Ο τελευταίος χορός του Λιονέλ Μέσι με τη φανέλα της Αργεντινής συνεχίζει να κυριαρχεί στις ειδησεογραφικές κεφαλίδες του ποδοσφαιρικού κόσμου. Το φιλικό ματς με το Μπενίν στο Μονουμεντάλ συνυπάρχει με τη λαμπρότητα του αστέρα, αλλά ταυτόχρονα έχει γίνει πεδίο έντονης κριτικής και ερωτηματικών επιλογών. Τα εισιτήρια έχουν εξαφανιστεί και το γήπεδο θα είναι κατάμεστο, όμως το ερώτημα που απασχολεί τους φίλους του αθλήματος είναι γιατί η Αργεντινή επέλεξε έναν τόσο ασυνήθιστο αντίπαλο όπως το Μπενίν, αντί για μια πιο εμπορική ομάδα που θα μπορούσε να προσφέρει μεγαλύτερη λαμπρότητα στο τελευταίο ματς του κορυφαίου ποδοσφαιριστή του πλανήτη.

Η κριτική από τα μέσα επικοινωνίας στην Αργεντινή είναι έντονη κατά της ομοσπονδίας για την επιλογή αυτή. Η ομοσπονδία αρχικά δικαιολογεί την απόφαση λέγοντας ότι υπήρχε δυσκολία να βρεθεί αντίπαλος λόγω των υποχρεώσεων των περισσότερων ομάδων αυτή την εποχή. Ωστόσο, ο πραγματικός και κυριότερος λόγος έχει να κάνει με την οικονομική λογική που επέβαλλε η διοίκηση. Η ομοσπονδία αποφάσισε να βρει μια ομάδα χαμηλής δυναμικής, καθώς η αποζημίωση που θα πληρώσει θα είναι πολύ μικρότερη, με αποτέλεσμα τα κέρδη να είναι υπερβολικά μεγάλα. Σε αντίθεση με ένα πιο εμπορικό αντίπαλο, όπου θα υπήρχαν έσοδα και από τα τηλεοπτικά δικαιώματα, τώρα όλα τα χρήματα μπαίνουν απευθείας στο ταμείο της ομοσπονδίας χωρίς διαμεσολάβηση.

Η κριτική στον πρόεδρο της ομοσπονδίας, Κλαούντιο Τάπια, είναι από τις πιο σκληρές που έχουν να αντιμετωπίσει. Οι συμπατριώτες του δεν διστάζουν να θυμίσουν ότι παλαιότερα ήταν οδηγός φορτηγού καθαρισμού της πόλης, ενώ οι φήμες τον συνδέουν με υπόθεση ξεπλύματος μαύρου χρήματος στην Αργεντινή. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του κόσμου, το ματς για τον Μέσι θεωρήθηκε μια μεγάλη ευκαιρία για να εισπράξει σημαντικό ποσό, και για αυτό η επιλογή του Μπενίν έγινε με μοναδικό γνωστό κριτήριο το οικονομικό όφελος.

Το ταξίδι της ομάδας του Μπενίν για να φτάσει στο Μπουένος Άιρες μοιάζει με εφιάλτη. Η διαδρομή κράτησε 23 ώρες, και μάλιστα οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο ταξίδεψαν σε οικονομική θέση του αεροσκάφους. Η κούραση από το ταξίδι είχε σοβαρές συνέπειες: μέλη του τεχνικού επιτελείου αρρώστησαν, ενώ ένας αναλυτής λιποθύμησε στο αεροδρόμιο. Η φιλοξενία που τους προσφέρθηκε είναι χειρότερη από ό,τι φανταζόταν κανείς: τοποθετήθηκαν σε ένα παλιό ξενοδοχείο χωρίς ζεστό νερό, χωρίς γυμναστήριο και γενικά με συνθήκες που αγγίζουν την κακουχία. Ο καλύτερος παίκτης της ομάδας, Στιβ Μουνιέ, αναγκάστηκε να πληρώσει μόνος του το ξενοδοχείο για να μείνει σε κάποιο καλύτερο περιβάλλον, αλλά ταξίδεψε στην Αργεντινή με μοναδικό στόχο να μην χάσει αυτό το ματς.

λα αυτά τα δεδομένα προκαλούν βαθιά ανησυχία για το μέλλον της εθνικής ομάδας της Αργεντινής. Πέρα από το φιλικό ματς, το μεγάλο πρόβλημα παραμένει: η ομοσπονδία οφείλει ακόμα χρήματα στο τεχνικό επιτελείο για την κατάκτηση του Μουντιάλ το 2022. Η απόφαση του προπονητή Λιονέλ Σκαλόνι να μην ανανεώσει το συμβόλαιο του επιβαρύνει ακόμα περισσότερο το κλίμα, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα για τη σταθερότητα της ομάδας μετά τον αποχαιρετισμό του Μέσι.