Η νέα αγωνιστική περίοδος ξεκίνησε με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο για τον Εμμανουήλ Καραλή, ο οποίος κυριάρχησε στο «Fly Athens Indoor». Σε μια ατμόσφαιρα που θύμιζε μεγάλη γιορτή, γεμάτη μουσική και χορό, ο αθλητής του Ολυμπιακού αναδείχθηκε νικητής στο επί κοντώ με άλμα στα 5,90 μέτρα, επιβεβαιώνοντας πως βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση.

Μπροστά σε εκατοντάδες φιλάθλους και πολλά παιδιά από σχολεία της Παιανίας, ο «χάλκινος» Ολυμπιονίκης ξεκίνησε τον αγώνα του από τα 5,70 μ., τα οποία πέρασε με την πρώτη. Στη συνέχεια, αφού άφησε τα 5,80 μ., ξεπέρασε τα 5,90 μ. με τη δεύτερη προσπάθεια, αφήνοντας πίσω του τον Αμερικανό Κρίστοφερ Νίλσεν, που περιορίστηκε στα 5,80 μέτρα. Ο Καραλής επιχείρησε στη συνέχεια να υπερβεί τα 6,00 μέτρα, δοκιμάζοντας για πρώτη φορά τα νέα του κοντάρια, τα οποία μπορούν να τον οδηγήσουν σε ακόμη σπουδαιότερες επιδόσεις.

«Όταν ήμουν μικρό παιδί έβλεπα τους αγώνες εδώ και τελικά είχα την τύχη να αγωνιστώ στον ίδιο χώρο. Χαίρομαι που βλέπω τόσο κόσμο στις εξέδρες και ιδιαίτερα τα μικρά παιδιά. Είχα την ευκαιρία σήμερα να δοκιμάσω τα νέα μου κοντάρια δεν βγήκε το τεστ που κάναμε, όμως αυτό δεν είναι κάτι που μας προβληματίζει. Σύντομα θα έχω την ευκαιρία να ανέβω ψηλότερα», δήλωσε ο τέταρτος επικοντιστής όλων των εποχών παγκοσμίως, ο οποίος μετά το τέλος του αγώνα μοίρασε δεκάδες αυτόγραφα στους μικρούς θαυμαστές του.

Θετικά μηνύματα άφησαν και οι υπόλοιποι Έλληνες αθλητές. Ο 25χρονος Αντώνης Σάντας επέστρεψε στη δράση καταλαμβάνοντας την έκτη θέση με άλμα στα 5,40 μ. Ο ίδιος δήλωσε: «Φέτος έχω επικεντρωθεί και πάλι στην προπόνηση, προκειμένου να κυνηγήσω μεγάλα άλματα. Τα 5,60 μ. είναι ένα ύψος που θέλω να πετύχω στη διάρκεια της χρονιάς. Θα κάνω τον επόμενο αγώνα μου την επόμενη εβδομάδα, στην ημερίδα».

Παράλληλα, ο Γιώργος Παπαναστασίου βελτίωσε το φετινό του ρεκόρ περνώντας τα 5,30 μ. με την πρώτη προσπάθεια. Παρά την κούραση, σημείωσε: «Φοβερός ο σημερινός αγώνας, τον απόλαυσα. Το άλμα στα 5,30 μ. ήταν πολύ καλό. Στη συνέχεια ένιωσα κουρασμένος. Είμαι καλά και θα επιδιώξω να κυνηγήσω αυτά τα άλματα στους αγώνες που θα ακολουθήσουν».

Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας, Ντόμπρομιρ Καραμαρίνοβ, ο Υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης, καθώς και στελέχη του ΣΕΓΑΣ. Η Σοφία Σακοράφα τόνισε: «Το κλειστό της Παιανίας είναι ένας υπέροχος χώρος και ελπίζω από του χρόνου να είναι μόνο δικός μας. Θέλω να αναφερθώ στον Εμμανουήλ η αγωνιστικότητα και το ήθος του αποτελούν παράδειγμα για όλους μας. Να καλωσορίσω τον πρόεδρο της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας η παρουσία του προσδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα».

Ο Καραλής, με το 5,93 μ. που πέτυχε στο Λοτζ, παραμένει ο κορυφαίος αθλητής φέτος στον κόσμο, ενώ η επόμενη μεγάλη πρόκληση για την ελληνική αποστολή είναι το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα.