Η Εθνική Ελλάδος ρίχνεται στη μάχη με τη Σκωτία (21:45, bwinΣΠΟΡ FM 94,6, sport-fm.gr, Alpha) στο «Hampden Park» για τα προκριματικά του Μουντιάλ, στον 7ο όμιλο. Στο ίδιο γήπεδο, πριν από επτά μήνες, είχε θριαμβεύσει με εμφατικό 0-3. Τότε, η νίκη αυτή σήμανε την άνοδο στην 1η κατηγορία του Nations League. Τώρα, η ομάδα στοχεύει να εδραιώσει τη θέση της για τη 2η θέση του ομίλου και να διεκδικήσει ακόμα περισσότερα, καθώς βρίσκεται στην 3η θέση, μόλις έναν βαθμό πίσω από τη Σκωτία και τη Δανία.

Έναν χρόνο μετά την απώλεια του Τζορτζ Μπάλντοκ, οι Έλληνες διεθνείς θέλουν να αφιερώσουν τη νίκη στον εκλιπόντα. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Βαγγέλης Παυλίδης στη συνέντευξη Τύπου, «Κάθε παιχνίδι από τότε νιώθουμε ο Γιώργος να είναι δίπλα μας… Σίγουρα θα παίξουμε και για αυτόν».

Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, σε περίπτωση ισοβαθμίας, καθοριστικό ρόλο παίζουν τα κριτήρια που έχουν οριστεί.

Η Ελλάδα καλείται να αντιδράσει μετά την ήττα με 3-0 από τη Δανία, στο «Γ. Καραϊσκάκης», η οποία ήρθε λίγες ημέρες μετά την εντυπωσιακή νίκη με 5-1 επί της Λευκορωσίας. Η ομάδα του Γιοβάνοβιτς, η οποία είχε ένα καλό διάστημα στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του αγώνα. Η πρόκληση είναι μεγάλη: η επιστροφή σε μια μεγάλη διοργάνωση μετά από 12 χρόνια απουσίας.

Η Σκωτία, από την πλευρά της, ξεκίνησε με ισοπαλία 0-0 στην έδρα της Δανίας και νίκη 2-0 επί της Λευκορωσίας, με γκολ του Άνταμς και αυτογκόλ του Βολκόφ.

Ο Δημήτρης Γιαννούλης επιστρέφει στην αποστολή, ενώ ο Πέλκας απουσιάζει λόγω τραυματισμού. Ο Γιαννούλης έχει πιθανότητες να αντικαταστήσει τον Τσιμίκα στη θέση του αριστερού μπακ.

Ο προπονητής της Εθνικής Ελλάδος τόνισε στη συνέντευξη Τύπου τη σημασία του αγώνα, λέγοντας: «Είναι πολύ σημαντικό ματς… Πρέπει ν' αλλάξουμε τα πάντα και όταν λέω τα πάντα, εννοώ το πάντα».

Ο Παύλος Παντελίδης έλαβε την πρώτη του κλήση στην Εθνική, αντικαθιστώντας τον Κωνσταντίνο Καρέτσα, ο οποίος ταλαιπωρήθηκε από ίωση. Ο Παντελίδης έχει καλές αναμνήσεις από το «Hampden Park», όπου είχε μια εξαιρετική εμφάνιση τον Μάρτιο. Παράλληλα, ο Κωνσταντέλιας διεκδικεί θέση στην ενδεκάδα, κοντρα στον Μπακασέτα.

Στην αποστολή της Ελλάδας συμπεριλαμβάνονται οι: Βλαχοδήμος, Μανδάς, Τζολάκης, Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος, Ρέτσος, Κουλιεράκης, Ρότα, Βαγιαννίδης, Γιαννούλης, Τσιμίκας, Σιώπης, Ζαφείρης, Μάνταλος, Κουρμπέλης, Μουζακίτης, Καρέτσας, Τζόλης, Μασούρας, Κωνσταντέλιας, Ιωαννίδης, Παυλίδης, Μπακασέτας, Δουβίκας, Παντελίδης.

Από την πλευρά της Σκωτίας, οι Χίαμ και Τζόνστον είναι εκτός, ενώ ο Γκόρντον κλήθηκε, παρά το γεγονός ότι επέστρεψε πρόσφατα από τραυματισμό. Επίσης, απουσιάζει ο Σάκλαντ, παρά τα επτά γκολ που έχει σημειώσει στο πρωτάθλημα.

Η αποστολή της Σκωτίας αποτελείται από τους: Γκόρντον, Κέλι, Γκαν, Χάνλεϊ, Χέντρι, Χίκι, ΜακΚένα, Ράλστον, Ρόμπερτσον, Σούταρ, Τίρνεϊ, Κρίστι, Φέργκιουσον, Ντόακ, Γκίλμουρ, ΜακΤόμινεϊ, ΜακΓκιν, ΜακΛίν, Μίλερ.