Συγκλονιστικές στιγμές εκτυλίχθηκαν το βράδυ του Σαββάτου στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», όταν το θηριώδες Airbus A388 της Emirates ακούμπησε τον διάδρομο προσγείωσης. Η ειδική πτήση EK2553, μια πρωτοβουλία του ελληνικού Υπουργείου Εξωτερικών, μετέφερε περίπου 450 Έλληνες που βρέθηκαν εγκλωβισμένοι στο Ντουμπάι εν μέσω της κλιμακούμενης έντασης στη Μέση Ανατολή.

Από τις 21:30, η αίθουσα αφίξεων είχε γεμίσει από συγγενείς και φίλους που περίμεναν με κομμένη την ανάσα. Με την εμφάνιση των πρώτων επιβατών γύρω στις 23:30, η αγωνία έδωσε τη θέση της σε λυγμούς ανακούφισης. Οι άνθρωποι που επέστρεψαν περιέγραψαν τις εφιαλτικές στιγμές που έζησαν, με τον ήχο των αναχαιτίσεων να κυριαρχεί στην καθημερινότητά τους. Ένας από τους πρώτους επιβάτες που βγήκαν από το αεροπλάνο δήλωσε χαρακτηριστικά: «Τις πρώτες μέρες που είχε αρκετά έντονους, ναι, αρκετά έντονες αναχαιτίσεις ήτανε κάπως έντονο όλη η κατάσταση, αλλά ναι, ήταν λίγο περίεργα. Ακούγαμε συνέχεια μπαμ, μπαμ, μπαμ, μπαμ, μπαμ».

Ιδιαίτερα φορτισμένο ήταν το κλίμα στις μαρτυρίες γυναικών και μητέρων που βίωσαν τον τρόμο έχοντας την ευθύνη μικρών παιδιών. Μία μητέρα, εμφανώς συγκινημένη, εξήρε την οργάνωση της ελληνικής πολιτείας αλλά δεν έκρυψε τον φόβο της: «Καλά είμαστε. Ήταν πολύ καλή η δουλειά του κράτους, πολύ οργανωμένοι. Μας προστάτευαν καλά. Παρόλα αυτά είναι τρομακτικό να ακούς όσο και καλά να μας προστατεύουν». Η ίδια περιέγραψε την ψυχολογική πίεση από τους εκκωφαντικούς ήχους, σημειώνοντας: «Κάποιες στιγμές όταν ακούς τους ήχους αν και ξέρεις ότι δεν έρχεται κάτι, ότι θα το αντικρούσουν. Κι όμως, τουλάχιστον δεν ξέρω επειδή είμαι γυναίκα, επειδή έχω μικρά παιδιά; Δεν ξέρω γιατί, αλλά κάποιες στιγμές ναι, νιώθεις μια ανασφάλεια. Εγώ δεν έχω τύχει να είναι κοντά μου χτύπημα, όχι, αλλά το ακούγαμε και οι ήχοι ήταν κάτι ασυνήθιστο για εμάς».

Παρά την ένταση, ορισμένοι παραμένουν ψύχραιμοι, έχοντας ήδη το βλέμμα στην επόμενη μέρα. Μια άλλη επιβάτιδα μοιράστηκε την εμπειρία της από την άμεση διαχείριση μιας απειλής: «Ήταν μια κατάσταση δύσκολη. Το ξέραμε. Έγινε μια επίθεση με ένα drone. Το κατέρριψαν και μας έβαλαν όλους, σε ένα δωμάτιο για να είμαστε ασφαλείς». Η ίδια πρόσθεσε πως παρά το περιστατικό, σκοπεύει να επιστρέψει στο σπίτι της στο Ντουμπάι: «έγινε μια πολύ μικρή επίθεση σήμερα το βράδυ στη μαρίνα, αλλά και πάλι ο κόσμος είναι μια χαρά. Εγώ τουλάχιστον θα επιστρέψω πίσω στο σπίτι μου σε δέκα μέρες».

Η επιχείρηση επαναπατρισμού στέφθηκε με επιτυχία, προσφέροντας ασφάλεια σε εκατοντάδες πολίτες. Ωστόσο, για πολλούς η επιστροφή στην Ελλάδα είναι γλυκόπικρη, καθώς πίσω τους άφησαν περιουσίες, εργασίες και αγαπημένα πρόσωπα, ελπίζοντας πως η κρίση στη Μέση Ανατολή θα εκτονωθεί σύντομα.