Σκηνές έντασης εκτυλίχθηκαν σε εκδήλωση του Miss Universe στην Ταϊλάνδη, όταν ο διοργανωτής επέπληξε δημόσια τη Miss Μεξικό, Φατίμα Μπος. Το περιστατικό πυροδότησε κύμα αποχωρήσεων από την ίδια και αρκετές διαγωνιζόμενες ως ένδειξη διαμαρτυρίας.

Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, ο διευθυντής του Miss Universe Thailand, Ναβάτ Ιτσαραγκρισίλ, επέπληξε τη Φατίμα Μπος μπροστά σε δεκάδες άλλες διαγωνιζόμενες, επειδή δεν είχε αναρτήσει προωθητικό υλικό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όταν εκείνη αντέδρασε, ο κ. Ναβάτ κάλεσε την ασφάλεια και απείλησε με αποκλεισμό όσες διαγωνιζόμενες την υποστήριζαν. Η Φατίμα Μπος αποχώρησε από την αίθουσα και αρκετές διαγωνιζόμενες ακολούθησαν σε ένδειξη αλληλεγγύης.

Βίντεο του περιστατικού, που μεταδόθηκε ζωντανά, έχει γίνει viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Οργανισμός Miss Universe (MUO) καταδίκασε τη «κακόβουλη» συμπεριφορά του κ. Ναβάτ, για την οποία εκείνος έχει ήδη ζητήσει συγγνώμη.

Στο βίντεο ακούγονται οι διαγωνιζόμενες να αντιδρούν φωνάζοντας στον κ. Ναβάτ, ο οποίος, σύμφωνα με μαρτυρίες, της έλεγε επανειλημμένα να σταματήσει να μιλά. Ακούγεται επίσης να λέει: «Όποια θέλει να συνεχίσει τον διαγωνισμό, να καθίσει κάτω. Αν βγείτε έξω, οι υπόλοιπες συνεχίζουν». Παρόλα αυτά, η πλειοψηφία των γυναικών στο βίντεο φαίνεται να στέκεται όρθια, ενώ αρκετές κατευθύνονται προς την έξοδο.

Μετά την αποχώρησή της, η κ. Μπος δήλωσε στον Τύπο ότι ο 60χρονος αξιωματούχος ήταν «αγενής» και ότι την αποκάλεσε «χαζή». Ο Ναβάτ Ιτσαραγκρισίλ αρνήθηκε τα όσα υποστήριξε η Miss Μεξικό, υποστηρίζοντας ότι τα λόγια του παρερμηνεύθηκαν. Σύμφωνα με διάφορα μέσα, φέρεται να την αποκάλεσε “dumbhead” (χαζή), ενώ σε συνέντευξη Τύπου αργότερα ισχυρίστηκε ότι ήθελε να πει πως «προκάλεσε ζημιά».

Ανάμεσα σε όσες αποχώρησαν ήταν και η εν ενεργεία Miss Universe, Βικτόρια Κιερ Τέιλβιγκ από τη Δανία. «Πρόκειται για τα δικαιώματα των γυναικών», δήλωσε φεύγοντας από την εκδήλωση. «Αυτός δεν είναι ο σωστός τρόπος να αντιμετωπίζεις μια κατάσταση. Το να εξευτελίζεις ένα άλλο κορίτσι είναι πέρα από κάθε έννοια σεβασμού… Γι’ αυτό παίρνω το παλτό μου και φεύγω».

Η Μπος σε συνέντευξή της δήλωσε: «Θέλω απλώς να πω στη χώρα μου πως δεν φοβάμαι να υψώσω τη φωνή μου. Είναι εδώ πιο δυνατή από ποτέ. Έχω έναν σκοπό. Έχω πράγματα να πω. Ζούμε στον 21ο αιώνα. Δεν είμαι κούκλα για να με βάφουν, να με χτενίζουν και να μου αλλάζουν ρούχα». Πρόσθεσε: «Ήρθα εδώ για να είμαι φωνή για όλες τις γυναίκες και τα κορίτσια που αγωνίζονται για τα πιστεύω τους και να πω στη χώρα μου ότι είμαι απολύτως αφοσιωμένη σε αυτό».

Η συμπεριφορά του κ. Ναβάτ προκάλεσε την αυστηρή επίπληξη του Οργανισμού Miss Universe, ο οποίος απέστειλε διεθνή αντιπροσωπεία στελεχών για να συνεχίσει τη διοργάνωση του διαγωνισμού. Σε βιντεοσκοπημένη δήλωση, ο πρόεδρος του MUO, Ραούλ Ρότσα, είπε: «ο κ. Ναβάτ ξέχασε την αληθινή έννοια του να είσαι γνήσιος οικοδεσπότης». Πρόσθεσε ότι ο Ταϊλανδός αξιωματούχος «ταπείνωσε, προσέβαλε και έδειξε έλλειψη σεβασμού προς τη Μπος» και ότι διέπραξε «σοβαρή κατάχρηση καλώντας την ασφάλεια για να εκφοβίσει μια ανυπεράσπιστη γυναίκα».

Η συμμετοχή του κ. Ναβάτ στον διαγωνισμό θα περιοριστεί «όσο το δυνατόν περισσότερο ή θα αποκλειστεί εντελώς», ανέφερε ο Ρότσα, προσθέτοντας ότι ο οργανισμός θα προβεί σε «νομικές ενέργειες» εναντίον του. «Θέλω να επαναλάβω ότι το “Miss Universe” είναι ένας διαγωνισμός ενδυνάμωσης των γυναικών ώστε οι φωνές τους να ακούγονται στον κόσμο», είπε.

Το βίντεο με τον κ. Ναβάτ προκάλεσε οργή στους θαυμαστές του διαγωνισμού, με πολλούς να κατακρίνουν έντονα τη συμπεριφορά του και να επαινούν την αντίδραση της Μπος (Miss Μεξικό). Σε βιντεοσκοπημένη δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο κ. Ναβάτ είπε: «Αν κάποιος ένιωσε άσχημα, άβολα ή επηρεάστηκε, ζητώ συγγνώμη από όλους. Ζήτησα ειδικά συγγνώμη από τα κορίτσια που ήταν παρόντα».

Ο διαγωνισμός Miss Universe συνεχίζεται παρά τη διαμάχη.