Οι πολυετείς παρασκηνιακές επαφές ανάμεσα στην Αθήνα και το Βρετανικό Μουσείο για τα Γλυπτά του Παρθενώνα φαίνεται πως έχουν οδηγηθεί σε ένα κρίσιμο αδιέξοδο. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Telegraph, οι συνομιλίες έχουν ουσιαστικά παγώσει, καθώς η βασική διαφωνία των δύο πλευρών παραμένει αγεφύρωτη: το ακανθώδες ζήτημα της κυριότητας.

Η ελληνική πλευρά παραμένει σταθερή στη θέση της, επιμένοντας ότι οποιαδήποτε συμφωνία πρέπει να οδηγεί στην πλήρη, οριστική και μόνιμη επανένωση των Γλυπτών στο Μουσείο της Ακρόπολης. Η Αθήνα απορρίπτει κατηγορηματικά όρους που θα μπορούσαν να ερμηνευθούν ως αναγνώριση βρετανικής ιδιοκτησίας, ξεκαθαρίζοντας πως δεν πρόκειται να αποδεχθεί λύσεις που βασίζονται σε απλό ή μακροχρόνιο δανεισμό. Μια τέτοια κίνηση θα νομιμοποιούσε εμμέσως τον τίτλο ιδιοκτησίας που προβάλλει το Λονδίνο, κάτι που η Αθήνα απορρίπτει διαχρονικά.

Στον αντίποδα, το Βρετανικό Μουσείο αναζητά μια φόρμουλα επιστροφής που δεν θα απαιτεί την παραίτησή του από τα δικαιώματα επί της συλλογής. Η διαμάχη αυτή κρατά περισσότερο από δύο αιώνες, με την Ελλάδα να υπογραμμίζει πως τα Γλυπτά αποτελούν αναπόσπαστο τμήμα ενός ενιαίου μνημείου. Η απομάκρυνσή τους από τον λόρδο Έλγιν στις αρχές του 19ου αιώνα θεωρείται από την ελληνική πλευρά προϊόν αρπαγής υπό συνθήκες που δεν νομιμοποιούν καμία μεταβίβαση.

Το βρετανικό επιχείρημα περί οθωμανικού "φιρμανιού" δέχεται πλέον ισχυρά πλήγματα. Η Άγκυρα, μέσω της UNESCO, ξεκαθάρισε πως δεν έχει εντοπιστεί κανένα επίσημο αυτοκρατορικό διάταγμα στα οθωμανικά αρχεία που να επιτρέπει την αφαίρεση των έργων από τον Παρθενώνα. Αυτή η παρέμβαση αποδυναμώνει τη νομική βάση του Μουσείου, το οποίο επιχείρησε ανεπιτυχώς να χρησιμοποιήσει ως μοντέλο τη συμφωνία για την Ταπισερί της Μπαγιέ. Η Αθήνα απέρριψε τη σύγκριση, τονίζοντας ότι τα Γλυπτά δεν είναι μεμονωμένα έργα, αλλά τμήματα ενός αρχιτεκτονικού συνόλου που διαμελίστηκε.

Παρά τις προσδοκίες για μια "υβριδική" συμφωνία με ανταλλαγές αρχαιοτήτων και κοινές εκθέσεις, το ιδιοκτησιακό καθεστώς παραμένει το ανυπέρβλητο τείχος. Για την Ελλάδα, το διακύβευμα είναι η αποκατάσταση της ενότητας ενός παγκόσμιου συμβόλου, ενώ για το Βρετανικό Μουσείο, ο φόβος για ένα προηγούμενο που θα άνοιγε τον δρόμο και για άλλες διεθνείς διεκδικήσεις. Η διπλωματική σκακιέρα παραμένει παγωμένη, με το βλέμμα στραμμένο στην επόμενη κίνηση των δύο πρωτευουσών.