Έπειτα από 16 χρόνια αναμονής, η εθνική ομάδα μπάσκετ κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ, επικρατώντας της Φινλανδίας με 92-89 σε έναν συγκλονιστικό μικρό τελικό που διεξήχθη στη Ρίγα της Λετονίας.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, με 30 πόντους, ηγήθηκε της προσπάθειας, ενώ εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησαν και οι Ντόρσεϊ με 20 πόντους και Τολιόπουλος με 15, ο οποίος σημείωσε καθοριστικούς πόντους. Σημαντική ήταν η συμβολή του Κώστα Παπανικολάου στην άμυνα, περιορίζοντας τον Λάουρι Μάρκανεν, ενώ ο Ντίνος Μήτογλου με 8 πόντους και ο Κώστας Σλούκας βοήθησαν επιθετικά.

Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, μετά από αγωνία στο τέλος, επικράτησε των μαχητικών Φινλανδών, έχοντας 14/29 δίποντα (48%), 14/30 τρίποντα (47%) και 22/34 (65%) ελεύθερες βολές. Η Ελλάδα υπερείχε στα ριμπάουντ με 41 έναντι 34 της Φινλανδίας.

Για τη Φινλανδία, ο Μάρκανεν σημείωσε 19 πόντους, ο Βάλτανεν 18 και ο Νιακαμούα 15.

Η Ελλάδα έφτασε τα έξι μετάλλια σε Ευρωμπάσκετ (χρυσά το 1987 και 2005, ασημένιο το 1989 και χάλκινα το 1949, το 2009 και 2025). Το χάλκινο μετάλλιο φαντάζει χρυσό για το μέλλον του ελληνικού μπάσκετ, έπειτα από 16 χρόνια χωρίς διακρίσεις!

Τα δεκάλεπτα: 24-15, 48-34, 69-56, 92-89

Η διάρκεια στην άμυνα, η ευστοχία στα τρίποντα και η απόδοση του Γιάννη Αντετοκούνμπο απλοποίησαν το έργο της Εθνικής για 36 λεπτά. Στο τελευταίο τετράλεπτο, η διαφορά έφτασε το +17 (81-64), αλλά η Φινλανδία αντέδρασε.

Η Ελλάδα εξασφάλισε διαφορά 14 πόντων στο ημίχρονο (48-34) και απαντούσε σε κάθε προσπάθεια ανατροπής των αντιπάλων με τρίποντα, μέχρι το 36ο λεπτό. Οι Φιλανδοί πέτυχαν επιμέρους σκορ 9-25 και στα 5 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη βρέθηκαν στο -1 (90-89), μετά από 2/3 εύστοχες βολές του Βάλτονεν. Ο Βάλτονεν αστόχησε στην τελευταία βολή, ο Γιάντουνεν πήρε το ριμπάουντ αλλά αστόχησε εξ επαφής και στη συνέχεια έκανε φάουλ στον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος διαμόρφωσε το τελικό σκορ από τη γραμμή των βολών. Το τρίποντο του Γιάντουνεν στην εκπνοή δεν βρήκε στόχο.

Η Εθνική μπήκε αποφασισμένη στο παρκέ, με τον Ντόρσεϊ να ξεκινάει με τρίποντο, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να κυριαρχεί σε άμυνα και επίθεση και τον Παπανικολάου να περιορίζει τον Μάρκανεν. Η Ελλάδα ξέφυγε με διπλάσιο σκορ στο 5ο λεπτό (12-6) και δεν ένιωσε πίεση από τη Φινλανδία μέχρι το τέλος της περιόδου (24-15 στο 10ο λεπτό).

Με τρίποντο του Σλούκα στην έναρξη του δευτέρου δεκαλέπτου, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη απέκτησε για πρώτη φορά διψήφια διαφορά (27-17 στο 11ο λεπτό), αλλά η είσοδος του Μούρινεν άλλαξε προσωρινά την εικόνα του αγώνα.

Ο 18χρονος Φιλανδός πέτυχε 2 καρφώματα, έκλεψε μία μπάλα και κέρδισε δύο φάουλ, δίνοντας ώθηση στην ομάδα του να απαντήσει με ένα σερί 0-9 για το 27-26 στο 13ο λεπτό.

Ωστόσο, το καλάθι του Ντόρσεϊ στην επόμενη φάση απέτρεψε μια πιθανή ανατροπή, με την Ελλάδα να απαντά με δικό της σερί 9-0 για το 36-26 στο 15ο λεπτό και τον Γιάννη να πρωταγωνιστεί. Ο Μάρκανεν προσπάθησε να φέρει τη Φινλανδία και πάλι κοντά, αλλά ο Τολιόπουλος με προσωπικές ενέργειες και αιφνιδιασμούς έστειλε την Ελλάδα στα αποδυτήρια με +14 (48-34).

Ένα μίνι μπλακ άουτ της Εθνικής επέτρεψε στη Φινλανδία να πετύχει επιμέρους σκορ 5-12 για το 53-46 στο 25ο λεπτό. Ωστόσο, Ντόρσεϊ και Τολιόπουλος απάντησαν με τρίποντα, ενώ ο Γιάννης Αντετοκούνμπο διαμόρφωσε το 64-53 με γκολ-φάουλ πριν ο Μήτογλου πετύχει τρίποντο και διαμορφώσει το 69-56 στο 30ο λεπτό.

Το νέο τρίποντο του Μήτογλου στο 32ο λεπτό επανέφερε τη διαφορά στο +14 (73-59), για να ακολουθήσει ένα σερί 0-4 της Φινλανδίας (73-63), που αποτέλεσε και το κύκνειο άσμα της, καθώς ο Τολιόπουλος ευστόχησε σε τρίποντο, διαμόρφωσε το 76-63, για να ευστοχήσει από την ίδια θέση ο Ντόρσεϊ στο 36ο λεπτό και να χαρίσει στην Εθνική τη μεγαλύτερη διαφορά στον αγώνα (81-64). Όμως, η Φινλανδία δεν τα παράτησε και με τρίποντο του Ενκαμουά ολοκλήρωσε στο 39ο λεπτό ένα επιμέρους σκορ 5-18, μειώνοντας σε 86-82.

Ο Γιάννης απάντησε με καλάθι και φάουλ (89-83), αλλά ο Μάρκανεν δεν λάθεψε από τα 6,75 (89-86). Η Ελλάδα έχασε μια κατοχή και στα 20,3 δευτερόλεπτα ο Λιτλ μείωσε ακόμη περισσότερο με βολές για το 89-87. Ο Σλούκας μέτρησε 1/2 από την ίδια θέση (90-87), πριν ο Παπανικολάου υποπέσει σε λάθος φάουλ σε τρίποντο του Βάλτνονεν στα 5,7 δευτερόλεπτα για τη λήξη. Ο Φιλανδός ευστόχησε στις 2 πρώτες και αστόχησε στην τρίτη, με τον Γιάντουνεν να παίρνει το ριμπάουντ αλλά να αστοχεί και στη συνέχεια να κάνει φάουλ στον Γ. Αντετοκούνμπο. Ο σούπερ σταρ των Μιλγουόκι Μπακς δεν λάθεψε από τις βολές και διαμόρφωσε το τελικό 92-89.

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Βάσκες, Κόντε, Ανάγια

ΕΛΛΑΔΑ (Βασίλης Σπανούλης): Ντόρσεϊ 20 (5), Τολιόπουλος 15 (4), Σλούκας 7 (1), Καλαϊτζάκης 5 (1), Παπανικολάου 4 (1), Κατσίβελης, Σαμοντούροβ, Γ. Αντετοκούνμπο 30, Κ. Αντετοκούνμπο 3, Θ. Αντετοκούνμπο, Μήτογλου 8 (2).

ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (Λάσι Τουόβι): Λιτλ 6, Σάλιν 5 (1), Ενκαμουά 15 (2), Γιάντουνεν 13 (3), Βάλτονεν 18 (2), Μαξούνι, Μάρκανεν 19 (3), Μούρινεν 5, Γκούσταβσον, Γκράντισον 8 (2).