Στο πένθος βυθίστηκε την Τετάρτη η οικογένεια του ελληνικού ποδοσφαίρου, καθώς ο Βασίλης Δανιήλ, ένας από τους πλέον εμβληματικούς προπονητές που πέρασαν από τους πάγκους του Παναθηναϊκού και της Εθνικής ομάδας, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών.

Η τελευταία πράξη του αποχαιρετισμού θα γραφτεί σήμερα στις 4 το απόγευμα, στον ναό των Αγίων Θεοδώρων στην Καβάλα, την πόλη όπου γεννήθηκε και αγάπησε. Η είδηση του θανάτου του σκόρπισε θλίψη, καθώς ο Δανιήλ δεν ήταν απλώς ένας τεχνικός, αλλά ένας πραγματικός πρωτοπόρος της προπονητικής.

Η διαδρομή του ξεκίνησε από τη Νίκη Βόλου σε ηλικία μόλις 34 ετών, όμως το ανήσυχο πνεύμα του τον οδήγησε στη Γερμανία. Εκεί, στη φημισμένη σχολή της Κολωνίας, έγινε ο πρώτος Έλληνας που έλαβε το επίσημο δίπλωμα, κερδίζοντας την απόλυτη εμπιστοσύνη του σπουδαίου καθηγητή Χένες Βαϊσβάιλερ. Είναι χαρακτηριστικό πως από την ίδια σχολή αποφοίτησε μόλις έναν χρόνο αργότερα ο Ότο Ρεχάγκελ.

Με την επιστροφή του στην Ελλάδα, ο Βασίλης Δανιήλ εργάστηκε στον Α.Ο. Πάτραι, την Ξάνθη, τη Δήμητρα Τρικάλων και τον Πτολεμαίο Πτολεμαΐδας. Το 1979 επέστρεψε στη γενέτειρά του για λογαριασμό του Α.Ο. Καβάλα, παραμένοντας εκεί μέχρι το 1982, ενώ ακολούθησαν θητείες στην Καστοριά και τον Απόλλωνα Καλαμαριάς.

Το μεγάλο άλμα στην καριέρα του πραγματοποιήθηκε το φθινόπωρο του 1986, όταν ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού. Με τους «πράσινους» έγραψε ιστορία, οδηγώντας την ομάδα στα προημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ το 1987-88, πετυχαίνοντας την επική πρόκριση επί της Γιουβέντους. Ο Δανιήλ κατέχει το ιστορικό ρεκόρ των 106 νικών σε 161 αγώνες με το τριφύλλι, ενώ την περίοδο 1990-91 πανηγύρισε το «νταμπλ».

Η προσφορά του συνεχίστηκε στην Ξάνθη, τον Ολυμπιακό Βόλου, τη Λάρισα και τον Πανηλειακό, πριν το 1999 κληθεί να αναλάβει την Εθνική Ελλάδας. Ως προσωπική επιλογή του τότε προέδρου της ΕΠΟ Σωτήρη Αλημίση, έκανε ντεμπούτο κόντρα στη Λετονία και παρέμεινε στον πάγκο για 30 αγώνες, με απολογισμό 14 νίκες. Παρά τις δυσκολίες με την αποχή βασικών στελεχών όπως ο Ντέμης Νικολαΐδης, ο Μιχάλης Κασάπης και ο Ηλίας Ατματσίδης, ο Δανιήλ υπηρέτησε το εθνόσημο με συνέπεια μέχρι το 2001. Το ελληνικό ποδόσφαιρο αποχαιρετά σήμερα έναν αληθινό δάσκαλο.