Τέσσερις οικογένειες σε μια μικρή πόλη του Σιάτλ αποφάσισαν να κρατήσουν τα παιδιά τους μακριά από τα smartphones όσο το δυνατόν περισσότερο, αναζητώντας έναν πιο άμεσο τρόπο επικοινωνίας. Η Λόρεν Ζέμερ, θεραπεύτρια και μητέρα δύο παιδιών, δήλωσε στην Washington Post ότι η αλληλεγγύη αυτή τους έδινε δύναμη, καθώς αντιμετώπιζαν μαζί τις επίμονες εκκλήσεις των παιδιών για κινητό. Παράλληλα, ήθελαν τα παιδιά τους να νιώθουν συνδεδεμένα με τους συνομηλίκους τους και να αναπτύξουν κοινωνική ανεξαρτησία.

Τον Οκτώβριο του 2024, όταν ένας από τους γονείς έμαθε για έναν ιερέα που κατασκεύαζε ένα σταθερό τηλέφωνο για παιδιά, ελεγχόμενο από ενήλικες, η Ζέμερ και οι φίλοι της ενθουσιάστηκαν. Έτσι, προμηθεύτηκαν αυτήν την εναλλακτική.

Έναν χρόνο μετά, η Ζέμερ αναφέρει ότι το «Tin Can» (κονσερβοκούτι) έχει αλλάξει τα παιδιά της, ηλικίας 5 και 8 ετών. Ο 8χρονος γιος της έχει πλέον την ελευθερία να καλεί τους φίλους του όποτε θέλει. Τα παιδιά της γειτονιάς κανονίζουν συχνά τα ραντεβού τους για παιχνίδι αυτόνομα, χωρίς την ανάγκη μηνυμάτων μεταξύ των γονέων. Η ίδια δήλωσε: «Παλαιότερα επικοινωνούσαν μέσω βιντεοκλήσεων στο FaceTime, αλλά τα παιδιά αποσπάστηκαν από την οθόνη και τα emoji που μπορούσαν να στείλουν, καθώς και από το πώς μπορούσαν να αλλάξουν το πρόσωπό τους ή να μεταμορφωθούν σε μονόκερους. Τώρα κάνουν πιο ενδιαφέρουσες συζητήσεις. Τα παιδιά τρελάθηκαν. Ηταν τόσο ενθουσιασμένα όταν χτυπούσε το τηλέφωνό τους, που πηδούσαν από τον καναπέ για να δουν ποιος ήταν. Το γεγονός ότι δεν εμφανιζόταν η ταυτότητα του καλούντος ήταν μαγικό, ήξεραν ότι ήταν κάποιος με τον οποίο ήθελαν να μιλήσουν, αλλά δεν ήξεραν ποιος».

Αυτή η προσέγγιση, αν και αποτελεί εξαίρεση σε μια κοινωνία όπου τα smartphones είναι ευρέως διαδεδομένα στους Αμερικανούς εφήβους (το 95% των εφήβων 13-17 ετών έχουν πρόσβαση σε κινητό, σύμφωνα με την Pew), βρίσκει όλο και περισσότερους γονείς ανήσυχους για τις επιπτώσεις της έκθεσης αυτής στα παιδιά τους. Πολλοί αναζητούν εναλλακτικές, όπως παλαιά τηλέφωνα με κουμπιά ή συμμετέχουν στην πρωτοβουλία «Wait Until 8th» (Περίμενε μέχρι την 8η τάξη) για να καθυστερήσουν την αγορά smartphone μέχρι το τέλος της Β' Γυμνασίου.

Καθώς η προσπάθεια απομάκρυνσης των παιδιών από τις οθόνες και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εντείνεται, το σταθερό τηλέφωνο, αγαπημένο στοιχείο της παιδικής ηλικίας των Gen X και Millennials, γνωρίζει μια απροσδόκητη αναβίωση.