Σε πυρετώδεις συζητήσεις βρίσκεται το NBA για τη δημιουργία μιας νέας ευρωπαϊκής λίγκας, με στόχο οι αποτιμήσεις των ομάδων να φτάσουν έως και το 1 δισ. δολάρια. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο κομισάριος του NBA, Ανταμ Σίλβερ, θα παραστεί σε δύο αγώνες μεταξύ των Μέμφις Γκρίζλις και των Ορλάντο Μάτζικ στο Λονδίνο και το Βερολίνο, πόλεις που θεωρούνται πιθανοί οικοδεσπότες ομάδων της νέας λίγκας, η οποία θα μπορούσε να ξεκινήσει ακόμη και τον Σεπτέμβριο. Οι πηγές, που επιθυμούν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους λόγω της εμπιστευτικότητας των πληροφοριών, αναφέρουν ότι το NBA αναμένεται να παρουσιάσει τα οικονομικά στοιχεία του ευρωπαϊκού πρότζεκτ σε υποψήφιους επενδυτές.

Το σχέδιο περιλαμβάνει 12 ομάδες-μετόχους και τέσσερις επιπλέον συλλόγους που θα συμμετέχουν μέσω προκριματικών, με το NBA να διατηρεί το 50% των μετοχών της νέας λίγκας. Η FIBA, η παγκόσμια ομοσπονδία καλαθοσφαίρισης, θα έχει επίσης μετοχικό ποσοστό, μαζί με τους ιδιοκτήτες των ομάδων, σύμφωνα με μία από τις πηγές. Στα μέσα Ιανουαρίου, το NBA θα διοργανώσει κλειστή διάσκεψη στο Λονδίνο για να συναντήσει πιθανούς χορηγούς, τηλεοπτικούς εταίρους και επενδυτές. Ιδιοκτήτες ομάδων του NBA έχουν εκφράσει ενδιαφέρον να αποκτήσουν μετοχές τόσο στις ευρωπαϊκές ομάδες όσο και στη λίγκα, αν και οι κανονισμοί του NBA το απαγορεύουν προς το παρόν.

Ο Σίλβερ δήλωσε τον Δεκέμβριο: «Απλώνουμε αυτή τη στιγμή ένα εξαιρετικά ευρύ δίχτυ και ουσιαστικά λέμε σε όποιον ενδιαφέρεται: “ελάτε να δείτε τους επενδυτές μας”». Και συνέχισε: «Εξηγήστε μας γιατί σας ενδιαφέρει, πώς βλέπετε την ευκαιρία και τι πόρους θα διαθέτατε για το άνοιγμα μιας ομάδας». Η FIBA δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο. Τον Μάρτιο του 2025, ο Σίλβερ είχε δηλώσει ότι εξετάζεται ένα μοντέλο στο οποίο οι ιδιοκτήτες ομάδων του NBA θα μπορούν να συμμετέχουν συλλογικά στη νέα λίγκα, αλλά όχι ως ιδιοκτήτες μεμονωμένων συλλόγων. Σύμβουλοι του NBA στο εγχείρημα είναι οι JPMorgan Chase & Co. και The Raine Group.

Οι υψηλές αποτιμήσεις θα μπορούσαν να κατατάξουν τις ομάδες της νέας λίγκας ανάμεσα στα ακριβότερα αθλητικά «προϊόντα» της Ευρώπης, πίσω από ποδοσφαιρικούς συλλόγους και ομάδες της Formula 1. Το ισχυρό brand του NBA και οι υπάρχουσες αθλητικές υποδομές της Ευρώπης θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια δημοφιλή διοργάνωση στις μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις. Το NBA εξετάζει το ενδεχόμενο να επιτρέψει την καταβολή των επενδύσεων σταδιακά, σε βάθος χρόνου.

Οι αμερικανικές επαγγελματικές λίγκες στρέφονται προς την Ευρώπη, αναζητώντας νέες πηγές ανάπτυξης. Το NFL (αμερικανικό ποδόσφαιρο) διοργάνωσε έξι αγώνες στην Ευρώπη τη σεζόν 2025. Η είσοδος στην Ευρώπη αποτελεί βασικό στρατηγικό στόχο του Ανταμ Σίλβερ. Τα τελευταία τρία χρόνια διεξάγεται τουλάχιστον ένας αγώνας κανονικής περιόδου στο Παρίσι κάθε σεζόν. Τον Μάρτιο του 2025, ο Σίλβερ παρουσίασε το όραμα για τη δημιουργία της νέας λίγκας μαζί με τον γενικό γραμματέα της FIBA, Ανδρέα Ζαγκλή.

Το NBA έχει συζητήσει με ιδιοκτήτες ποδοσφαιρικών συλλόγων, όπως η Παρί Σεν Ζερμέν και η Μάντσεστερ Σίτι, για ενδεχόμενες επενδύσεις. Το μπάσκετ είναι δημοφιλές στην Ευρώπη, ειδικά στην Ελλάδα, την Ισπανία και τα Βαλκάνια. Στην αρχή της φετινής σεζόν, 71 Ευρωπαίοι παίκτες βρίσκονταν στα ρόστερ του NBA, συμπεριλαμβανομένων των Γιάννη Αντετοκούνμπο, Νίκολα Γιόκιτς και Βίκτορ Ουεμπανιάμα.

Η EuroLeague αποτελεί βασικό εμπόδιο, όντας η υψηλότερου επιπέδου διοργάνωση μπάσκετ παγκοσμίως μετά το NBA, φιλοξενώντας τα μεγαλύτερα brands της Ευρώπης, όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα. Η EuroLeague ανανέωσε πέρυσι τη συνεργασία της με την IMG, εξασφαλίζοντας τα τηλεοπτικά και εμπορικά δικαιώματα για την επόμενη δεκαετία.

Το NBA ενδέχεται επίσης να αντιμετωπίσει πολιτικά εμπόδια στην Ευρώπη, όπου οι εθνικές αθλητικές ομοσπονδίες διαθέτουν ισχυρό ρόλο. Χώρες όπως η Ιταλία και η Γαλλία εξέφρασαν την αντίθεσή τους στα σχέδια του NBA σε συνεδρίαση των υπουργών Αθλητισμού της Ευρωπαϊκής Ενωσης τον Νοέμβριο, σύμφωνα με το Politico. Εννέα από τους 13 συλλόγους-μετόχους της EuroLeague έχουν ήδη ανανεώσει τα συμβόλαιά τους για δέκα χρόνια.

Ο διευθύνων σύμβουλος της EuroLeague Basketball, Παούλιους Μοτιεγιούνας, δήλωσε στο Bloomberg: «Οι υπόλοιποι σύλλογοι δεν έχουν ακόμη γνωστοποιήσει τις αποφάσεις τους, αλλά είμαστε βέβαιοι ότι θα δεσμευτούν». Και κατέληξε: «Θα θελήσουν να είναι μέρος του λαμπρού μέλλοντος που περιμένει τη EuroLeague, αντί να γίνουν franchise κάποιου άλλου».