Το NBA βρίσκεται σε συζητήσεις για τη δημιουργία μιας νέας ευρωπαϊκής λίγκας, με πιθανή έναρξη ακόμα και τον Σεπτέμβριο. Στόχος είναι οι αποτιμήσεις των ομάδων να φτάσουν έως και το 1 δισ. δολάρια, προκαλώντας αίσθηση στον χώρο του μπάσκετ.

Ο κομισάριος του NBA, Ανταμ Σίλβερ, θα παραστεί σε δύο αγώνες μεταξύ των Μέμφις Γκρίζλις και των Ορλάντο Μάτζικ στο Λονδίνο και το Βερολίνο. Αυτές οι δύο πόλεις θεωρούνται πιθανοί «οικοδεσπότες» ομάδων στη νέα λίγκα. Πηγές που γνωρίζουν το θέμα, οι οποίες θέλησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους λόγω της εμπιστευτικότητας των πληροφοριών, αναφέρουν ότι η έναρξη της λίγκας θα μπορούσε να γίνει άμεσα.

Το NBA αναμένεται να παρουσιάσει στους επενδυτές τα οικονομικά στοιχεία του ευρωπαϊκού πρότζεκτ. Το σχέδιο περιλαμβάνει 12 ομάδες-μετόχους και 4 επιπλέον συλλόγους που θα συμμετέχουν μέσω προκριματικών. Το NBA θα διατηρεί το 50% των μετοχών της νέας λίγκας.

Σύμφωνα με μία από τις πηγές, η FIBA, η παγκόσμια ομοσπονδία καλαθοσφαίρισης, θα έχει επίσης μετοχικό ποσοστό στη νέα διοργάνωση, μαζί με τους ιδιοκτήτες των ομάδων.

Μέσα Ιανουαρίου, το NBA θα διοργανώσει κλειστή διάσκεψη στο Λονδίνο, με στόχο να συναντήσει πιθανούς χορηγούς, τηλεοπτικούς εταίρους και επενδυτές. Ιδιοκτήτες ομάδων του NBA έχουν δείξει ενδιαφέρον για την απόκτηση μετοχών τόσο στις ευρωπαϊκές ομάδες όσο και στη λίγκα, αν και οι κανονισμοί του NBA δεν επιτρέπουν την κατοχή περισσότερων της μίας ομάδας.

Τον Δεκέμβριο, ο Σίλβερ δήλωσε: «Απλώνουμε ένα εξαιρετικά ευρύ δίχτυ και λέμε σε όποιον ενδιαφέρεται: "ελάτε να δείτε τους επενδυτές μας". Εξηγήστε μας γιατί σας ενδιαφέρει, πώς βλέπετε την ευκαιρία και τι πόρους θα διαθέτατε για το άνοιγμα μιας ομάδας».

Η FIBA δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο. Τον Μάρτιο ο Σίλβερ είχε δηλώσει ότι εξετάζεται ένα μοντέλο στο οποίο οι ιδιοκτήτες ομάδων του NBA θα μπορούν να συμμετέχουν συλλογικά στη νέα λίγκα, αλλά όχι ως ιδιοκτήτες μεμονωμένων συλλόγων. Σύμβουλοι του NBA στο εγχείρημα είναι οι JPMorgan Chase & Co. και The Raine Group.

Οι υψηλές αποτιμήσεις θα μπορούσαν να τοποθετήσουν τις ομάδες της νέας λίγκας ανάμεσα στα ακριβότερα αθλητικά «προϊόντα» της Ευρώπης, πίσω από ποδοσφαιρικούς συλλόγους και ομάδες της Formula 1. Παρά το μικρότερο κοινό του μπάσκετ στην Ευρώπη, το NBA πιστεύει ότι το ισχυρό του brand και οι υπάρχουσες αθλητικές υποδομές θα δημιουργήσουν μια δημοφιλή διοργάνωση.

Το NBA εξετάζει το ενδεχόμενο να επιτρέψει την σταδιακή καταβολή των επενδύσεων, καθώς τίποτα δεν έχει οριστικοποιηθεί σχετικά με τα μοντέλα χρηματοδότησης.

Οι αμερικανικές επαγγελματικές λίγκες στρέφονται προς την Ευρώπη αναζητώντας νέες πηγές ανάπτυξης. Το NFL (αμερικανικό ποδόσφαιρο) έχει ήδη διοργανώσει έξι αγώνες στην Ευρώπη τη σεζόν 2025, ενώ δεν αποκλείεται η δημιουργία ομάδας με έδρα το Λονδίνο.

Η είσοδος στην Ευρώπη είναι βασικός στόχος του Ανταμ Σίλβερ. Τα τελευταία τρία χρόνια διεξάγεται ένας αγώνας κανονικής περιόδου στο Παρίσι κάθε σεζόν. Τον Μάρτιο του 2025, ο Σίλβερ είχε παρουσιάσει το όραμα για τη δημιουργία της νέας λίγκας μαζί με τον γενικό γραμματέα της FIBA, Ανδρέα Ζαγκλή.

Το NBA έχει ήδη συζητήσει με ιδιοκτήτες ποδοσφαιρικών συλλόγων, όπως η Παρί Σεν Ζερμέν και η Μάντσεστερ Σίτι, για ενδεχόμενες επενδύσεις, σύμφωνα με το Bloomberg. Άλλοι σύλλογοι, όπως η Μπάγερν Μονάχου, διαθέτουν ήδη τμήματα μπάσκετ.

Το μπάσκετ είναι δημοφιλές στην Ευρώπη, ειδικά σε Ελλάδα, Ισπανία και Βαλκάνια. Στην αρχή της φετινής σεζόν, 71 Ευρωπαίοι παίκτες βρίσκονταν στα ρόστερ του NBA, μεταξύ αυτών ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Νίκολα Γιόκιτς και ο Βίκτορ Ουεμπανιάμα.

Ένα εμπόδιο αποτελεί η EuroLeague, η πιο υψηλού επιπέδου διοργάνωση μπάσκετ παγκοσμίως μετά το NBA. Η EuroLeague φιλοξενεί μεγάλα brands, όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα.

Η EuroLeague ανανέωσε πέρυσι τη συνεργασία της με την IMG, εξασφαλίζοντας τα τηλεοπτικά και εμπορικά δικαιώματα για την επόμενη δεκαετία, υποδεικνύοντας τη στήριξη των μετόχων στο σημερινό μοντέλο.

Επιπλέον, το NBA ενδέχεται να αντιμετωπίσει πολιτικά εμπόδια στην Ευρώπη, όπου οι εθνικές αθλητικές ομοσπονδίες διαθέτουν ισχυρό ρόλο και οι πολιτικοί στηρίζουν ένα σύστημα ανόδου και υποβιβασμού μεταξύ των κατηγοριών.

Χώρες όπως η Ιταλία και η Γαλλία εξέφρασαν την αντίθεσή τους στα σχέδια του NBA σε συνεδρίαση των υπουργών Αθλητισμού της Ευρωπαϊκής Ενωσης στις Βρυξέλλες τον Νοέμβριο, σύμφωνα με το Politico.

Εννέα από τους 13 συλλόγους-μετόχους της EuroLeague έχουν ανανεώσει τα συμβόλαιά τους για δέκα χρόνια. Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα, Βιλερμπάν και Φενέρμπαχτσε δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει τις αποφάσεις τους.

Ο διευθύνων σύμβουλος της EuroLeague Basketball, Παούλιους Μοτιεγιούνας, δήλωσε στο Bloomberg: «Οι υπόλοιποι σύλλογοι δεν έχουν ακόμη γνωστοποιήσει τις αποφάσεις τους, αλλά είμαστε βέβαιοι ότι θα δεσμευτούν. Θα θελήσουν να είναι μέρος του λαμπρού μέλλοντος που περιμένει τη EuroLeague, αντί να γίνουν franchise κάποιου άλλου».

Με πληροφορίες από Bloomberg