Με μια εμφάνιση κυριαρχική από το πρώτο δευτερόλεπτο, η Εθνική Ελλάδος επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί και νίκησε τη Ρουμανία με 91-64, κάνοντας το πρώτο βήμα για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2027. Το παιχνίδι διεξήχθη στο Αλεξάνδρειο, ενώ η επόμενη αναμέτρηση είναι εκτός έδρας με την Πορτογαλία την Κυριακή (30/11).

Το «κλειδί» της επιτυχίας ήταν η ευστοχία στα τρίποντα (13/30) και το «καυτό» χέρι των Γιαννούλη Λαρεντζάκη (18 πόντοι, 4/7 τρίποντα), Νίκου Περσίδη (17 πόντοι, απόλυτα εύστοχος με 1/1 βολές, 5/5 δίποντα, 2/2 τρίποντα) που έκανε και το ντεμπούτο του με την Εθνική, και Αλέξανδρου Σαμοντούροφ (16 πόντοι, 7 ριμπάουντ). Ξεχώρισε επίσης ο Ελάιζα Μήτρου Λονγκ (13 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ) στο ντεμπούτο του. Πρώτος σκόρερ για τη Ρουμανία ήταν ο Μιχάι Ματσιούτσα (13 πόντοι, 6 ριμπάουντ).

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 26-12, 45-29, 68-44, 91-64.

Με τον Λαρεντζάκη να σκοράρει με κάθε τρόπο και τον Σαμοντούροφ να τον στηρίζει, η Ελλάδα προηγήθηκε με 15-4 στο 4ο λεπτό. Στην έναρξη της δεύτερης περιόδου, ένα buzzer beater του Τολιόπουλου εκτόξευσε τη διαφορά στους 17 (29-12).

Η Ρουμανία απάντησε με ένα σερί 0-8, μειώνοντας σε 29-20 με τους Τοχάταν, Νικολέσκου και Ντικολέσκου. Όμως, η «γαλανόλευκη» αντέδρασε άμεσα και με ένα επιμέρους 16-6 ξέφυγε στο 19ο λεπτό με 45-26.

Με «βροχή» τριπόντων (5/8) από τους Λαρεντζάκη, Σαμοντούροφ και Μήτρου-Λονγκ, η Ελλάδα βρέθηκε στο 27ο λεπτό στο +30 (66-36), απλοποιώντας την κατάσταση.

Η τέταρτη περίοδος είχε διαδικαστικό χαρακτήρα. Η Εθνική, με συνεχείς πόντους από τον Περσίδη και καλάθια από τους Μωραΐτη και Καλαϊτζάκη, έστειλε τη διαφορά στο μέγιστο +36 (81-45 στο 33ο λεπτό).

Διαιτητές της αναμέτρησης ήταν οι Καστίγιο (Ισπανία), Τζάκομπς (Βέλγιο) και Πρπα (Σερβία).

Οι συνθέσεις των ομάδων:

ΕΛΛΑΔΑ (Βασίλης Σπανούλης): Λαρεντζάκης 18 (4), Μωραΐτης 7 (1), Τολιόπουλος 5 (1), Φλιώνης 3 (1), Καλαϊτζάκης 8 (1), Κακλαμανάκης, Χαραλαμπόπουλος, Περσίδης 17 (2), Σαμοντούροφ 16 (2), Τσαλμπούρης 2, Καραγιαννίδης 2, Μήτρου-Λονγκ 13 (1).

ΡΟΥΜΑΝΙΑ (Μιχάι Βλαντ Σιλβασάν): Τοχάταν 9 (1), Ράσελ 7, Ντικολέσκου 5, Κούτι 3 (1), Νικολέσκου 3 (1), Γκράσου 6 (1), Πόπα, Κάτε 8, Ολα 2, Ούτα 8, Ματσιούτσα 13 (3).