Το όνειρο ζωής του Τζον Πουλακίδα πήρε σάρκα και οστά στην αναμέτρηση των Ντάλας Μάβερικς απέναντι στους Σάρλοτ Χόρνετς. Ο 23χρονος ομογενής άσος είδε τους κόπους ετών να ανταμείβονται, καθώς του δόθηκε η χρυσή ευκαιρία να κάνει την παρθενική του εμφάνιση στην κορυφαία λίγκα μπάσκετ του πλανήτη.

Παρόλο που η βραδιά ήταν αγωνιστικά δύσκολη για την ομάδα του Ντάλας, καθώς γνώρισε τη βαριά ήττα με 117-90 από τους Χόρνετς, η στιγμή που ο Πουλακίδας πάτησε το παρκέ θα μείνει ανεξίτηλη. Ο νεαρός παίκτης πήρε χρόνο συμμετοχής στο φινάλε του αγώνα, παραμένοντας στο γήπεδο για συνολικά 14 λεπτά και 29 δευτερόλεπτα. Στο ντεμπούτο του, κατέγραψε 5 ριμπάουντ και 2 ασίστ, ενώ είχε 0/2 σουτ (0/1 τρίποντο), 1 λάθος και 2 φάουλ.

Η πορεία του μέχρι το κορυφαίο επίπεδο περιλάμβανε σκληρή δουλειά στην G-League, ενώ προτού μετακομίσει στο Τέξας για λογαριασμό των Μάβερικς, είχε υπογράψει συμβόλαιο με τους Λος Άντζελες Κλίπερς. Η συμμετοχή του στον αγώνα με τη Σάρλοτ αποτελεί πλέον την αφετηρία ενός νέου, συναρπαστικού κεφαλαίου για τον ίδιο.

Στις υπόλοιπες αναμετρήσεις της βραδιάς, οι Καβαλίερς επικράτησαν των Πίστονς (113-109), οι Μάτζικ των Ουίζαρντς (126-109), οι Χιτ των Νετς (124-98) και οι Νικς των Ράπτορς (111-95). Στη Δύση, οι Θάντερ λύγισαν τους Μπουλς (116-108), οι Τίμπεργουλβς κέρδισαν τους Γκρίζλις (117-110) και οι Σπερς συνέτριψαν τους Σίξερς με το εντυπωσιακό 131-91. Τέλος, οι Λέικερς νίκησαν τους Πέλικανς (110-101) και οι Σανς τους Κινγκς (114-103).

Στις βαθμολογίες, η Ανατολή βρίσκει τους Πίστονς (45-15) και τους Σέλτικς (41-20) στην κορυφή, ενώ στη Δύση δεσπόζουν οι Θάντερ (48-15) και οι Σπερς (44-17), με τους Μάβερικς να βρίσκονται χαμηλότερα με ρεκόρ 21-40.