Η αγωνία κορυφώνεται στα Νέα Στύρα, καθώς το απόγευμα αναμένεται να ξεκινήσει η επιχείρηση αποκόλλησης του φέρι μποτ που εκτελούσε το δρομολόγιο Αγία Μαρίνα – Νέα Στύρα και προσάραξε σε ύφαλο, αφήνοντας πίσω του δεκάδες ταλαιπωρημένους επιβάτες. Η επιχείρηση αυτή, μια πραγματική μάχη με τον χρόνο και τις αντίξοες συνθήκες, στοχεύει να απελευθερώσει το πλοίο από την αιχμαλωσία του υφάλου και να το οδηγήσει με ασφάλεια στην στεριά.

Εφόσον όλα κυλήσουν ομαλά και δεν υπάρξουν απρόοπτα που θα θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια της διαδικασίας, η επιχείρηση αποκόλλησης και ρυμούλκησης θα ξεκινήσει νωρίς το απόγευμα. Όπως τονίζουν οι ειδικοί, έχουν ήδη ολοκληρωθεί όλες οι απαραίτητες προπαρασκευαστικές εργασίες, τόσο στο εσωτερικό του πλοίου όσο και με τη βοήθεια δυτών, που έχουν καταδυθεί για να ελέγξουν την κατάσταση.

Δύο ρυμουλκά σκάφη στέκουν, σαν άγρυπνοι φρουροί, στο σημείο του συμβάντος, έτοιμα να επέμβουν. Το ένα επανδρώνεται από 15 μέλη του πληρώματος, έτοιμα να αναλάβουν δράση μόλις δοθεί το σήμα, ενώ το άλλο φιλοξενεί έναν ναυπηγό, ο οποίος έχει επιθεωρήσει προσεκτικά τις ζημιές και έχει καταστρώσει ένα λεπτομερές σχέδιο για τις εργασίες. Το σχέδιο αυτό είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχή έκβαση της επιχείρησης, καθώς λαμβάνει υπόψη όλες τις παραμέτρους και τις ιδιαιτερότητες της κατάστασης.

Οι καταδυόμενοι δύτες έφεραν στο φως ανησυχητικά νέα: ρωγμές στο πλοίο, συνολικού μήκους περίπου 15 μέτρων, μαρτυρούν τη σφοδρότητα της πρόσκρουσης. Ο καπετάνιος του πλοίου, ο οποίος παραμένει υπό κράτηση, υποστηρίζει ότι δεν μπόρεσε να αποφύγει την ξέρα, επικαλούμενος βλάβη στα πηδάλια. Ωστόσο, ο νηογνώμονας διαψεύδει τους ισχυρισμούς του καπετάνιου, αναφέροντας ότι δεν προέκυψε κάποια τέτοια βλάβη κατά τον έλεγχο. Ποια είναι, λοιπόν, η αλήθεια;

Ένα ερώτημα παραμένει αναπάντητο: θα χρειαστεί να αποφορτιστεί το πλοίο από το βάρος των οχημάτων ή θα αρκέσει μια απλή μετακίνησή τους; Μέσα στο πλοίο βρίσκονται περίπου 30 οχήματα, η τύχη των οποίων αγνοείται. Οι αρχές έχουν θέσει ως βασική προτεραιότητα την επιστροφή των οχημάτων στους ιδιοκτήτες τους, πολλοί από τους οποίους θα έπρεπε ήδη να βρίσκονται στο εξωτερικό. Η αγωνία και η αναμονή είναι εμφανείς στα πρόσωπά τους.

Ένα από τα δύο ρυμουλκά έχει πάρει θέση μάχης, κολλώντας την πλώρη του στο πλοίο για να το στηρίξει και να αποτρέψει μια μεγαλύτερη κλίση λόγω των ισχυρών ανέμων, που φτάνουν τα 7 μποφόρ στην περιοχή. Η θάλασσα λυσσομανά, αλλά η αποφασιστικότητα των ανθρώπων που συμμετέχουν στην επιχείρηση είναι μεγαλύτερη.

Παρά τους θυελλώδεις ανέμους, οι αρχές εμφανίζονται αισιόδοξες, καθώς η γεωγραφική θέση του πλοίου, το οποίο βρίσκεται κοντά στην ακτή, περιορίζει τον κυματισμό και διευκολύνει την επιχείρηση ανέλκυσης. Θα καταφέρουν, άραγε, να βγουν νικητές σε αυτή τη δύσκολη μάχη με τα στοιχεία της φύσης;