Ένοπλοι εισέβαλαν σε ξενώνα στην Πρετόρια, την πρωτεύουσα της Νότιας Αφρικής, σκοτώνοντας τουλάχιστον 11 ανθρώπους, ανάμεσά τους ένα τρίχρονο παιδί, σύμφωνα με τις αρχές.

Η επίθεση αποτελεί το πιο πρόσφατο περιστατικό σε μια σειρά μαζικών πυροβολισμών που έχουν συγκλονίσει τη χώρα των 63 εκατομμυρίων κατοίκων, η οποία μαστίζεται από την εγκληματικότητα.

Η εκπρόσωπος της αστυνομίας, Άθλεντα Μάθε, δήλωσε: «Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι συνολικά 25 άνθρωποι πυροβολήθηκαν», και πρόσθεσε ότι 14 άτομα νοσηλεύονται.

Δέκα άνθρωποι βρήκαν τραγικό θάνατο επί τόπου στην κωμόπολη Σόλσβιλ, 18 χιλιόμετρα δυτικά της Πρετόρια, ενώ ένας ακόμη υπέκυψε στα τραύματά του στο νοσοκομείο, όπως ανέφερε.

Σύμφωνα με τις αναφορές, τρεις ένοπλοι εισέβαλαν στον χώρο γύρω στις 4:30 π.μ. τοπική ώρα και άνοιξαν πυρ αδιακρίτως εναντίον μιας ομάδας ανδρών που βρίσκονταν εκεί και έπιναν.

Ένας 12χρονος και ένας 16χρονος είναι επίσης θύματα της φονικής επίθεσης.

«Πρόκειται για ένα εξαιρετικά ατυχές περιστατικό. Η αστυνομία ειδοποιήθηκε για το συμβάν περίπου στις 6 το πρωί», δήλωσε η κ. Μάθε.

Η αστυνομία έχει εξαπολύσει ανθρωποκυνηγητό για τον εντοπισμό και τη σύλληψη των δραστών, ενώ το κίνητρο πίσω από την επίθεση παραμένει άγνωστο.

«Αντιμετωπίζουμε μια σοβαρή πρόκληση όσον αφορά αυτά τα παράνομα και μη αδειοδοτημένα καταστήματα πώλησης οινοπνευματωδών ποτών», τόνισε η κ. Mathe, επισημαίνοντας ότι σε αυτά τα μέρη συμβαίνουν οι περισσότεροι μαζικοί πυροβολισμοί.

Σύμφωνα με την ίδια, «αθώοι άνθρωποι εμπλέκονται επίσης σε διασταυρούμενα πυρά», όπως δήλωσε στον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα SABC.

Η Νότια Αφρική δίνει μάχη με το βαθιά ριζωμένο έγκλημα και τη διαφθορά, που τροφοδοτούνται από οργανωμένα δίκτυα.

Οι πυροβολισμοί είναι συνηθισμένο φαινόμενο και συχνά συνδέονται με τη βία των συμμοριών και την κατάχρηση αλκοόλ.

Ενώ πολλοί πολίτες κατέχουν νόμιμα πυροβόλα όπλα για προσωπική προστασία, ο αριθμός των παράνομων όπλων που κυκλοφορούν είναι πολύ μεγαλύτερος.

Σύμφωνα με στοιχεία της αστυνομίας, περίπου 63 άνθρωποι δολοφονούνταν καθημερινά μεταξύ Απριλίου και Σεπτεμβρίου, καταγράφοντας ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ανθρωποκτονιών παγκοσμίως.

Η αστυνομία ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι οι περισσότεροι θάνατοι προήλθαν από καβγάδες, ενώ οι ληστείες και η βία των συμμοριών συνέβαλαν επίσης στην αύξηση του αριθμού των θυμάτων.

Τον Οκτώβριο, δύο έφηβοι σκοτώθηκαν και άλλοι πέντε τραυματίστηκαν σε ένοπλη επίθεση συμμορίας στο Γιοχάνεσμπουργκ, την οικονομική πρωτεύουσα της χώρας.

Σε ένα άλλο τραγικό περιστατικό τον Μάιο, ένοπλοι σκότωσαν οκτώ πελάτες σε μια ταβέρνα στη νοτιοανατολική πόλη Ντέρμπαν.

Πέρυσι, 18 συγγενείς έπεσαν νεκροί από πυροβολισμούς σε μια αγροτική αγροικία στην επαρχία Ανατολικού Ακρωτηρίου της χώρας.