Νέος κύκλος αντιδράσεων και αναταραχής έχει ξεσπάσει στον διαγωνισμό ομορφιάς Miss Universe, καθώς δύο μέλη της κριτικής επιτροπής υπέβαλαν αιφνιδιαστικά τις παραιτήσεις τους λίγα μόλις εικοσιτετράωρα πριν από τον μεγάλο τελικό που θα διεξαχθεί στην Ταϊλάνδη.

Ο Λιβανέζο-Γάλλος μουσικός, Όμαρ Χαρφούς, και ο Γάλλος προπονητής ποδοσφαίρου, Κλοντ Μακελελέ, αποχώρησαν από την κριτική επιτροπή. Ο Χαρφούς προχώρησε σε ανοιχτές καταγγελίες, υποστηρίζοντας ότι η διαδικασία του διαγωνισμού είναι «στημένη».

Μέσω ανάρτησής του στο Instagram, ο Χαρφούς ισχυρίστηκε ότι ενημερώθηκε πως είχε συγκροτηθεί μια «αυτοσχέδια επιτροπή» με σκοπό να προεπιλέξει 30 φιναλίστ ανάμεσα στις 136 υποψήφιες, χωρίς την συμμετοχή κανενός από τα οκτώ επίσημα μέλη της κριτικής επιτροπής. Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτή η ανεπίσημη ομάδα αποτελείται από άτομα με «σοβαρή πιθανότητα σύγκρουσης συμφερόντων», λόγω προσωπικών σχέσεων με ορισμένες διαγωνιζόμενες.

Ο Οργανισμός Miss Universe απάντησε στις καταγγελίες, διαψεύδοντας κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, «καμία εξωτερική ομάδα δεν έχει εξουσιοδοτηθεί» να αξιολογήσει τις διαγωνιζόμενες ή να επιλέξει τις φιναλίστ. Ο Οργανισμός υποστηρίζει ότι ο Χαρφούς πιθανόν να έχει παρερμηνεύσει το πρόγραμμα Beyond the Crown - μια ανεξάρτητη πρωτοβουλία κοινωνικού χαρακτήρα με δική της επιτροπή - και να το μπέρδεψε με την επίσημη διαδικασία επιλογής.

Την ίδια ημέρα, ο Κλοντ Μακελελέ ανακοίνωσε επίσης την αποχώρησή του, επικαλούμενος «προσωπικούς λόγους». Ωστόσο, σύμφωνα με το BBC, εξέφρασε τον «απόλυτο σεβασμό» του προς τον θεσμό του Miss Universe και τις αξίες που πρεσβεύει.

Οι παραιτήσεις αυτές έρχονται να προστεθούν σε μια σειρά προβλημάτων για τον διαγωνισμό. Πριν από δύο εβδομάδες, αρκετές διαγωνιζόμενες αποχώρησαν από εκδήλωση, αντιδρώντας σε δημόσια σχόλια του διευθυντή του Miss Universe Ταϊλάνδης, Ναουάτ Ιτσαραγκρισίλ, ο οποίος είχε ασκήσει δριμεία κριτική στη Μις Μεξικό επειδή δεν δημοσίευσε προωθητικό υλικό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Τα βίντεο από την έντονη λογομαχία έγιναν viral, αναγκάζοντας τον Οργανισμό Miss Universe να στείλει ομάδα διεθνών στελεχών για να αναλάβει προσωρινά τον έλεγχο της διοργάνωσης.

Με τις εντάσεις να κλιμακώνονται και τον τελικό να πλησιάζει, ο φετινός διαγωνισμός Miss Universe αντιμετωπίζει μια από τις πιο σοβαρές κρίσεις αξιοπιστίας στην ιστορία του.