Η γεωπολιτική κρίση στη Μέση Ανατολή λαμβάνει ανεξέλεγκτες διαστάσεις, επηρεάζοντας άμεσα τον κόσμο του αθλητισμού. Η επίθεση που εξαπέλυσε το Ισραήλ στο Ιράν, σε στενή συνεργασία με τις ΗΠΑ, προκάλεσε αλυσιδωτές αντιδράσεις, οδηγώντας στην άμεση αποχώρηση των ξένων παικτών της Μακάμπι Τελ Αβίβ από τη χώρα. Παρόμοια κίνηση αναμένεται να κάνουν και οι αθλητές της Χάποελ, υπό την καθοδήγηση του Δημήτρη Ιτούδη, ενώ οι εξελίξεις γύρω από τη διεξαγωγή των αγώνων στη Euroleague είναι καταιγιστικές.

Με τον εναέριο χώρο του Ισραήλ να παραμένει κλειστός μετά την επίθεση στο Ιράν, οι σύλλογοι σε συνεργασία με την εγχώρια λίγκα έστειλαν επείγον μήνυμα στους ξένους παίκτες να συγκεντρώσουν τα πράγματά τους για την απομάκρυνσή τους προς τη Σόφια. Το περιεχόμενο της επικοινωνίας από τη διοίκηση ήταν δραματικό και απόλυτα συγκεκριμένο: «Έχουμε έτοιμο ένα λεωφορείο για εσάς που θα αναχωρήσει από το στάδιο στις 13:30 μ.μ. με κατεύθυνση την Ιερουσαλήμ. Φέρτε μαζί σας τα κλειδιά του αυτοκινήτου και του διαμερίσματός σας και τις αποσκευές σας και από εκεί θα συνεχίσουμε με μία από τις δύο επιλογές: 1. Να διασχίσουμε τα σύνορα προς την Ιορδανία και να πετάξουμε στη Σόφια. 2. Να ταξιδέψουμε στην Αίγυπτο και από εκεί να πετάξουμε στη Σόφια».

Ήδη από την Παρασκευή 27 Φεβρουαρίου 2026, οι Αμερικανοί παίκτες της Μακάμπι έχουν εγκαταλείψει τη χώρα, ενώ την ίδια οδό ακολουθούν και οι ξένοι της Χάποελ Τελ Αβίβ. Το μπάσκετ περνά αναπόφευκτα σε δεύτερη μοίρα, καθώς το νέο πολεμικό μέτωπο καθιστά κάθε αγωνιστική δραστηριότητα επισφαλή, με το εγχώριο πρωτάθλημα να έχει ήδη αναβληθεί. Όλα βρίσκονται πλέον στον «αέρα», με τη βεβαιότητα πως οι ευρωπαϊκές αναμετρήσεις θα μεταφερθούν οριστικά εκτός συνόρων.

Η κρισιμότητα της κατάστασης αποτυπώνεται και στον προγραμματισμό της Euroleague, καθώς την Πέμπτη 5 Μαρτίου 2026 ήταν προγραμματισμένος ο ισραηλινός «εμφύλιος» ανάμεσα στη Μακάμπι και τη Χάποελ για την 30η αγωνιστική, ο οποίος θα διεξαχθεί αναγκαστικά σε ουδέτερο έδαφος. Παράλληλα, οι ελληνικές ομάδες επηρεάζονται άμεσα από τις εξελίξεις. Ο Παναθηναϊκός στις 2 Απριλίου και ο Ολυμπιακός στις 9 Απριλίου επρόκειτο να ταξιδέψουν στο Ισραήλ για τις αναμετρήσεις με τη Χάποελ Τελ Αβίβ, ωστόσο τα παιχνίδια αναμένεται να φιλοξενηθούν σε άλλη ευρωπαϊκή χώρα, επιστρέφοντας στο καθεστώς που ίσχυε πριν την προσωρινή επιστροφή των ισραηλινών ομάδων στις έδρες τους.