Ένας άνευ προηγουμένου διαγωνισμός Μις Υφήλιος έρχεται να ταράξει τα νερά, με πολλούς να βλέπουν τις εξελίξεις ως θρίαμβο για τις γυναίκες. Η ιστορία ξεκίνησε στην Ταϊλάνδη, σε ζωντανή μετάδοση, όταν ο Ναβάτ Ιτσαραγσίλ, διευθυντής Ασίας-Ωκεανίας της Miss Universe Organization, ζήτησε από τη Μις Μεξικό, Φατίμα Μπος, να εξηγήσει γιατί δεν δημοσίευσε διαφημιστικό υλικό στα social media.

Όταν η Μπος προσπάθησε να απαντήσει, ο Ιτσαραγσίλ την αποκάλεσε μπροστά σε όλους «ηλίθια». Μάλιστα, όταν η Μις Μεξικό αντέδρασε, ο διευθυντής κάλεσε την ασφάλεια και απείλησε με αποκλεισμό όσες την υποστήριζαν. Η Μις Μεξικό αποχώρησε, ακολουθούμενη από 12 ακόμη υποψήφιες, μεταξύ των οποίων η Αρμενία, ο Καναδάς, η Παλαιστίνη, οι Μπαχάμες, το Κέιπ Βέρντε, η Ισπανία, η Βολιβία και η Βουλγαρία.

Στο πλευρό της Μπος βρέθηκε και η Μις Υφήλιος 2024, Βικτόρια Κγιερ, η οποία δήλωσε: «Πρόκειται για τα δικαιώματα των γυναικών. Δεν πρέπει να υποτιμάται καμία. Το να μειώνεις ένα άλλο κορίτσι είναι πέρα από κάθε όριο. Γι’ αυτό φεύγω».

Η Μπος, μιλώντας στον Τύπο, τόνισε: «Αγαπώ την Ταϊλάνδη και σέβομαι όλους τους ανθρώπους. Όμως, αυτό που έκανε ο διευθυντής ήταν προσβλητικό. Με αποκάλεσε ηλίθια, επειδή έχει προβλήματα με την οργάνωση, και αυτό είναι άδικο. Πιστεύω ότι ο κόσμος πρέπει να το ακούσει, γιατί είμαστε γυναίκες με δύναμη. Αυτός ο διαγωνισμός είναι για τις φωνές μας, και κανείς δεν έχει το δικαίωμα να μας φιμώσει. Δεν έχει σημασία πόσο μεγάλα είναι τα όνειρά σας, ακόμα κι αν φοράτε στέμμα, εάν κάτι κοστίζει την αξιοπρέπειά σας, πρέπει να φεύγετε μακριά».

Ο Ιτσαραγσίλ αμφισβήτησε τα λεγόμενα της Μπος, ισχυριζόμενος ότι παρερμηνεύτηκε. Ωστόσο, το βίντεο του περιστατικού έγινε viral, και ο Οργανισμός Μις Υφήλιος (MUO) καταδίκασε την «κακόβουλη» συμπεριφορά του στελέχους, ο οποίος απολύθηκε. Μάλιστα, ο πρόεδρος του διαγωνισμού, Ραούλ Ρότσα, ανακοίνωσε κυρώσεις, περιορίζοντας τον Ιτσαραγσίλ από τις εκδηλώσεις του 74ου διαγωνισμού, δηλώνοντας ότι δεν θα επιτρέψει την παραβίαση των αξιών του σεβασμού και της αξιοπρέπειας προς τις γυναίκες.

Σύμφωνα με τον Ρότσα, ο Ιτσαραγσίλ «διέπραξε σοβαρή κατάχρηση καλώντας την ασφάλεια για να εκφοβίσει μια ανυπεράσπιστη γυναίκα».

Η Μπος υπερασπίστηκε τον εαυτό της, τονίζοντας: «Βρισκόμαστε στον 21ο αιώνα. Δεν είμαι κούκλα που με βάφουν και με αλλάζουν ρούχα. Είμαι εδώ για να εκπροσωπήσω τις γυναίκες που αγωνίζονται για σεβασμό και ισότητα». Ο Ιτσαραγσίλ, σε δημόσια συνέντευξη Τύπου, ζήτησε συγγνώμη με δάκρυα, λέγοντας: «Είμαι άνθρωπος. Δεν ήθελα να κάνω κάτι τέτοιο». Ζήτησε επίσης συγγνώμη από τις διαγωνιζόμενες και τους ακόλουθους του διαγωνισμού.

Το hashtag #FátimaBosch έγινε παγκόσμια τάση, με προσωπικότητες από τον χώρο των καλλιστείων να υπερασπίζονται τη στάση της Μπος. Η Μις Υφήλιος 2010, Χιμένα Ναβαρέτε, σχολίασε: «Ελπίζω το Miss Universe να παραμείνει μια πλατφόρμα σεβασμού, κομψότητας, έμπνευσης και ονείρων, για γυναίκες με φωνή και δύναμη». Η Λουπίτα Τζόουνς, Μις Υφήλιος 1991, και η Αλίσια Ματσάδο, Μις Υφήλιος 1996, εξέφρασαν την αλληλεγγύη τους.

Η Μεξικανή τραγουδίστρια Γκλόρια Τρέβι επαίνεσε την «αυθεντικότητα» και τη «γενναιότητα» της Μπος, τονίζοντας: «Οι Μεξικανές σαν εσένα εμπνέουν, γιατί μας υπενθυμίζετε ότι όποιος σκύβει το κεφάλι στην αδικία χάνει την κορώνα της αξιοπρέπειας του».

Η Φατίμα Μπος δήλωσε ότι θα συνεχίσει να συμμετέχει στον διαγωνισμό, ενώ ο τελικός θα διεξαχθεί στις 21 Νοεμβρίου.

Μετά την αποπομπή του Ιτσαραγσίλ και τη νίκη της Μπος, φαίνεται ότι οι διαγωνισμοί ομορφιάς μπορούν να εξελιχθούν σε πλατφόρμες που δίνουν βήμα και ενώνουν, αντί να αφαιρούν και να διατάζουν. Το περιστατικό έκανε πρωτοσέλιδα, με πολλούς να κάνουν λόγο για «ντροπιαστικό επεισόδιο που έρχεται σε αντίθεση με το μήνυμα ενδυνάμωσης του θεσμού».

Οι New York Times σχολίασαν ότι «η αντίδραση των διαγωνιζομένων αποτελεί ιστορική στιγμή αλληλεγγύης μεταξύ γυναικών σε έναν χώρο που παραδοσιακά χαρακτηρίζεται από σιωπή», ενώ το Reuters ανέφερε ότι η εικόνα της Ταϊλάνδης ως οικοδέσποινας του θεσμού δέχτηκε πλήγμα. El País και Le Monde υπογράμμισαν πως η στάση της Μις Μεξικό ενισχύει τη δημόσια συζήτηση για τον σεβασμό και τη θέση των γυναικών στους διεθνείς διαγωνισμούς ομορφιάς, χαρακτηρίζοντάς τη ως «σύγχρονο σύμβολο θάρρους».