Έντονη αίσθηση έχει προκαλέσει η είδηση της σύλληψης του ηγούμενου της Μονής Μεγάλου Σπηλαίου στα Καλάβρυτα, μαζί με τον βοηθό του και τέσσερα ακόμη άτομα. Σύμφωνα με τις αστυνομικές αρχές, οι συλληφθέντες προσπάθησαν να πουλήσουν σε μυστικό αστυνομικό, ο οποίος προσποιήθηκε τον αγοραστή, 17 βυζαντινές εικόνες και δύο Ευαγγέλια του 1700, έναντι του ποσού των διακοσίων χιλιάδων ευρώ.

Οι «ιερές μπίζνες», όπως χαρακτηριστικά αναφέρθηκε, αποκαλύφθηκαν έπειτα από έρευνα του ελληνικού FBI. Ένας αστυνομικός, υποδυόμενος τον υποψήφιο πελάτη, προσέγγισε τον Ηγούμενο και κατάφερε να τον πείσει ότι ενδιαφέρεται να αγοράσει τις εικόνες. Κατά τη διάρκεια της συναλλαγής, ο Ηγούμενος και ένας μοναχός που φέρεται να εμπλέκεται στο κύκλωμα συνελήφθησαν επ’ αυτοφώρω.

Οι εμπλεκόμενοι στην υπόθεση απόπειρας πώλησης βυζαντινών εικόνων και δύο Ευαγγελίων οδηγήθηκαν στην εισαγγελία Κορίνθου και έλαβαν προθεσμία για να απολογηθούν την ερχόμενη Πέμπτη. Άσκηθηκε ποινική δίωξη για κακουργηματικές πράξεις, όπως συγκρότηση, διεύθυνση και ένταξη σε εγκληματική οργάνωση, υπεξαίρεση και παράλειψη δήλωσης μνημείου, καθώς και για κατοχή και εμπορία αρχαίων αντικειμένων.

Η συμβολή της αστυνομικού, η οποία προσποιήθηκε την ενδιαφερόμενη αγοράστρια των εικόνων, ήταν καθοριστική για τη σύλληψη του ηγουμένου, του βοηθού του και των τεσσάρων συνεργών τους από το ελληνικό FBI.

Σύμφωνα με πληροφορίες, ο ηγούμενος της Μονής Μεγάλου Σπηλαίου ζητούσε το ποσό των 200.000 ευρώ για τις 17 βυζαντινές εικόνες και τα δύο σπάνια Ευαγγέλια, τα οποία χρονολογούνται από το 1737 και το 1761. Επιπλέον, υπάρχουν πληροφορίες ότι κάποιες από τις εικόνες που προσπάθησε να πουλήσει ο Ηγούμενος είχαν κλαπεί από την Σπάρτη και υπήρχαν ενδείξεις ότι βρίσκονταν στη Μονή Μεγάλου Σπηλαίου. Μαζί με τον ηγούμενο συνελήφθησαν επίσης ένας ενεχυροδανειστής και η σύζυγός του, ένας ιδιώτης που πουλούσε αρχαία νομίσματα και ένας μεσάζοντας.

Ο δήμαρχος Καλαβρύτων, Θανάσης Παπαδόπουλος, δήλωσε: «Αιφνιδιαστήκαμε όλοι εδώ στα Καλάβρυτα. Είναι πολύ γνωστός στην κοινωνία και πολύ κοντά στην κοινωνία των Καλαβρύτων». Η είδηση έπεσε σαν βόμβα στη μοναστική κοινότητα, με την Ιερά Μητρόπολη Καλαβρύτων και Αιγιαλείας να προχωρά άμεσα στην αντικατάσταση του ηγούμενου της Μονής.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Αστυνομίας, τα μέλη της οργάνωσης εντόπιζαν άτομα που κατείχαν αρχαία αντικείμενα και επιθυμούσαν να τα πουλήσουν. Στη συνέχεια, τους έφερναν σε επαφή με συνεργό τους, ο οποίος παρουσιαζόταν ως “ειδικός εκτιμητής", και μετά την ολοκλήρωση της αγοραπωλησίας, προέβαιναν στην πώλησή τους μέσω άγνωστων συνδέσμων της οργάνωσης στο εξωτερικό.

Ένας 69χρονος φέρεται να είχε αρχηγικό ρόλο, λαμβάνοντας τις τελικές αποφάσεις σχετικά με τις αγοραπωλησίες και την κοστολόγηση των αρχαιοτήτων, ενώ εμφανιζόταν ως δήθεν εκτιμητής. Ένας 59χρονος και ένας 66χρονος ήταν επιφορτισμένοι με την εύρεση ατόμων που κατείχαν αρχαία αντικείμενα, ενώ ο δεύτερος προέβαινε και σε αρχαιολογικές έρευνες και ανασκαφές. Τρία άτομα (39, 63 και 64 ετών) ήταν κάτοχοι αρχαίων αντικειμένων (Ευαγγέλια, αρχαία βιβλία και νομίσματα και βυζαντινές εικόνες), τα οποία είχαν συμφωνήσει να πουλήσουν. Ο 63χρονος είναι Ηγούμενος Ιεράς Μονής της Αχαΐας, ενώ ο 39χρονος ιερομόναχος της ίδιας Μονής.

Συνολικά, από τις έρευνες που πραγματοποιήθηκαν σε οικίες και λοιπούς χώρους, κατασχέθηκαν διάφορα αντικείμενα.

Ο δικηγόρος της Μητρόπολης Αιγιαλείας και Καλαβρύτων, κ. Γιώργος Μπέσκος, δήλωσε στο ΕΡΤnews ότι η Μητρόπολη θα ζητήσει τη δικογραφία για να ενημερωθεί και θα δηλώσει πολιτική αγωγή για να διασφαλίσει τα συμφέροντα της Μονής.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της Ι.Μ. Αιγιαλείας και Καλαβρύτων, η Ιερά Μονή του Μεγάλου Σπηλαίου προβαίνει σε αντικατάσταση των μελών του Ηγουμενοσυμβουλίου, σύμφωνα με το άρθρο 4 του Εσωτερικού Κανονισμού της Μονής.

Στην έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη συμμετέχει και κλιμάκιο του υπουργείου Πολιτισμού για να εκτιμηθεί η αξία των θρησκευτικών αντικειμένων.