Δύο μέλη της κριτικής επιτροπής του διαγωνισμού Miss Universe υπέβαλαν την παραίτησή τους, με τον έναν εξ αυτών να αφήνει σοβαρές αιχμές για τη διοργάνωση.

Οι δύο κριτές παραιτήθηκαν λίγες ημέρες πριν από τον ετήσιο διαγωνισμό ομορφιάς, με τον έναν εξ αυτών να κατηγορεί τους διοργανωτές για χειραγώγηση της διαδικασίας επιλογής.

Ο Λιβανέζος-Γάλλος μουσικός Ομάρ Χαρφούς, γνωστοποίησε την παραίτησή του από την οκταμελή κριτική επιτροπή μέσω Instagram, ισχυριζόμενος ότι μια «έκτακτη επιτροπή» είχε ήδη επιλέξει τις φιναλίστ πριν από τον διαγωνισμό, ο οποίος είναι προγραμματισμένος για την Παρασκευή στην Ταϊλάνδη.

Λίγες ώρες αργότερα, ο Γάλλος προπονητής ποδοσφαίρου Κλοντ Μακελελέ ανακοίνωσε επίσης την αποχώρησή του από την κριτική επιτροπή, επικαλούμενος «προσωπικούς λόγους».

Οι παραιτήσεις αυτές έρχονται δύο εβδομάδες μετά την αποχώρηση αρκετών διαγωνιζόμενων του Miss Universe από εκδήλωση πριν τον διαγωνισμό, λόγω αμφιλεγόμενων σχολίων που έκανε αξιωματούχος της διοργανώτριας χώρας, της Ταϊλάνδης.

«Μια έκτακτη επιτροπή έχει συγκροτηθεί για να επιλέξει 30 φιναλίστ από τις 136 συμμετέχουσες χώρες, χωρίς την παρουσία κανενός από τα πραγματικά [οκτώ] μέλη της επιτροπής, συμπεριλαμβανομένου και εμού», έγραψε ο Χαρφούς σε ανάρτησή του στο Instagram την Τρίτη, αποκαλύπτοντας ότι το έμαθε από τα social media.

Όπως ισχυρίστηκε, η μη επίσημη αυτή επιτροπή αποτελείται από «άτομα με σημαντική πιθανή σύγκρουση συμφερόντων λόγω προσωπικών σχέσεων με ορισμένες από τις συμμετέχουσες του Miss Universe».

Ο Χαρφούς δεν εξήγησε πώς θα λειτουργήσει η «έκτακτη επιτροπή» ή πώς θα παρακάμψει τις αποφάσεις της επίσημης επιτροπής.

Η Οργάνωση Miss Universe απάντησε την Τρίτη με μια δήλωση, διαψεύδοντας τους ισχυρισμούς του Χαρφούς και διαβεβαιώνοντας ότι «κανένας εξωτερικός φορέας δεν έχει εξουσιοδοτηθεί να αξιολογήσει τις συμμετέχουσες ή να επιλέξει φιναλίστ».

Στην ανακοίνωσή της, η οργάνωση υπέθεσε ότι ο Χαρφούς μπορεί να αναφερόταν στο πρόγραμμα Beyond the Crown: μια «πρωτοβουλία κοινωνικής επιρροής» που λειτουργεί ανεξάρτητα από τον διαγωνισμό Miss Universe και διαθέτει ξεχωριστή επιτροπή επιλογής.

Η Οργάνωση Miss Universe είχε ανακοινώσει την επιτροπή επιλογής του Beyond the Crown τη Δευτέρα. Στην δήλωση της Τρίτης, η οργάνωση σημείωσε ότι οι κατηγορίες του Χαρφούς «παρερμήνευσαν» το πρόγραμμα.

Ο Μακέλελέ, ο οποίος επίσης γνωστοποίησε την παραίτησή του μέσω Instagram, χαρακτήρισε την απόφασή του ως «δύσκολη».

«Έχω τον διαγωνισμό Miss Universe στο υψηλότερο επίπεδο εκτίμησης. Η πλατφόρμα αντιπροσωπεύει την ενδυνάμωση, τη διαφορετικότητα και την αριστεία – αξίες που πάντα υπερασπίστηκα σε όλη μου την καριέρα», έγραψε.

Ο διαγωνισμός ομορφιάς είχε δεχτεί επικρίσεις νωρίτερα αυτόν τον μήνα, όταν ο διευθυντής του στην Ταϊλάνδη, Ναουάτ Ιτσαραγκρίσιλ, αποκάλεσε δημόσια “ανόητη” την εκπρόσωπο του Μεξικού, Φατίμα Μπος, σε εκδήλωση πριν τον διαγωνισμό, επειδή δεν ανέβασε προωθητικό περιεχόμενο στα social media της.

Σε βίντεο που έγιναν viral, η Μπος και αρκετές άλλες διαγωνιζόμενες φαίνονται να αποχωρούν από την εκδήλωση, ενώ μερικές ακούγονται να φωνάζουν στον κ. Ναουάτ.

Ο κ. Ναουάτ ισχυρίστηκε αργότερα ότι κάποια από τα λόγια του παρερμηνεύτηκαν – ωστόσο η συμπεριφορά του προκάλεσε αυστηρή επίπληξη από την Οργάνωση Miss Universe, η οποία έχει στείλει πλέον μια διεθνή αντιπροσωπεία στελεχών για να αναλάβει τη διοργάνωση του διαγωνισμού.