Στιγμές ανείπωτης ανακούφισης και βαθιάς συγκίνησης εκτυλίχθηκαν στο στρατιωτικό αεροδρόμιο της Ελευσίνας, όταν το θηριώδες C-130 της Πολεμικής Αεροπορίας ακούμπησε τον διάδρομο προσγείωσης. Το αεροσκάφος, που ξεκίνησε από το Άμπου Ντάμπι, μετέφερε 91 Έλληνες πολίτες, οι οποίοι βρέθηκαν εγκλωβισμένοι στην καρδιά της φλεγόμενης Μέσης Ανατολής.

Η προσγείωση στην 112 Πτέρυγα Μάχης πραγματοποιήθηκε στις 19:27 το απόγευμα, δίνοντας τέλος σε μια πολυήμερη οδύσσεια. Έξω από την πύλη, το κλίμα ήταν φορτισμένο, με δεκάδες συγγενείς να περιμένουν με αγωνία τους δικούς τους ανθρώπους που κατάφεραν να απομακρυνθούν από τις επικίνδυνες «κόκκινες» ζώνες. Μεταξύ των επιβατών βρίσκονταν γονείς και συνοδοί της ομάδας μπάσκετ Κ-18 του Άρη, οι οποίοι είχαν εγκλωβιστεί στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μετά τις μαζικές ακυρώσεις πτήσεων.

Η ευγνωμοσύνη προς τις διπλωματικές αρχές ήταν διάχυτη. Συγγενής ενός εκ των επαναπατρισθέντων δήλωσε χαρακτηριστικά: "Θέλω να εκφράσω τις ευχαριστίες και την ευγνωμοσύνη μου στον πρέσβη στο Ντουμπάι ο οποίος πραγματικά με το που επικοινωνήσαμε με την πρεσβεία, εντυπωσιάστηκα γιατί μετά ο ίδιος μας πήρε τηλέφωνο στο σπίτι. Πραγματικά αισθάνομαι ευγνωμοσύνη για την ανθρωπιά που έδειξε και πόσο γρήγορα ανταποκρίθηκε στο αίτημά μας. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στον πρέσβη".

Οι μαρτυρίες των ανθρώπων που περίμεναν στην Ελευσίνα συγκλονίζουν, αποτυπώνοντας τον εφιάλτη της αναμονής. "Πέντε μέρες δεν είχαμε κοιμηθεί", εξομολογήθηκε ένας πατέρας που περίμενε τον γιο και τη νύφη του. "Πέντε μέρες που λείπανε τα παιδιά δεν κοιμηθήκαμε, το μυαλό μας ήταν συνέχεια εκεί".

Μετά την αποβίβαση, οι επαναπατριζόμενοι επιβιβάστηκαν σε πούλμαν με προορισμό την Ακαδημίας 1, στο κέντρο της Αθήνας. Οι εικόνες με τις αγκαλιές και τα φιλιά κυριάρχησαν, ενώ η φράση "τέλος καλό, όλα καλά" ακουγόταν από κάθε πλευρά. Παρά τη χαρά της επιστροφής, οι μνήμες από το μέτωπο παραμένουν νωπές. "Πολλές φορές αναγκαστήκαμε και πήγαμε στο καταφύγιο. Δεν θέλω να έρθουν ξανά τέτοιες στιγμές πουθενά στον κόσμο", ανέφερε ένας από τους διασωθέντες.

Αυτή η επιχείρηση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας του Υπουργείου Εξωτερικών. Ήδη στις 3 και 4 Μαρτίου 2026, υπό τις εντολές του Υπουργού Εξωτερικών και με συντονισμένες ενέργειες των υπηρεσιών σε Ελλάδα και εξωτερικό, πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες επιχειρήσεις επαναπατρισμού 162 Ελλήνων πολιτών και των οικογενειών τους. Το Υπουργείο παραμένει σε πλήρη ετοιμότητα, συνεχίζοντας τις επιχειρήσεις για την παροχή κάθε δυνατής βοήθειας σε όσους επηρεάζονται από την εμπόλεμη κατάσταση.