Ο Μαραθώνιος συνδέει την Ελλάδα με τον κόσμο. Αύριο, περίπου 24.000 δρομείς θα ακολουθήσουν τα βήματα του αρχαίου ημεροδρόμου, φωνάζοντας το δικό τους «Νενικήκαμεν». Πρωταθλητές, ερασιτέχνες, επιχειρηματίες, άνθρωποι κάθε ηλικίας και επαγγέλματος θα ενωθούν στην ιστορική διαδρομή.

Ο Παναγιώτης Καραΐσκος, πρώην πρωταθλητής του τζούντο, βρέθηκε στα σκοτεινά μονοπάτια των ναρκωτικών. Μετά από πρόγραμμα απεξάρτησης, ανακάλυψε τον Μαραθώνιο. «Ξύπνησε» μέσα του ο πρωταθλητής και το 2023 τερμάτισε πρώτος Έλληνας στο Παναθηναϊκό Στάδιο. «Ο Μαραθώνιος ήταν ένα δυνατό ξεκίνημα για τη ζωή», δήλωσε στην «Κ». «Είναι μια μικρογραφία της ζωής, με δυσκολίες, πόνο, λύτρωση και χαρά».

Η Κατερίνα Μαυροδήμου, εθελόντρια και κριτής στίβου, θα τρέξει για 7η χρονιά. «Την πρώτη φορά που τερμάτισα έκλαιγα για μία ώρα», εξομολογείται. «Η αυθεντική διαδρομή θέλει σεβασμό».

Ο υφυπουργός Υγείας Μάριος Θεμιστοκλέους συμμετέχει για 7η φορά. «Ξεκίνησα να τρέχω το 2018 και έχω τρέξει σε όλους τους Μαραθωνίους, εκτός από το 2020», λέει. «Η συμμετοχή στην κλασική διαδρομή ήταν η επίτευξη ενός ονείρου. Δεν έχει σημασία ο χρόνος, νίκη είναι η συμμετοχή».

Η Μαρία Δουκάκη, 70 ετών, θα τρέξει για 6η φορά. «Ο αθλητισμός μου δίνει ζωή», λέει. «Δεν έχω σχέση με την ηλικία μου. Κάνω και 20 χρόνια ορειβασία». Η ίδια στέλνει μήνυμα αισιοδοξίας: «Να σηκωθούν οι άνθρωποι από τον καναπέ και να ζήσουν με αγάπη, σεβασμό και χαμόγελο»!