Μια νέα εποχή ξεκινά για τον διαγωνισμό «Miss Universe Australia», καθώς οι ριζικές αλλαγές στους κανονισμούς φέρνουν στο προσκήνιο γυναίκες που μέχρι πρόσφατα αποκλείονταν από τη διεκδίκηση του τίτλου. Η 38χρονη Κριστίνα Ντίτσε έγραψε ιστορία ως η μεγαλύτερη σε ηλικία διαγωνιζόμενη στα χρονικά του θεσμού, εκμεταλλευόμενη την άρση των ηλικιακών περιορισμών που ίσχυαν επί δεκαετίες.

Η Ντίτσε, μοντέλο και σχεδιάστρια μόδας από το Σάουθ Γιάρα της Βικτόρια, δήλωσε συμμετοχή με την ελπίδα να ακολουθήσει τα βήματα του ειδώλου της, της «Miss Universe Australia» 2004 Τζένιφερ Χόκινς. Παρά τα σχόλια κάποιων ότι βρίσκεται «σχεδόν 40», η ίδια παραμένει αφοσιωμένη στον στόχο της. «Έχω προσέξει τον εαυτό μου και βρίσκομαι στη βιομηχανία του μόντελινγκ εδώ και αρκετό καιρό», ανέφερε χαρακτηριστικά στην Herald Sun. Η προετοιμασία της περιλαμβάνει καθημερινό Pilates, ενώ η ίδια τονίζει την αξία της ωριμότητας: «Νιώθω ότι όταν φτάνουμε στα 30 μας έχουμε περάσει πιο δύσκολες εμπειρίες ζωής και ωριμάζουμε. Έχω κάτι να μοιραστώ και να προσφέρω πίσω».

Από το 2023, ο διαγωνισμός έχει ανοίξει τις πόρτες του σε γυναίκες άνω των 28 ετών, ενώ έχουν καταργηθεί οι περιορισμοί για την οικογενειακή κατάσταση. Πλέον, παντρεμένες, διαζευγμένες αλλά και μητέρες μπορούν να διεκδικήσουν το στέμμα, σε μια προσπάθεια του θεσμού να εκσυγχρονιστεί.

Στον φετινό λαμπερό τελικό που διεξήχθη στο Περθ, η μεγάλη νικήτρια ήταν η Λέξι Μπραντ. Η 21χρονη φοιτήτρια εργοθεραπείας και μοντέλο από το Μπρίσμπεϊν εντυπωσίασε την κριτική επιτροπή ανάμεσα σε 28 συνδιαγωνιζόμενες από όλη τη χώρα. Φορώντας μια εκθαμβωτική ασημί τουαλέτα, παρέλαβε το στέμμα από την απερχόμενη νικήτρια Ζόι Κριντ, η οποία είχε εκπροσωπήσει την Αυστραλία στον παγκόσμιο τελικό του 2024 στο Μεξικό.

Η Λέξι Μπραντ, πλέον 22 ετών, εξήγησε τη συμμετοχή της ως μια προσωπική υπέρβαση. «Για μένα, η συμμετοχή στο Miss Universe Australia είχε να κάνει με το να κάνω κάτι πρωτότυπο και σκόπιμα έξω από τη ζώνη άνεσής μου», δήλωσε στο Gold Coast Magazine, αποκαλύπτοντας πως μεγαλώνοντας ήταν «το ήσυχο κορίτσι» και συνήθιζε να παρακολουθεί τη ζωή «από το περιθώριο».

Την πεντάδα των διακρίσεων συμπλήρωσαν η Άιβι Πρέμπε ως πρώτη αναπληρωματική, καθώς και οι Κάρα Μούνεϊ, Μπιάνκα Μπλακ και Ας Ντόνερ. Στις φιναλίστ που ξεχώρισαν περιλαμβάνονταν επίσης οι Νάντια Ντέλις, Τζόρτζια Ντιούστοου-Σμιθ, Κλόε Χάρντι και Άσα Κούπερ. Η Λέξι Μπραντ ετοιμάζεται πλέον να εκπροσωπήσει την Αυστραλία στον διεθνή διαγωνισμό, συνεχίζοντας την παράδοση των Αυστραλών καλλονών που διαπρέπουν παγκοσμίως.