παγιόλα πέτυχε γκολ φάουλ σε γρήγορο παιχνίδι για το 31-27. Ο Χουάντσο με φόλοου έδωσε σημαντική λύση, ενώ ο Σλούκας έβαλε τρίποντο για το 36-27. Οι Ιταλοί κατάφεραν ξανά να πλησιάσουν (36-31), με τον Ακέλε να τους φέρνει σε απόσταση βολής (36-33). Ο Ναν με buzzer beater τρίποντο έγραψε το 39-33 του ημιχρόνου.

Στο δεύτερο μέρος, ο Έντουαρντς και ο Μόργκαν με δύο βολές μείωσαν σε 39-37. Ο Όσμαν ευστόχησε σε μία βολή (40-37), με τις καλές άμυνες να οδηγούν σε δύο αιφνιδιασμούς, τους οποίους ολοκλήρωσαν οι Χολμς και Ναν, διαμορφώνοντας το 44-37. Ο Αμερικανός γκαρντ ακολούθησε με συνεχόμενους πόντους, κάνοντας τη διαφορά και πάλι διψήφια (48-37), με τον Μόργκαν να δίνει λύση στη Βίρτους (48-40). Ο Χολμς απάντησε με κάρφωμα και φάουλ (51-40), πριν σκοράρει μετά από επιθετικό ριμπάουντ (53-40). Ένα τρίποντο του Χάκετ διαμόρφωσε το 56-48 του τρίτου δεκαλέπτου.

Στην τέταρτη περίοδο, ο Ακέλε και ο Τέιλορ έφεραν πιο κοντά τη Βίρτους (59-53), όμως ο Ρογκαβόπουλος έδωσε σημαντική λύση με τρίποντο (62-53). Ο ίδιος κάρφωσε (64-53), με τον Σορτς να στέλνει τον Παναθηναϊκό στο +13 (66-53). Ο Τέιλορ έδωσε ανάσα στους Ιταλούς με τρίποντο (66-56), όμως ο Γκραντ απάντησε με δύσκολο σουτ (68-56). O Nαν ανέβασε τη διαφορά στους 14 πόντους (74-60), δίνοντας ισχυρό προβάδισμα νίκης στους γηπεδούχους. Από εκεί και πέρα, η Βίρτους δεν είχε χρόνο, με τον Παναθηναϊκό να επιστρέφει εμφατικά στις νίκες στην Ευρωλίγκα.

Τα δεκάλεπτα: 23-15, 39-33, 56-48, 84-71.