Στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες «Μιλάνο-Κορτίνα 2026», η Αϊτή προετοιμάζεται να αγωνιστεί με τους σκιέρ Ρίτσι Βιάνο και Στίβενσον Σάβαρτ. Δεν πρόκειται απλώς για μια αθλητική συμμετοχή, αλλά για ένα ισχυρό μήνυμα ανθεκτικότητας που ξεπερνά κάθε γεωγραφικό σύνορο. Η ιστορία ξεκίνησε πριν από τέσσερα χρόνια, όταν ο Βιάνο έγινε ο πρώτος Αϊτινός αθλητής που αγωνίστηκε σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς στο Πεκίνο, προσδίδοντας στην παρουσία της χώρας έναν βαθιά συμβολικό χαρακτήρα.

«Η συμμετοχή της Αϊτής δεν είναι τυχαία, αλλά ένα μήνυμα και μια ηχηρή δήλωση», υπογράμμισε ο πρέσβης της χώρας στην Ιταλία, Γκάντι Τόμας. Ο ίδιος εξήγησε τη σημασία της εκπροσώπησης αναφέροντας: «Μπορεί να μην είμαστε μια χώρα του βορρά, αλλά αρνούμαστε να περιοριστούμε στις προσδοκίες των άλλων. Η απουσία ισοδυναμεί με διαγραφή».

Την αισθητική ταυτότητα της αποστολής υπογράφει η Ιταλίδα σχεδιάστρια Στέλλα Ζαν, η οποία φέρει αϊτινές ρίζες από την πλευρά της μητέρας της. Μετά την αναγνώριση που απέσπασε για τις δημιουργίες της στους Αγώνες του Παρισιού το 2024, η Ζαν επέλεξε να συνδέσει την υψηλή ραπτική με την πολιτιστική κληρονομιά της πατρίδας της, δημιουργώντας στολές που αντικατοπτρίζουν το όραμα και την ταυτότητα των αθλητών.

Η διαδικασία του σχεδιασμού ήρθε αντιμέτωπη με προκλήσεις. Η αρχική πρόθεση της σχεδιάστριας ήταν να απεικονίσει τον Τουσέν Λουβερτύρ, τον ηγέτη της αϊτινής επανάστασης που χάρισε στη χώρα την ανεξαρτησία της το 1804. Ωστόσο, οι αυστηροί κανονισμοί της ΔΟΕ απαγορεύουν τη χρήση πολιτικών ή θρησκευτικών συμβόλων. Η λύση δόθηκε μέσα από την τέχνη: Η Ζαν εμπνεύστηκε από τον πίνακα του Έντουαρτ Ντιβάλ-Κάρι, όπου ο Λουβερτύρ ιππεύει ένα κόκκινο άλογο προς τη νίκη. Με τη βοήθεια Ιταλών καλλιτεχνών, το έργο αποδόθηκε χωρίς την ιστορική φιγούρα, διατηρώντας όμως ανέπαφη την ορμή και το πνεύμα της εικόνας.

Στην πρεσβεία της Αϊτής στη Ρώμη, οι Βιάνο και Σάβαρτ φωτογραφήθηκαν με τις στολές τους: σακάκια με το εμβληματικό κόκκινο άλογο να καλπάζει ελεύθερο σε ένα τροπικό τοπίο, με το εθνόσημο να δεσπόζει στο στήθος. Η γυναικεία ενδυμασία περιλαμβάνει φούστα και μπουφάν, ενώ την παράσταση κλέβει το παραδοσιακό tignon με πράσινο τροπικό μοτίβο και χρυσούς κρίκους.

«Οι κανόνες είναι κανόνες, αλλά για εμάς ήταν σημαντικό να παραμείνει το άλογο – το άλογο του Στρατηγού – ως σύμβολο της παρουσίας της Αϊτής στους Ολυμπιακούς Αγώνες», δήλωσε κλείνοντας η Στέλλα Ζαν.