Ένας ακόμη οδυνηρός αποκλεισμός προστέθηκε στην ιστορία της εθνικής ποδοσφαίρου ανδρών, καθώς η ήττα με 3-1 από τη Δανία στην Κοπεγχάγη σήμανε το τέλος των ελπίδων για την κατάκτηση μιας εκ των δύο πρώτων θέσεων του 3ου προκριματικού ομίλου για το Μουντιάλ 2026.

Οι Δανοί, με γκολ από τους Χόιλουντ (22΄), Άντερσεν (40΄) και Ντάμσγκααρντ (41΄), εξασφάλισαν ουσιαστικά τη δυνατότητα να διεκδικήσουν την πρώτη θέση και την απευθείας πρόκριση με τη Σκωτία. Ο Χρήστος Τζόλης, στο 63ο λεπτό, σημείωσε το μοναδικό γκολ για την Ελλάδα.

Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς προχώρησε σε τέσσερις αλλαγές στην αρχική ενδεκάδα σε σχέση με τον αγώνα της περασμένης Πέμπτης με τη Σκωτία. Οι Βλαχοδήμος, Ρότα, Ιωαννίδης και Καρέτσας πήραν θέση στο αρχικό σχήμα, αντικαθιστώντας παίκτες που είχαν ξεκινήσει στη Γλασκώβη.

Η εθνική ομάδα ξεκίνησε τον αγώνα με αυτοπεποίθηση και αποφασιστικότητα, δημιουργώντας ευκαιρίες να πάρει το αποτέλεσμα που επιθυμούσε. Ο Τσιμίκας στα πρώτα δευτερόλεπτα και αργότερα οι Ιωαννίδης (14΄) και Τζόλης (18΄) σε αντεπιθέσεις, έδειξαν τις προθέσεις της Ελλάδας. Ωστόσο, η έλλειψη αποτελεσματικότητας στις τελικές προσπάθειες αποδείχθηκε καθοριστική. Οι Δανοί, αντιλαμβανόμενοι την απειλή, συνειδητοποίησαν ότι το παιχνίδι δεν θα ήταν τόσο εύκολο όσο στην Αθήνα τον προηγούμενο μήνα. Η ελληνική ομάδα ανταποκρίθηκε καλά στην πίεση των Δανών, απέφυγε τα λάθη και δημιούργησε επικίνδυνες αντεπιθέσεις, παίζοντας με ένταση. Όμως, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη.

Στο 22ο λεπτό, ένα απρόσεκτο γύρισμα της μπάλας από τον Ζαφείρη προς τον Βλαχοδήμο, έδωσε την ευκαιρία στον Ράσμους Χόιλουντ να σκοράρει με ένα τεχνικό άγγιγμα, προλαβαίνοντας την έξοδο του Έλληνα τερματοφύλακα. Αυτό το γκολ αποσυντόνισε τους παίκτες του Γιοβάνοβιτς. Οι Δανοί απέκτησαν τον έλεγχο του αγώνα και στο 40ο λεπτό, από κόρνερ του Ντάμσγκααρντ και κεφαλιά του Άντερσεν, έκαναν το 2-0. Ένα ακόμη λάθος σε στατική φάση «πλήγωσε» την εθνική ομάδα. Ένα λεπτό αργότερα, ένα λάθος του Κουλιεράκη επέτρεψε στον Φρόχολντ να κλέψει την μπάλα και να πασάρει στον Ντάμσγκααρντ, ο οποίος σημείωσε το τρίτο γκολ.

Στο 60ο λεπτό, ο Βλαχοδήμος απέκρουσε μια προσπάθεια του Ίζακσεν για το 4-0, και αμέσως μετά, στο 63ο λεπτό, η Ελλάδα μείωσε με ένα σουτ του Τζόλη, έπειτα από ασίστ του Ιωαννίδη. Ο Γιοβάνοβιτς, με τέσσερις αλλαγές, προσπάθησε να αλλάξει τη ροή του αγώνα στην πορεία της Ελλάδας στα προκριματικά του Μουντιάλ. Στο 69ο λεπτό, ο Σμάιχελ απέκρουσε δύσκολα το σουτ του Κωνσταντέλια, αποτρέποντας την Ελλάδα να ξαναμπεί στο παιχνίδι. Οι Έλληνες παίκτες προσπάθησαν να δημιουργήσουν ευκαιρίες και στο 80ο λεπτό ο Άντερσεν έδιωξε πάνω στη γραμμή το πλασέ του Παυλίδη. Επιπλέον, οι Δανοί είχαν δύο δοκάρια με τον Άντερσεν στο 82ο λεπτό και σε κεφαλιά προς τα πίσω του Ρότα στο 83ο λεπτό.

Η Ελλάδα προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά μετά το 3-0 του ημιχρόνου ήταν πλέον πολύ αργά. Το όνειρο της συμμετοχής στην Αμερική το καλοκαίρι του 2026 απομακρύνθηκε, αφήνοντας την εθνική ομάδα με την ελπίδα για νέες ευκαιρίες στο μέλλον.

Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Μάικλ Όλιβερ (Αγγλία). Κίτρινες κάρτες δέχθηκαν οι Σμάιχελ, Ιωαννίδης, Ζαφείρης και Ρότα.

ΔΑΝΙΑ (Μπράιαν Ρίμερ): Σμάιχελ, Άντερσεν, Βέστεργκααρντ, Μέλε, Α. Κρίστενσεν, Ίζακσεν (76΄ Ντόργκου), Χιούλμαντ, Φρόχολντ (90+1΄ Ο’Ράιλι), Ντάμσγκαρντ (70΄ Έρικσεν), Νόργκααρντ, Χόιλουντ (70΄ Μπίρεθ)

ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Τσιμίκας, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Ρότα, Κουρμπέλης (65΄ Σιώπης), Ζαφείρης, Μπακασέτας (65΄ Κωνσταντέλιας), Καρέτσας (65΄ Μασούρας), Τζόλης, Ιωαννίδης (65΄ Παυλίδης).

Εκτός 23άδας για την εθνική έμειναν ο Παντελίδης και ο Μιχαηλίδης.