Ο Παναθηναϊκός είχε ως στόχο να βελτιωθεί κατά τη διάρκεια της διακοπής των Χριστουγέννων και να εμφανιστεί πιο ανταγωνιστικός στην επανέναρξη του πρωταθλήματος. Παρόλα αυτά, στον αγώνα με τον Πανσερραϊκό, η βελτίωση δεν φάνηκε στο γήπεδο, παρά το τελικό 3-0 και τα γρήγορα γκολ. Η αναμέτρηση έγινε στο παγωμένο και άδειο ΟΑΚΑ.

Οι παίκτες του Ράφα Μπενίτεθ προηγήθηκαν με δύο πέναλτι που κέρδισαν ο Τουμπά πριν καν συμπληρωθεί ένα λεπτό και ο Καλάμπρια στο 10′. Στα αξιοσημείωτα της αναμέτρησης ήταν το ντεμπούτο του αγχωμένου Τεττέη και η επιστροφή των Πελίστρι, Ρενάτο Σάντσες και Κυριακόπουλου. Ο Ράφα Μπενίτεθ τους χρειάζεται όλους, ειδικά για τα παιχνίδια του Europa League, όπου ισχύουν οι περιορισμοί της λίστας της UEFA.

Ο Πανσερραϊκός έδειξε ότι δεν προοδεύει και παραμένει το πρώτο φαβορί για τον υποβιβασμό, με την ομάδα να αγνοεί το γκολ στην εποχή του Ζεράρ Σαραγόσα.

Ο Ράφα Μπενίτεθ παρέταξε τον Παναθηναϊκό με σύστημα 4-3-3. Ο Κότσαρης ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Καλάμπρια, Γεντβάι, Τουμπά, Κώτσιρας στην άμυνα, οι Τσέριν, Τσιριβέγια και Τζούρισιτς στη μεσαία γραμμή, οι Πελίστρι και Ζαρουρί στα άκρα της επίθεσης και ο Τεττέη στην κορυφή.

Για τον Πανσερραϊκό, ο Ζεράρ Σαραγόσα επέλεξε τη διάταξη 4-5-1. Ο Τσομπανίδης ήταν ο τερματοφύλακας, οι Λύρατζης, Φέλτες, Ντε Μάρκο, Τσαούσης στην άμυνα, οι Μπρουκς, Ομοενγκά, Λιάσος στον άξονα, οι Νούνελι και Σοφιανός στα άκρα και ο Ιβάν στην επίθεση.

Πριν συμπληρωθεί ένα λεπτό, ο Τζούρισιτς εκτέλεσε κόρνερ, ο Ιβάν αγκάλιασε τον Τουμπά και ο διαιτητής Κατοίκος, αφού είδε τη φάση στο VAR, υπέδειξε το πέναλτι. Ο Τζούρισιτς το εκτέλεσε, ο Τσομπανίδης απέκρουσε, αλλά ο Τζούρισιτς πήρε το ριμπάουντ και σκόραρε. Ο Παναθηναϊκός κέρδισε και δεύτερο πέναλτι στο 9ο λεπτό, όταν ο Τσαούσης βρήκε τον Καλάμπρια στο πέλμα, μέσα στη μικρή περιοχή. Ο Φωτιάς κάλεσε τον Κατοίκο να τσεκάρει την υπόδειξη, αλλά ο διαιτητής παρέμεινε στην απόφασή του. Το δεύτερο πέναλτι το εκτέλεσε ο Ζαρουρί και έκανε το 2-0 στο 14ο λεπτό.

Ακολούθησαν ένα αδύναμο πλασέ του Πελίστρι και ένα σουτ του Ζαρουρί άουτ, πριν ο Παναθηναϊκός πετύχει το 3-0 στο 39ο λεπτό. Ο Ζαρουρί σέντραρε από αριστερά και ο Γεντβάι με κεφαλιά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα.

Με το σκορ στο 3-0, ο ρυθμός στο δεύτερο ημίχρονο έπεσε. Στο 53ο λεπτό, από τη σέντρα του Καλάμπρια, ο Τεττέη έπιασε την κεφαλιά, αλλά ο Τσομπανίδης απέκρουσε. Στο 57ο λεπτό, ο Τεττέη σούταρε έξω από την περιοχή, αλλά ο Τσομπανίδης απέκρουσε ξανά, ενώ ένα λεπτό αργότερα, μια ακόμη κεφαλιά του κατέληξε άουτ.

Στο 61ο λεπτό, ο Κατοίκος υπέδειξε πέναλτι, αλλά στον έλεγχο του VAR αποδείχτηκε ότι ο Ιβάν είχε πατήσει τον Τουμπά και όχι το αντίθετο. Έτσι, ο διαιτητής ανακάλεσε την απόφασή του. Ο Πανσερραϊκός απείλησε σοβαρά πρώτη φορά στο 64ο λεπτό, με διπλή ενέργεια του Καρέλη, που σταμάτησε ο Κότσαρης και μετά πέρασε άουτ.

Ο Πανσερραϊκός βρήκε γκολ στο 71ο λεπτό, όταν ο Καρέλης έφυγε στην πλάτη της άμυνας και πάσαρε στον Ιβάν, ο οποίος σκόραρε. Ωστόσο, ο δημιουργός ήταν σε θέση οφσάιντ όταν πήρε τη μπάλα και το γκολ ακυρώθηκε. Το μόνο αξιοσημείωτο μέχρι τη λήξη ήταν η αποβολή του Ντε Μάρκο στο 88ο λεπτό με δεύτερη κίτρινη κάρτα για μαρκάρισμα στον Τεττέη.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ): Κότσαρης, Καλάμπρια, Γεντβάι (86′ Ίνγκασον), Τουμπά, Κώτσιρας, Τσιριβέγια (80′ Σιώπης), Τσέριν, Τζούρισιτς (66′ Σάντσες), Πελίστρι (66′ Μπόκος), Ζαρουρί (80′ Κυριακόπουλος), Τεττέη.

Πανσερραϊκός (Ζεράρ Σαραγόσα): Τσομπανίδης, Λύρατζης, Φέλτες, Ντε Μάρκο, Τσαούσης (59′ Ουαγκέ), Ομεονγκά (46′ Δοϊρανλής), Λιάσος, Μπρουκς, Νούνελι (46′ Γκελασβίλι), Σοφιανός (59′ Καρέλης), Ιβάν (79′ Μασκανάκης).